Скорее всего это был самообман, но мне никогда раньше не доводилось слышать столь прекрасного голоса. Мелодия была похожа на романс и включала в себя множество сложных звуковых переходов, с которыми Кай справлялся просто мастерски. Он стоял неподвижно и смотрел на меня из-под опущенных ресниц, а его голос равномерно растекался по долине. Другие кентавры тоже восторженно замерли, а кентаврихи так вообще дыхание затаили. Так, дамочки, и не надейтесь, этого местного Карузо определили мне в мужья, а не вам!
Песня закончилась, а я всё еще стояла в восторге и надеялась на продолжение. Мне даже захотелось попросить его спеть на бис, но я не знала, можно ли здесь такое. Кай поклонился и отошел в сторону, и я одарила его теплой улыбкой. Вот спасибо, порадовал!
Нурофет молча посматривал на меня и хмурился – ему явно не нравилось, что я так восхищаюсь его конкурентами. Но настала очередь и ему выходить на сцену – порядок выхода ведь определяли Старейшины. Нурофет еще раз важно посмотрел на меня, а я едва сдержалась, чтобы не показать ему язык. Сейчас узнаем, что ты умеешь, кроме как невинных девушек за ляжки хватать!
Нурофет грациозно вышел на середину сцены. Он был такой важный, величественный и самоуверенный, что на его гордо поднятую голову так и просилась царская корона.
Но вместо короны Старейшина вручил ему длинный широкий меч, который Нурофет схватил двумя руками и поднял над головой.
– Поединок! – громко провозгласил он. – Я вызываю! Кто осмелится выйти со мной на поединок?
Кентавры сразу расступились, и к сцене приблизился Мирн со своей неизменной секирой за плечами. При виде этого кентавра я невольно вздрогнула от неприятных воспоминаний. Тот же, наоборот, смотрел на меня так, словно имел какие-то права.
– Ты проиграешь, вождь, – прорычал он, вытаскивая свою секиру и крепко зажимая ее в своих громадных ладонях. – А победитель получит тимму! Принцесса будет моей!
– Считай, что это твои последние слова, – прорычал в ответ Нурофет.
Я невольно закрыла лицо руками, когда их оружия скрестились. Не хочу смотреть на такое! С меня достаточно слышать хриплые стоны двух мужчин, перебиваемые звоном и скрежетом металла. Но тут кто-то решительно взял меня за руку и заставил оторвать ладони от лица.
– Ты должна смотреть, тимма, – произнес Кай, который незаметно оказался рядом. – Этот поединок специально для тебя.
Волей-неволей мне пришлось наблюдать, как двое мужчин пытаются убить друг друга своими железяками. Техническое преимущество было явно не на стороне вождя Одерии. И хотя со своим мечом он напоминал мне Конана-варвара, его оружие не шло ни в какое сравнение с огромной секирой Мирна, которой тот размахивал, словно жнец на пшеничном поле. Вжих, вжих, вжих! Нурофет кружился вокруг него, намереваясь нанести решающий удар, но каждый раз острие его меча натыкалось на лезвие секиры, высекая искры, и кентавр невольно отскакивал назад.
Зато я смогла рассмотреть своего Истинного, как говорится, в действии. И во всеоружии, если можно так выразиться. Двигался он очень быстро, ловко, его сильные руки крепко и надежно сжимали двуручный меч. А от воспоминаний о том, что эти же самые руки совсем недавно сжимали в объятиях мои бедра, у меня пробежали сладкие мурашки. Ух, ну у меня и фантазия! Должно быть, я увлеклась рассматриванием массивного торса Нурофета, потому что пропустила решающий момент – оружие кентавров в который раз скрестились, и Мирн, вскрикнув, упал на землю, а из его раны на груди брызнула кровь.
– Поединок закончен! – провозгласил Старейшина, и Нурофет театрально поклонился, ну прям как гладиатор на трибуне Колизея. Остальные кентавры заголосили, выкрикивая какие-то незамысловатые слоганы. Наверное, так у них было принято поддерживать вождя, хотя сейчас они мне больше напоминали футбольных фанатов после того, как их любимая команда забила наконец-то решающий гол. Но ннесмотря на слова Старейшины, побежденный Мирн попытался подняться и продолжить битву, но к нему подскочили несколько кентавров и волоком утащили с трибуны. Возбужденные вопли кентавров еще какое-то время летали над площадкой, постепенно затихая, словно гаснул огонь, которому недоставало дров.
Оставалось последние два выступления, и я гадала, какие же еще таланты мне покажут. Но всё оказалось довольно необычно. Тот дикий кентавр по имени Ружан вышел на сцену со своим боевым арбалетом и продемонстрировал умение ловкой стрельбы. Несколько его ассистентов быстро кидали вверх разные деревянные кольца, а Ружан ловко сбивал их из арбалета на любом расстоянии. Да уж, пожалуй, такой в постели точно не промахнется…. И бежать от него бесполезно тоже, достанет на любом расстоянии, вот он как ловко сбивает мишени! Закончив выступление, Ружан посмотрел на меня довольно снисходительно, а в его глазах читалось – ты влипла, детка. Ну, это я и без него знала.