Но, что самое удивительное, это желание было взаимным. На короткий момент моё сердце внезапно подпрыгнуло, словно пыталось мне что-то сказать, а затем застучало быстро-быстро, так что мне показалось, что в груди не хватает воздуха. И мне вдруг все стало неожиданно понятно.
Не может быть! Мой Истинный – кентавр?
Глава 7
Нурофет
Бескрайний ландшафт, от края до края. Стук моих копыт скрадывает бархатистый зеленый ковер под ногами. Всюду, куда бросить взгляд, расстилается широкая поляна, усеянная разноцветными цветами. Недалеко зеленеет лес, дающий невероятную прохладу и богатый урожай фруктов. Зеленые холмы, широкие равнины и бескрайний простор, наполненный теплыми лучами солнца, пением птиц и прохладой рек. Прекрасная Одерия… Такой мы все ее знали и любили.
Но сейчас я не смотрю по сторонам. Я лечу вперед, высоко отталкиваясь ногами от земли, и ветер несет меня на своих могучих крыльях. Мои мышцы, разогретые от быстрого бега, переливаются под кожей золотистым пламенем. Мои ноги – быстрые, сильные, гибкие, не ведают усталости. Я молод, здоров и вынослив, каждый мой шаг отдается звонким ударом моего сердца, заставляя его биться в унисон с прекрасной природой вокруг, которая живет своей жизнью, полной гармонии и благозвучности.
Я делаю еще несколько огромных прыжков, и мои копыта оказываются на самом краю поляны. Прыжок – и я оказываюсь под струями ледяного водопада, низвергающегося с высокой горы.
Холодная вода обрушивается на меня и ласкает мою разгорячённую кожу, заставляя сердце биться еще быстрее. Я чувствую себя великолепно. С невероятным наслаждением я подставляю лицо под живительные потоки воды. Мои черные волосы, уже взмокшие от пота, мгновенно пропитываются этими сверкающими струями. Вода струится по моему массивному торсу, и брызги, соприкасаясь с моей гладкой кожей, разлетаются в разные стороны.
Вдоволь освежившись, я выскакиваю из водопада и…. оказываюсь посреди выжженной пустыни.
Именно так каждый раз и заканчивается этот прекрасный сон. Снова и снова на самом прекрасном моменте он возвращает меня в суровую реальность нашего мира, показывая мне мир таким, каким он стал. И каким он останется еще многие, многие годы. Если, конечно, каким-то случайным ветром в наш мир не занесет загадочную принцессу, способную вернуть утерянный рай и исполнить древнее пророчество – настолько древнее, что мало кто вообще верит в его правдивость. Тем не менее, текст пророчества всем известен: для спасения нашего мира необходимо отыскать тимму – невинную девушку из королевской семьи, которая после брачного соития с Первым Вождем и выбранными ей мужьями должна быть принесена в жертву богине Плодородия. А это, в свою очередь, вернет стране то, что было утрачено много десятков лет назад – процветание и благополучие.
И поскольку я, Нурофет Гаданфар Джафан – сын Инандина, Первого Вождя Одерии, то я был наслышан об этом пророчестве еще с самого раннего детства. Скажем так, мне им все уши прожужжали. Насчет брачного соития я был в принципе очень даже не против. Но затем пророчество гласило, что тот, кто забрал невинность тиммы, должен самолично принести её в жертву, а этот пунктик меня немного смущал.
Вот бы повстречать того, кто написал это! Неужели нельзя было вписать в пророчество побольше этих соитий, ну там хотя бы сто или пятьсот! А потом уже можно и... Впрочем, я бы и тут поспорил. Возможно, сам автор пророчества был способен всего лишь на одну попытку, вот и написал так, назло своим будущим потомкам. Но, к сожалению, текст пророчества передавался из поколения в поколения только в устной форме, поэтому в него никак нельзя было внести коррективы.
И что самое обидное, неизвестный автор написал, что акт соития должен происходить только по взаимному желанию и согласию, иначе пророчество не исполнится. Вот такая вот незадача.
А какая же человеческая принцесса в здравом уме согласится отдаться кентавру?
Впрочем, была еще одна причина думать, что пророчеству сбыться не суждено, и что наш мир, как это ни печально, все же обречен на вымирание.
И мой отец, и отец моего отца тоже мечтали исполнить пророчество, но небеса не были благосклонны к ним. Древние кентавры рассказывали мне, что много лет назад в наш мир уже попадала невинная девушка, и племена кентавров едва не уничтожили друг друга из-за неё. Ведь каждое племя – и аринтонцы, и карпатцы, и мадинцы, и конечно же мы – одерийцы, жаждали собственноручно исполнить древнее пророчество. Ведь в этом случае всем наследникам мужчины, породнившегося с Избранной, будет уготовано вечное счастье и благополучие.