– Все, – сказал Мороз. – Не пойду я дальше. Ну… бывай, Мирослава, до встречи.
Грустно стало Мире, тяжесть в груди вдруг разлилась. Бросилась она к Лучезару, обняла его крепко за талию:
– Спасибо тебе, Лучезарушка! И что по-доброму со мной обошелся, и порадовал! Век тебя помнить буду!
Дрогнул Мороз, и опустил большие ладони на плечи девочки, погладил, наклонился чуть и зашептал:
– Дождись меня, девочка. Подрастешь и приду за тобой. Женой мне станешь?
Мира даже отскочила и посмотрела на него в изумлении. Мала она была, не думала еще о свадьбе, не гадала на суженого. И тут, не человек даже, а бог почти, сын самой Зимерзлы, речи странные ведет!
– Дождись, Мира, – повторил Лучезар. – Не ищи себе другого любого. Моя будешь.
И закружился вокруг него снежный вихрь, скрывая могучую фигуру. А как опали снежинки на землю – не было уже Мороза рядом, одна Мирослава стояла.
***
Проснулась Мирослава, села в постели, вздохнула тяжко. Снова снился Лучезар ей. И день тот сказочный. А было ли наяву все? На самом ли деле повстречала она Мороза? Или привиделось все? Семь весен с тех пор минуло, и с каждым годом казалось Мире, что придумала она все. И батюшка с матушкой, тогда обыскавшиеся ее и ругавшие сильно, не поверили в ее рассказ.
– А ну хватит сказки сказывать! – говорила матушка, как первый страх и гнев схлынули. – Где же это видано, чтобы зимние духи на глаза простому люду показывались да разговоры вели? Леший тебя попутал, видения послал! Поблагодари Богов Светлых, что выбраться смогла, не сгинула в лесу. И забудь обо всем!
Стала она забывать почти, как Лучезар выглядел. Помнила только белые длинные волосы и глаза голубые. И слова его напоследок сказанные: «Дождись, Мира… Моя будешь». Точно привиделся он ей. Мог разве подобное мужчина, да еще и дух зимы, девчонке мелкой, несмышленой еще, сказать?
А сердце девичье так и билось в груди при воспоминании об улыбке его, так и рвалось к нему. Никто из парней деревенских не люб ей был. А многие сватались уже. Хороша Мирослава выросла! Коса – гордость девичья! – русая, длинная, глаза словно зелень лесная, стан тонкий.
Поглядела Мира в окошко горницы: белым-бело во дворе, снежно, аж глаза слепит. Снова коляда пришла. Будут молодые песни петь, хороводы водить, девки – на суженого гадать. Хоть и исполнилось Мирославе шестнадцать весен уже, не гадала она еще с подругами ни разу. А что, может, сейчас попробовать? Возможно, и выйдет чего… А ждать и надеяться каждую новую коляду Мороза вновь встретить – так и до старости одной остаться можно.
До вечера помогала она матушке с пирогами да блинами. А перед праздником забежала за ней Любица, позвала гадать с девицами. Вышли они на пересечение дорог, сжимая по сапожку в руках. Первой бросила старшая из всех – Дарина. Потом другие девки, смеясь свои сапожки бросали. Не всем везло. У кого носок на двор указывал, где парни молодые живут – те смущались и радовались. У кого – в сторону дороги или домов, где старики и девицы живут. Значит, не видать им сватов в этом году. У Любицы сапожок на двор Ждана, сына кузнеца указал. Покраснели щечки, отвела взгляд. Давно парень люб ей был.
И до Мирославы очередь дошла.
– Бросай, Мирушка! – подбадривала Любица. – Смелее.
Размахнулась Мира и кинула сапожок через плечо. Повернулась посмотреть, куда носок указывает, и застыла. Прямиком в сторону леса смотрел.
– Эх, и тебе, Мира, видать, в этом году не свезет с женихом, – вздохнула одна из девиц. И только Любица молча смотрела на подругу. Ей Мирослава поведала как-то, что с ней в детстве приключилось.
– Не думай о том, Мира, – шепнула на ухо, как девицы расходиться начали. – Совпадение это. Не боле.
Глянула Мирослава в чащу леса – и почудился ей огонек, среди деревьев мелькнувший. Помотала головой, исчез тот тут же. И верно, почудилось, видать.
Весело прошло празднество, шумно. Пелись громко колядки, костры горели, взвиваясь к самому звездному небу. Но нет-нет, да и всплывали в голове Миры мысли о Лучезаре и гадании. Так и тянуло в чащу зайти, поискать Мороза. Но строго-настрого с тех пор запретили ей родичи одной по лесу, особенно ночами, разгуливать. Да еще и в ночь разгула нечистой силы! Не приведи Боги Светлые, опять Леший не на ту тропку заведет, запутает.