– Вождь Одерии не может быть мужем тиммы! Это неправильно! Вождь должен принадлежать всем нашим женщинам!
Но Старейшина отрицательно покачал головой.
– Выбор Судьбы сделан, Огарра. Отойди и займи свое место среди других женщин своего племени. А теперь приступим к самому главному.
Пятеро кентавров сгрудились вокруг меня, и я испуганно присела, ожидая самого худшего.
Похоже, вот прямо сейчас, прилюдно, и полетит моя невинность к чертовой бабушке!
Глава 10
Старейшина медленно поднял руки к небесам и пафосно провозгласил:
– По закону игры те мужчины, которых выбрала судьба, обязаны доказать, что достойны называться избранниками тиммы. Для этого они должны продемонстрировать свои лучшие умения.
Толпа кентавров одобрительно загудела. Они даже ритмично копытцами затопали от нетерпения, и все как один таращились на Старейшин, словно ожидали чего-то особенного. Я же растерянно посмотрела на Нурофета, словно он мог мне что-то пояснить. Что еще за умения? Разве на моей свадьбе не будет ни праздничного пира, ни торта с салютом?
Но вождь кентавров лишь высокомерно усмехнулся и сделал шаг назад, а следом за ним отшагнули и остальные мои новые мужья. Они все сделали это как по команде, и тогда я поняла, что они освободили место для небольшой площадки. Я тоже поспешила отойти в сторону, чтобы не мешаться у них под копытами – потому что кентавры уже вынесли высокие деревянные колышки, обвязанные веревками, и воткнули их в землю, огородив квадратную площадку на манер квадратной боксерской арены.
Ну что же, раз нет хлеба, то будут зрелища. Надо будет сесть поудобнее в кресло и запастись попкорном. Однако за неимением ни того, ни другого я могла лишь продолжать стоять, наблюдая за происходящим. Никогда не любила смотреть всякие бои без правил по телевизору, но если на моей свадьбе ничего другого не полагается, я постараюсь выжать из ситуации максимум. А что мне еще остается? Путь это и самая необычная свадьба, которую я наблюдаю, все равно до жути интересно. Будет потом что внукам рассказать… Впрочем, хотелось бы верить, что я доживу хотя бы до завтрашнего дня.
Пока я размышляла таким образом, прикидывая в голове, что же тут сейчас будет происходить, кентавры уже закончили свои нехитрые приготовления и вытащили откуда-то большие деревянные бубны. Раздав их некоторым из присутствующих, они начали в них громко стучать, исполняя незамысловатую мелодию на манер какого-то африканского ритма. Ну что ж, хотя бы музыка будет! Хоть и не сильно современная, зато веселая. И несмотря на то, что меня собирались развлекать насильно, я постаралась расслабиться и стала смотреть на сцену.
Под ритмичные удары бубна на сцену выскочил тот самый молодой кентавр со смешным именем Амрит. И тут я в буквальном смысле слова позабыла всё на свете, потому что молодой кентавр почти сразу начал свой танец.
Не знаю, как называлась пляска, которую демонстрировал этот юный кентавр, но увиденное зрелище превзошло все мои ожидания. У Амрита оказалось очень гибкое, почти пластилиновое тело. Сжимая в ладонях звенящий бубен, он выполнял поистине акробатические движения. Его тонкие ноги двигались, словно он танцевал затейливый балет, и это создавало странный контраст с лошадиной частью его фигуры. Одновременно с этим он грациозно двигал плечами в такт музыке, вскидывая вверх зажатый в ладонях бубен, и иногда совершая короткие изящные поклоны в мой адрес. И хвост, и волосы юного кентавра одновременно подпрыгивали от динамичных движений, и при этом также выполняли свою роль в танце, показывая во всей красе хоть и юного, но страстного танцора. Всё вместе выглядело настолько гармонично, что я едва сдержала вдох восхищения. Ай да Амрит! Просто конфетка!
В завершение своего танца кентавр сделал такое движение руками, словно вытащил из груди свое сердце и бросил его мне, а затем замер в поклоне.
Не знаю, как здесь было принято выражать восхищение, но я не смогла сдержаться от аплодисментов. К счастью, это движение моё подхватили и другие кентавры, и даже земля под ногами затряслась от шума. Амрит сильно засмущался и поспешил освободить площадку.
Сразу же после этого на сцену вышел Кай. Должно быть, он немного волновался, потому что несколько минут просто стоял и переминался с ноги на ногу, а я смотрела на него со своего места. Ну что, блондинчик, страшно? Слабо тебе станцевать так же?
Но оказалось, что Кай и не собирался танцевать. Он ждал, пока одна из кентаврих принесет тонкую трубочку, похожую на флейту. Подойдя к сцене, она поклонилась Старейшинам и начала тихо играть на ней. А кентавр запел.