Алемиту напряжённо смотрела в окно, а за её спиной служанки паковали вещи. Ещё один потенциальный жених так и не станет мужем. Оставалось надеяться на Мурд: там был выбор из нескольких принцев, и за каждым богатое наследство. Не так уж важно быть королевой, главное - статус не потерять.
От раздумий её отвлёк голос вернувшейся няни.
- Мы уезжаем?
- Да, - девушка рассеянно обернулась. – Загостились, пожалуй.
- Врач сказал, всё не так плохо, и король через несколько дней очнётся. А мне казалось, вы друг другу понравились, - она мягко улыбнулась.
- Он милый, - Алемиту вздохнула. – Но… я так не могу. Постоянно волноваться о муже – это чересчур. Не думала, что можно быть настолько неудачливым.
Няня покачала головой и больше ничего не сказала.
***
Очнулся Нат истощённым, как всегда бывало после продолжительной потери сознания. Ещё какое-то время приходил в себя, слушая звуки вокруг и пытаясь понять, что происходит. А потом воспоминания хлынули потоком, будто он повернул коробочку мыслей под правильным углом.
Нет, эти гардарийцы положительно обнаглели – а кто ещё мог подгрызть столбы? Просто удивительно, что беседка держалась ровно до того момента, как Алемиту вышла из неё. Должно быть, принцесса знатно перепугалась. Отличный финальный аккорд дня неудачника…
В соседней комнате послышался приглушённый голос матушки, и Нат с трудом открыл глаза, вдруг обеспокоившись, не уехала ли гостья. Если она всё же решила дождаться, пока он очнётся, то просто идеальная кандидатка в жёны!
Правая рука в районе локтя была загипсована, как и кисть левой. Ногами он тоже ощущал фиксацию. Снова светит инвалидное кресло, да ещё и записывать что бы то ни было невозможно. Захотелось выругаться от безысходности.
- Точны, как часы, - оживлённым голосом констатировал заглянувший Тризнов.
За окном сиял день и щебетали птицы. Подозрительно хорошая погода.
Оттеснив врача, в палату вошла Эрменгарда. Её лицо выражало неудовольствие.
- Это немыслимо. За день ты настолько успел довести невесту, что она уехала! А Царосу нужны наследники. Неужели нельзя было быть аккуратней, я же предупреждала!
Сердце упало. На что он только надеялся? Какой бы милой и понимающей ни была девушка, разве способна хоть одна быть рядом даже два дня, не говоря о годах семейной жизни? Отъезд Алемиту сильно ударил по самооценке Ната. Ему расхотелось вообще искать жену.
- Ты меня слушаешь? Натрияхлоридий!
- Вот вы и установили причину неудачи, - вздохнул король, закрывая глаза.
Жена. Надо же, на что замахнулся.
- Ты на что намекаешь? – Вспыхнула королева.
- Да мне повезло, что мы общались целый день, - Нат безнадёжно качнул головой. – Кажется, проект с поиском невесты безнадёжен. Возьмём ребёнка из приюта, вот и будет наследник.
- Чего не хватало… мы тебя как-то терпим. И принцесса такая найдётся. А эта больно изнеженная была, - Эрменгарда фыркнула и удалилась.
Когда король открыл глаза, рядом уже склонился Тризнов и пощупал его лоб.
- Как вы себя чувствуете?
В душе короля поднялась буря, и Нат сердито ударил гипсом по матрасу.
- Да что ж за невезение!
- Может, и к лучшему. Она бы не стала хорошей женой, не вынося вашей особенности.
- Особенность-то мне и мешает. Кажется, никто не способен меня вынести… кроме вас, пожалуй.
- Нас и… той дамы, которую вы пока не знаете. Я уверен, что где-то такая есть. Может быть, не принцесса, так что за печаль? Закон Цароса издревле не относился предвзято к происхождению.
- Не принцесса? Тогда поиски затянутся до бесконечности, - Нат улыбнулся, хотя ситуация была не из весёлых.
- А зачем искать? Сама придёт, стоит только написать, - тут Тризнов выпрямился и театрально провёл рукой в воздухе, как бы открывая буквы. – «Молодой хрупкий монарх ищет жену, которая будет терпеливо дожидаться его из командировок в кому».
Король рассмеялся.
- Если с принцессами не сложится, последую вашему совету, - и тут же вздохнул. – А всё-таки эта неудачливость вполне может быть из-за нелепого имени. Как теперь узнать?
- Только сменить имя, - пожал плечами врач, садясь рядом.
- Вот не поменяли его перед коронацией! А теперь собирай бургомистров по стране на церемонию. И так ситуация нестабильная, ещё и воевать с наместниками, если они откажутся заново давать присягу…
- В чём дело? Земля-то ваша.
- А люди, которые со своим начальством в мире? Как бы не вылилось в масштабные конфликты… и нет кандидатов достойнее. Ворошить то, что только привёл в порядок – настоящая глупость. Вот так и жди, когда они все будут свободны и здоровы.
Наместники и правда никак не могли собраться на церемонию смены имени, а ведь Нат уже дважды приглашал. Король уже начал подозревать, что это невезение играет с ним нехорошую шутку.
- В любом случае, даже везучие люди не сразу находят себе пару. Может быть, следующая кандидатка будет более лояльна и деятельна, чтобы достойно вас подменять и быть терпеливой женой?