Фонтан как раз запускали, когда я вышла из подсобок, напоследок проверив готовность артистов. Толпа студентов и преподавателей с радостным гомоном и веселым смехом наполняла бокалы. Я разыскала Элен и Лиру, и направилась к ним.
- Все нормально? – спросила я.
- Да, - закивали девчонки.
Красотка Элен привлекала к себе внимание мужского пола не меньше чем Лира со своим откровенным платьем. Я даже слегка позавидовала. Понятно, что большинство охотников за сердцем принцессы – банальные охотники за деньгами (уж власть младшей принцессе с двумя братьями не светит). И все равно – по прошествии часа я до сих пор не получила ни одного приглашения на танец. Приходилось стоять у стенки с бокалом и делать вид, что тут очень скучно и мне, в общем-то, не сильно хочется танцевать.
Народ, тем временем развлекался вовсю. Профессор Журавль лихо отплясывал с госпожой Торн. И откуда, только силы у старичка? В углу зала стояла группа девушек с факультета охотников. Меня всегда бесили эти девицы – вечно в коже, стройные, гибкие. И неимоверно сильные. Кое-кто говорил, что я обладаю красотой. Так вот, по сравнению с охотницами я – бледная поганка. Что и доказала мужская половина университета. Охотниц танцевать приглашали постоянно. Меня – никогда. Что несказанно меня удивило. Обычно я являлась любимицей все вечеринок. В отличие от охотниц я не смотрю на людей так, будто все мне денег должны.
Мое внимание привлек парень, одиноко стоявший у противоположной стенки. Это был Питер – пекарь, первокурсник. В праздничном костюме он выглядел нелепо и явно стеснялся такого количества красивых юношей и девушек. Да еще и стайка охотниц тихо хихикала, показывая на него. Стервы, чтоб их драконы сожрали!
- Привет, Питер, - как можно более дружелюбно сказала я. – Не хочешь потанцевать?
- Я? – Питер смутился и сильно покраснел. – Э-э-э, нет, г-госпожа Волверин, спасибо.
- Да брось, - я схватила парня за руку и буквально вытянула в центр зала.
Танцевал он неважно, и я порадовалась, что туфли сидели на мне хорошо. Если бы он наступил на мозоль, я бы не смогла сдержать нецензурные крики. Но выглядел Питер счастливым. Когда мы начали танцевать, охотницы дико заржали. А я подумала, что стоит наведаться к профессору Ксану и наябедничать. Уж он девчонок держит в черном теле.
Танец закончился, и я выпустила Питера. Поискала глазами Элен и, найдя, кивнула на Питера. Принцесса понимающе кивнула, отлепилась от очередного кавалера и направилась к нам. Едва она подошла, Питер побледнел, потом покраснел и грохнулся на колени.
- Э-э-э, Питер, знакомься, Элен, - пробормотала я. На нас начали оглядываться люди. – Встань, пожалуйста.
- Ваше Высочество, - пролепетал бедняга.
- Зови меня Элен, - рассмеялась принцесса и протянула ладонь для рукопожатия.
- Питер, - парень встал и осторожно пожал руку принцессы. – Очень приятно.
- Пойдем, потанцуем, Питер, - улыбнулась Элен. – Веста?
- Да-да, конечно, - я обрадовалась. Элен явно понравился Питер.
Ребята ушли, а я снова осталась в одиночестве.
- Позвольте пригласить вас, - от неожиданности и радости я подпрыгнула и обернулась.
- Нет, спасибо, - тут же холодно ответила я Михаилу. – Я не люблю танцевать.
- Я настаиваю!
И ректор, нагло схватив меня за руку, увлек в центр зала. Музыканты послушно заиграли медленный танец. Вырываться из объятий этого наглеца смысла не было – не руки у него, а плоскогубцы.
- Знаете, миледи Волверин, - начал Михаил, склонившись ко мне. – Сегодня, будучи на вечеринке в подвале, я нашел одну занимательную вещь. Не знаете какую?
- Нет, - совершенно искренне ответила я.
- Записку, предназначенную для Ее Высочества.
Надеюсь, Михаил не заметил, как я запнулась и мысленно обругала себя самыми нехорошими словами из всех, которые знала. Это же надо было потерять записку Вадима! Идиотка форменная!
- И что? – произнесла я, стараясь не выдать волнения.
- То, что я там прочел, меня не обрадовало, миледи, - Михаил крепче сжал мою талию.
- Нехорошо читать чужие письма!
- Мне можно, - заверил меня ректор. – Вы ничего об этой записке не знаете?
- Откуда мне знать? – пожала плечами я.
- Я часто вижу вас в компании принцессы.
- Это не значит, что она отчитывается передо мной, - сказала я. – От кого была записка?
- Не думаю, что вам нужно это знать. Но все-таки я вас предупрежу. Веста, если я узнаю, что вы к этому причастны, то, что произошло ночью, покажется вам леденцом на палочке. Я устрою вам ад.
- Палочку не сломаете? – скептически хмыкнула я.
И тут погас свет. Мне казалось, происшествий для одного дня достаточно. Увы. Чтобы погасить все магические светильники разом – тут надо было постараться. И кому это было нужно? Зал затих, мы с Михаилом остановились.
- И что это такое? – мой недовольный голос резко прозвучал в гробовой тишине.
- Какой простор для фантазии, - шепнул мне на ухо Михаил и спустил руки ниже.
- Эй! – я пихнула его коленкой. – Держите себя в руках!
- Ты не из тех девушек, чтобы терять голову, расслабься.
Я вспыхнула и порадовалась, что света нет. Этот самовлюбленный кретин считает, что я не могу нравиться мужчинам! Впрочем, о чем это я? Кто выключил свет?
Раздались хлопки – это народ попытался зажечь светильники. Безрезультатно. Сдается мне, кто-то очень умный, наложил заклятие вечной тьмы. Тогда развеять эту тьму еще долго не удастся. Я потрогала воздух рукой. Так и есть – плотность слегка выше нормальной, вот и дышится тяжело.
Рокот нарастал, народ оживленно и испуганно переговаривался. Хлопки стали чаще.
- Поймаю шутника, убью, - мрачно пообещал Михаил.
- Соблюдайте спокойствие, - мой голос, усиленный магией разнесся по залу. – Это просто шутка и ничего более!
Дикий визг перекрыл даже мои увещевания. И началась настоящая паника. Народ, совершенно не разбирая дороги, ломанулся к выходу. Мы с Михаилом отлепились друг от друга, и, кажется, решили двигаться в одну сторону. Потому что через минуту врезались друг в друга и оказались на полу.
- Волверин! – рявкнул ректор. – Заползи в угол, сделай милость.
- Сам ползи, - огрызнулась я, вставая. – Это ты на меня налетел!
Народ, тем временем, паниковал все больше и больше. Девчонки визжали, падали на высоких каблуках, матерились, пытались колдовать. И все в кромешной тьме. Резкий звук, раздавшийся откуда-то справа, заставил все умолкнуть.
- Я повторяю один раз, - Михаил даже не колдовал над своим голосом, его и так было слышно. – Все организованно и спокойно расходятся по апартаментам. Тот, кто придумал эту шутку, будет исключен. И не создавайте панику. Виновные в беспорядках также будут исключены. Всем ясно?
Нестройный хор голосов откликнулся каким-то неуверенным согласием.
- Тогда все, осторожно, идут к дверям. Не толкаясь и не ругаясь. Вас это тоже касается, господин Торониос! Не стоит пытаться пройти мимо меня еще раз, иначе я решу, что это ваших рук дело.
- Нет, господин ректор, - раздался холодный голос Вадима. – Не моих.
- Значит, развернись и ступай к себе. Это всех касается!
Постепенно нам удалось очистить зал от студентов и преподавателей. К счастью, никто серьезно не пострадал – вывихнутые лодыжки были самыми серьезными травмами этого вечера. Еще час мы разбирались с обитателями подсобных помещений – артистами, не успевшими выступить, официантами и технической поддержкой фонтана, который кто-то в темноте сломал. Фонтан залил шампанским весь пол и я, не удержавшись на ногах, пару раз едва не упала. В спальню я пришла настолько уставшая, что едва смогла переодеться. На душ сил не было.
2 глава. Единорожьи бега
Утро встретило меня дождем, который плотной стеной лил с середины ночи. А так как окно у меня было открыто, под окном растеклась приличная лужа. Ненавижу вставать к первой паре! И почему в расписании мои занятия всегда первые? Так важно научиться выращивать полевые цветочки в стаканчике из-под йогурта? Вон, лучше бы физ.подготовку поставили первой парой. Побегают, взбодрятся. Так нет – мои занятия нужно непременно поставить в такую рань!