Дороти некоторое время обдумывала слова короля, а потом непонимающе спросила:
- Но, почему?
Дред заключил девушку в свои объятия и склонился к её губам:
- Потому что, дерзкая горничная княгини Рошель свела меня с ума. А после того поцелуя в галерее, я потерял покой. И никакие возражения, Дороти, не принимаются. Вы станете моей супругой.
На этот раз поцелуй был нежным и трепетным. Дверь кабинета неслышно отворилась и на пороге появилась королева. Но, увидев целующихся Дреда и Дороти, Исавия поспешно закрыла дверь. Повернувшись к барону Филлу, Исавия с улыбкой произнесла:
- Барон, эти двое уже обо всем договорились.
Невеста для короля. Глава 28.
Невеста для короля. Глава 28.
Дорога в замок Руж казалась Аннет самым прекрасным путешествием в её жизни. Разве это не счастье - находиться рядом с любимым и знать, что больше ни за что не расстанешься. Арчи нежно гладил пальчики Аннет, осторожно сжимая её ладошку в своей. И Аннет, склонив свою голову на плечо графа, о большем счастье и не смела мечтать.
- Так ты говоришь, что твоя тетушка- лесная колдунья?
Аннет кивнула.
Арчибальд усмехнулся:
-Ну и невеста мне досталась. Дед у неё король, тётка - лесная колдунья. Ну, и в каком лесу обитает твоя Сайлен?
-Да в том, что рядом с загородным дворцом Селенгов. Ну, где меня обучали различным премудростям…
- И твоя тетка неожиданно отыскалась именно тогда, когда ты вот-вот должна была стать невестой короля?
Аннет покачала головой:
- Нет, Арчи. То, что мы с ней родственницы выяснилось совершенно случайно. И она не очень-то и рада была мне. Она совсем одичала, живя в лесу.
- А зачем ты вообще к ней пошла?
Аннет замялась: ну не признаваться же в своих сомнениях и переживаниях по поводу длинны носа и размера ушей?
- У меня были некоторые сомнения по поводу моей внешности. И я надеялась, что Сайлен изменит мое лицо.
Арчи изумленно посмотрел на Аннет:
- Ты с ума сошла? Чем тебе не угодило твое лицо?
Аннет покраснела:
- Мне просто не хочется, чтобы все меня сравнивали с королевой Мартой. При чем это сравнение не в мою пользу.
Арчи прикоснулся губами к виску девушки:
- Глупышка, при чем тут какая-то королева Марта? Ты прекрасна сама по себе и не думай больше о таких глупостях. Но все-таки к твоей тетушке мне нужно съездить, чтобы попросить у неё твоей руки.
Аннет испугалась:
- Арчи, это не очень хорошая идея. Тетушка совсем не гостеприимна. И, как мне кажется, ей совершенно все равно, что со мной будет.
- Ну, тогда проведем церемонию прямо в поместье. А твою тетушку можно будет и потом навестить.
К замку Руж Аннет и Арчи подъехали ясным солнечном утром. Девушке показалось, что это хороший знак и она с интересом рассматривала высокую стену замка, который величественно высился на вершине холма. У подножия холма раскинулось небольшое селение. Проезжая мимо, Аннет заметила, что встречные местные жители, уважительно склоняют голову перед экипажем графа.
Замок показался Аннет огромным. С благоговейным ужасом девушка смотрела на каменную глыбу замка с узкими бойницами окон и мрачными башнями, устремившимися в высь. Наверняка, здесь легко заблудиться, если бродить по замку в одиночестве. Аннет поежилась. Ей почему-то показалось, что внутри замка холодно, тоскливо и страшно. Но тут и Арчи и её саму закружило водоворотом многочисленного семейства графа Руж. Аннет и не думала, что семья может быть такая большая. Тетушки, дядюшки, кузены и племянники, вплоть до троюродных. Среди толпы родственников Аннет заметила и молодую девушку с отстраненным и даже отсутствующим выражением лица. Она одна казалась совершенно равнодушной к тому, что вернулся хозяин замка. На вид ей было лет семнадцать. Она была бледной и худенькой, и от того её отстраненность еще сильнее бросалась в глаза. На какое-то мгновение взгляды девушек встретились. Аннет приветливо улыбнулась, но светло-голубые, словно выгоревшие на солнце, глаза родственницы Арчи равнодушно скользнули и по лицу Аннет и по лицу графа Руж. Аннет почувствовала неясную тревогу и поспешила отвести взгляд от этой странной девушки.
Тетушек у Арчибальда было целых три. Все как одна уже седые с черными траурными накидками и в черных строгих платьях. Лишь одна из них, самая почтенная по возрасту, разбавила траурную строгость наряда ниткой жемчуга. Тетушки поочередно обнимали Арчи и целовали в лоб, всхлипывая и радостно восклицая.
Арчибальд, взяв Аннет за руку представил девушку:
- Это моя невеста, графиня Кафская.