Время остановилось!
Кентавр замер неподвижно в нескольких сантиметрах от меня, тесно зажав меня в своем кольце из бицепсов. Его могучие передние лошадиные ноги с тёмными чуть запыленными копытами легли мне на плечи. Я попыталась выбраться, но с таким же успехом можно было пытаться вырваться из рук каменной статуи, поэтому я так и осталась в нелицеприятной позе, с раскинутыми ногами, между которыми словно замёрз кентавр. Да что ж такое, в самом деле? И ни туда, и ни обратно!
Все звуки вокруг нас тоже исчезли – мы словно оказались в большом мыльном пузыре. Из дальней его стены вынырнула уже знакомая мне богиня. Она была всё в том же сверкающем платье с крылышками, на которых она ловко подлетела к нам. А затем остановилась в полуметре от застывшего, как статуя, кентавра и смотрела, как я отчаянно дергаю ногами, пытаясь выбраться из его каменных объятий.
– А ты, я вижу, время зря не проедаешь, – весело проговорила она, упершись руками в бока. – В общем, не прошло и суток, как ты уже нашла своего Истинного, да еще и успела найти с ним общий интеграл. Как говорится, сразу взяла зайца за рога!
Я, наконец, обрела дар речи.
– Ты что тут делаешь? – не очень приветливо спросила я. – Вместо того чтобы болтать, лучше помогла бы мне выбраться! Ты что, не видишь, что он меня сейчас раздавит?
Но богиня лишь смущенно захихикала и уставилась туда, куда моему взгляду никак не удавалось дотянуться. К сожалению или к счастью, не знаю. Но как бы то ни было, меня начинала раздражать эта неловкая и неподвижная поза, в которой я была вынуждена находиться.
– А я к тебе не просто так, я с подарком, – фея взмахнула своей стеклянной трубочкой, и прямо передо мной в воздухе появилась пара хрустальных туфелек – точь-в-точь как из сказки про Золушку.
Она что, шутит что ли? Зачем мне эти бальные туфли? Да она вообще видела эти пустыни? Тут скорее кроссовки нужны, или, на худой конец, пляжные сланцы!
Однако у феи был очень гордый вид, словно она действительно принесла мне что-то очень нужное. Она щелкнула пальцами, и туфли легко наделись мне на ноги, причем приклеились к моим подошвам так крепко, что я при всем желании не смогла бы их стянуть.
– Ну и нафига они мне? – хмуро спросила я, разглядывая хрустальный подарок на своих вытянутых ногах. – На бал меня пока что не приглашали. Я же в них и шага не пройду, они за пять минут мне ноги натрут до кровавых мозолей!
– О нет, не переживай об этом, – уверила меня богиня. – В них ты забудешь про усталость, и сон тебе тоже больше не потребуется – ну, сама понимаешь, чтобы ночью заниматься кое-чем поинтереснее. Кроме того, в этих тарелочках и заключен дар целительства, который я тебе обещала, да только вот забыла отдать на нашей первой встрече.
Она замолчала, продолжая рассматривать кентавра сзади. Она даже не посовестилась заглянуть под его хвост. Видимо, увиденное её сильно впечатлило – она даже присвистнула от удивления и издала губами несколько сладострастных звуков. Еще бы, ведь у нее для осмотра была более выгодная позиция, чем у меня.
– Да, ты точно в пеньюаре родилась, или как там у вас говорят, – восхищенно пробормотала она. – Такого самца себе отхватила! Мужчина в самом нектаре… точнее, разгаре... Сочный, короче, – подытожила она.
Я нетерпеливо потрясла головой.
– Так ты меня освободишь или как? И вообще, ты уверена, что кентавр и есть мой Истинный?
Богиня отвлеклась от осмотра задней части кентавра и усердно закивала мне.
– На все сто пядей во лбу, – заверила она. – Взаправдашний и натуральный Истинный, без ГМО, в лучшем видеоформате.
– Но он же кентавр! – взмолилась я. – Почему именно кентавр???
– А что тут такого? – богиня явно не понимала, в чем проблема. На ее личике было написано неподдельное недоумение. Я решила, что она всё равно не поймет, что же не так и почему я не довольна тем, что мне подсунули. Нет, ну к верхней части тела Избранного у меня претензий нет. А вот ниже… Может, фея и была восхищена увиденным, но меня вся эта ситуация пока немного напрягала.
– В общем, заболталась я с тобой, у меня еще дел целый сугроб, – богиня вдруг замахала своей стеклянной трубочкой, и мыльный пузырь вокруг нас стал быстро рассеиваться. – Не забудь насчет своей миссии! А то, как говорится, поедешь из огня да в тихий омут!
И богиня исчезла. Время тут же двинулось дальше, и кентавр, как ни в чем не бывало, интенсивно продолжил процесс, придвигая меня всё ближе и ближе и прижимая к себе настолько сильно, что мне не хватало воздуха. Но мой эмоциональный запал уже куда-то улетучился, и я нетерпеливо высвободилась из его объятий. Будь он хоть трижды Истинный, без стаканчика вина я точно ему не отдамся. Хотя, наверное, и стаканчика вина будет мало, тут понадобится несколько бутылок – напиться и уснуть, а проснуться уже после случившегося. Хотя, стоп. Я что, теперь спать тоже никогда не буду? Ну и подарочек!