Аннет, обрадованная первой удачей приободрилась. Им сопутствует успех! И словно в подтверждение этой мысли из-за облаков вышла луна, освещая дорогу. Мили уверено вела хозяйку по лесным тропам. Со стороны можно было подумать, что горничная совсем не боится, и гулять ночью по лесу- это привычное дело для неё. И лишь Аннет, которая держала Мили за руку, знала как сейчас страшно девушке. Мили дрожала как осиновый лист. Но в этой ситуации и юная графиня не отличалась смелостью. Аннет с трудом представляла, как встретит её лесная ведьма и каков будет исход этой встречи?
Когда горничная, наконец, остановилась, Аннет увидела, что они оказались на открытой лесной поляне. В центре этой поляны росла высокая и кривая сосна. Сбоку от этой сосны притулился небольшой бревенчатый домик.
- Вот здесь и живёт старая Сайлен,- прошептала Мили.
- И, кажется, она еще не спит…- Аннет заметила, что в окнах домика мерцает огонёк лампы.
Мили переглянулась с госпожой. Аннет внутренне напряглась как пружина и направилась к дому ведьмы, ведя за собой горничную. На пороге дома Мили выдернула свою руку:
- Я к ней не пойду. Вы сами идите, а я здесь подожду…
Аннет вздохнула и поискала глазами дверной молоток или колокольчик. Но не найдя ни того, ни другого постучала в дверь кулаком. Глухой стук неприятно раздался в лесной тишине.
Аннет ожидала услышать старческое шарканье ног, покашливание и надтреснутый годами голос ведьмы. Но звук уверенных шагов никак не вязался с образом старой ведьмы, нарисованным Аннет.
Дверь резко распахнулась и графиня зажмурилась от яркого света лампы, бившим прямо в глаза.
- Заходи!- скорее скомандовал, чем пригласил женский голос, который не мог принадлежать старухе.
Аннет шагнула за порог, продолжая жмуриться от яркого света. Когда дверь за ней захлопнулась и лампа, наконец, перестала ослеплять, девушка осмотрелась. Невероятно, но внутреннее убранство этого, неказистого на первый взгляд, домишки, больше подходило для светских залов и салонов. Аннет оказалась в широкой и просторной гостиной, которая, ну никак не могла уместиться в малюсеньком домике у кривой сосны. И всё же дорогая мебель, пол, устланный мягким ковром, лампы, украшенные драгоценными камнями - всё это видели глаза девушки. Нос тут же унюхал аромат благовоний, которые видимо, приветствовались хозяйкой дома. Сама же владелица этого чудесного дома, стояла в двух шагах от Аннет и пристально рассматривала гостью. Графиня очень удивилась, увидев вместо сгорбленной старухи высокую и статную женщину. В неярком свете ламп трудно определись возраст, но то, что женщина уже далеко не молода, угадывалось и по легкой седине и по морщинам на лице. Одетая в глухое тёмное платье, которое обычно носят в трауре, женщина приковывала внимание своими глазами. Встретившись взглядом, Аннет почувствовала себя пылинкой, неразумным ребёнком - столько мудрости и опыта прожитых лет было в глазах Сайлен.
- Ну, и зачем пожаловала?- ведьма вовсе и не собиралась казаться приветливой и гостеприимной хозяйкой.
- Раз ночью шла, значит, нужда в том была?
Аннет замялась. Она не так представляла себе встречу с ведьмой. Откинув капюшон с головы, девушка испуганно посмотрела на Сайлен:
- Вот из-за этого я и пришла,- Аннет указала жестом на своё лицо. Сайлен лишь удивленно приподняла брови и промолчала. Аннет занервничала:
- Почтенная Сайлен, я пришла к вам из-за своей внешности. Моё лицо… Оно некрасиво. И я хотела, чтобы вы изменили мне внешность. Нос чтобы покороче стал и уши не торчали…
- В этом есть жизненная необходимость?- голос ведьмы был равнодушен к проблемам юной графини.
- Я вас не понимаю…
- Твоя внешность - это вопрос жизни и смерти?- так же бесстрастно спросила Сайлен.
- Нет, но…
- И из-за этой ерунды ты шла через лес ночью?- в голосе ведьмы звучало неприкрытое непонимание.
- Но, для меня это очень важно!
- Нет.
Аннет непонимающе переспросила:
- Что?
- Я говорю нет. Можешь идти домой.
Аннет беспомощно огляделась, будто ища поддержки у незримых обитателей дома.
- Сайлен, но почему? Вы не представляете как это важно для меня!
- Ерунда. Девчачьи глупости. Я не стану тратить магическую силу из-за капризов взбалмошной девчонки.