И она начала смешивать тесто. Прямо в разгаре готовки вошёл король, насмотревшись на её коллекцию. Он был без камзола – неудивительно, на улице стояла жара.
- Ловцы сама плела?
- Ага… можешь подать яйца? – Девушка быстрым движением выключила газ под шкворчащей картошкой.
Нат с готовностью открыл холодильник и достал упаковку. С хлопком дверцы на голову Ната упала хлебница. Качнувшись, мужчина запнулся о выпавший хлеб.
Варя вздрогнула, когда за спиной раздался грохот. Прямо перед ней о столешницу разбилось яйцо, послышались шлепки. Обернувшись, девушка охнула. Нат растянулся на полу, держа в поднятой руке яйцо – единственное уцелевшее. Остальные разлетелись по всей кухне.
- Одного ведь… хватит? – Выдохнул король.
Спохватившись, Варя подбежала и помогла Нату сесть.
- Ты в порядке?
- Да, вроде, - он потёр переносицу, куда впилась уздечка очков. – Извини, неловко вышло.
- Да ничего. У меня ещё есть. Лучше присядь пока.
Она запоздало почувствовала стыд. Надо же, забегалась и попросила о помощи – кого! – неудачливого человека.
Усадив гостя на табурет, Варя достала из холодильника второй лоток с яйцами. Король потёр переносицу, оглядывая учинённый им бардак. Помог, называется.
- Может, я приберу?
- Ты? – Варя недоумённо покосилась на него, подходя к столу, и хмыкнула. – Тебя точно в королевской семье воспитывали?
- Ну во-первых, мне неловко, что я заставляю подругу убирать учинённый мной бардак. И во-вторых, меня улица воспитала… в основном, - Нат задумчиво оперся локтём о стол. – Потому и образ жизни такой. Покажешь, где тряпка?
Варя живо вспомнила их разговор о том, почему король ездит по городам, хотя вечно что-то ломает – либо себе, либо другим. Тогда мужчина объяснил, что не может полагаться на правдивость чужих отчётов, и сам должен убеждаться, что ничего неправомерного не происходит. Он не только контролировал страну, а ещё и помогал даже самым слабым её жителям. Иначе говоря, всегда держал руку на пульсе Цароса.
- Да сиди, мне не сложно, - девушка промыла под краном яйца и разбила в миску. – А я думала, тебе родители привили такую любовь к стране.
Король мотнул головой: нахлынули непрошеные воспоминания.
- Для отца страна была игрушкой, матушка даже не правительница. Пришлось постигать науку жизни через сравнение себя с другими.
- Школа жизни, значит, - Варя задумчиво кивнула, потом глянула на друга. – В тебе и правда есть что-то простое, близкое. Будто живёшь не во дворце, а на соседней улице… надеюсь, не обидела?
- Это, конечно, не комплимент, - Нат смущённо поправил очки. – Хотя ты правильно говоришь. Но выбора, кем стать, у меня и не было. Наверное, я самый не годящийся на свою должность монарх.
- Ты же отлично справляешься?
- Об этом поговорим, когда переиграем Гардарию.
Варя задумчиво размешала тесто.
- Тут ты прав.
- Шарлотка? – Король кивнул на миску. Получив кивок, загорелся: - Может, яблоки пока нарежу?
- Ты же в гостях, сиди, - не удержалась от смеха Варя. – Действительно, деятельный монарх!
Над Натом что-то затрещало. Он не успел поднять голову, как на неё рухнуло что-то тяжёлое! Зазвенела посуда, спину продрал острый штырь. Варя кинулась на помощь и поспешно подхватила рухнувшую полку. Взгляд лишь на миг задержался на стене, но и его хватило, чтобы понять: вырвана с мясом. А ведь выдерживала больше посуды!
Рана жгла и болезненно пульсировала. Нат сжал зубы, чувствуя, как стремительно намокает рубашка. А в голове не было ничего, кроме привычной покорности судьбе. Стон уже давно казался чем-то постыдным, и мужчина сдерживал его, пытаясь отвлечься.
- Я думала, она крепко держится, - Варя испуганно осмотрела спину короля. – Извини…
Нат глубоко вдохнул и сказал, стараясь, чтобы голос звучал ровно:
- Моё невезение… у тебя есть…
Но девушка не дала ему договорить. Аккуратно помогла встать и повела в гостиную.
- Сейчас обработаю.
- Идти могу, - Нат вымученно улыбнулся, высвобождаясь из её рук.
Убедившись, что гость не падает, Варя поспешила вперёд него за аптечкой. Нат на миг зажмурился. Его куда-то качнуло, и мужчина оперся рукой о стену. Та подалась.
Король едва удержал равновесие, а вот часы у двери рухнули на телевизор. Подчиняясь порыву, Нат бросился удержать тяжёлую вещь, но телевизор задел антенной вешалку, и та грохнулась прямиком на люстру.
Финальным аккордом плафон рухнул на голову Ната.