— Мамочки, — прошептала я, вжавшись в кресло.
А тумана становилось всё больше, и он неумолимо подбирался ко мне. И чего я сижу? Бежать же нужно! Вот только куда? Вскочила, в панике осматриваясь, но выход из покоев был отрезан чёрной пеленой, как и дверь в спальню. Оставался только один путь — в пустую комнату без окон. Но это же ловушка! Оттуда я точно потом не выберусь. И туман, будто зная это не хуже меня, теснил именно к пустой комнате. А не пойду и всё тут! Не буду играть по его правилам! Остановилась посреди гостиной, зажмурилась и сцепила зубы… чтобы не закричать от страха.
Глава 8
Тишина… Было так тихо, что в голову закралась страшная мысль — я умерла и сама этого не заметила. Когда щеки что-то коснулось, вздрогнула и отпрянула в сторону. Больно ударилась ногой обо что-то, попятилась, споткнулась и полетела вниз.
Всё произошло так быстро, что я даже глаза открыть не успела. А когда открыла, обнаружила, что почти лежу… на руках у Тёмного короля. На меня жутко пялились светящиеся глаза, а кровожадный оскал нервировал опасной близостью к незащищённой шее. Тут же отскочила подальше и уставилась на монстра исподлобья. И знаю же, что маска, а всё равно страшно. Но хоть зловещего тумана больше нет, и то хорошо.
Молчание затягивалось. Он разглядывал меня, я не выпускала из виду его. Первый не выдержал король.
— Ты странно реагируешь, — произнёс он задумчиво. — Обычно меня боятся гораздо больше.
Нет, ну это уже наглость! Мало ему моего страха, видите ли! Сделать лужицу на ковре, чтобы убедился, что я в ужасе? Если и дальше так разглядывать будет, то и до этого может дойти…
— И проявляют больше уважения, — добавил Тёмный король, шагнув ко мне.
— Прошу соблюдать дистанцию! — пискнула я, пятясь.
Натолкнулась на что-то и села, слава богу не на пол, а на диван. Устроилась поудобнее, поправила юбки и сделала вид, что так и было задумано. Всё равно бежать некуда, а так хоть ноги не дрожат.
Тёмный король усмехнулся своим жутким оскалом и непринуждённо устроился в кресле. Прямо как у себя дома! Справедливости ради, он и так дома, это я, скажем так, гостья. Но покои-то мои, так что мог бы… Хотя нет, не мог бы, он, наверное, и не знает, что такое вежливость. Ему это просто ни к чему.
На языке вертелось «Зачем пожаловали?». Но спросить вот так прямо смелости не хватало, а облечь животрепещущий вопрос в более подходящую форму мешала подступающая паника. В результате сидим — он сверлит меня своими чудовищными глазёнками, я прожигаю дыру в подоле затравленным взглядом. Идиллия!
И опять у короля терпения не хватило. Я-то натренирована допросами преподов, когда вроде и учила, а что ответить не знаешь. Тоже, бывало, вот так сидишь, молчишь, а перед глазами вся жизнь пролетает…
— Ты догадываешься, зачем я пришёл? — изрёк местный Тёмный властелин.
Сразу несколько вариантов навскидку в голову пришло: убить, пытать, получить то, что на завтрак не обломилось… Однако не будем себе льстить и остановимся на банальном — поиздеваться. Чем там ещё злодеи развлекаются? Опыта общения с чудовищами у меня не было, но почему-то подумалось, что недостатком воображения этот конкретный монстр не страдает. Так что пусть сам озвучивает.
Он и озвучил!
— Ты видела то, чего не должна была, — заявил король.
Ну надо же! Да что я там видела-то? И не смотрела… почти. Только мельком взглянула, случайно.
— Не понимаешь, — усмехнулся король.
— Так объясните, — решилась я всё же заговорить.
— Ты вошла в мою спальню, куда имеют доступ только те, кого я лично одобряю, — многозначительно произнёс Тёмный ужастик.
— Больше не повторится! — пообещала я искренне.
Вот правда, больше ни ногой! Никакими плюшками не заманят!
— Ты видела то, чего не должна была, — повторил он.
— Уже забыла, — заверила я его, начав догадываться, о чём речь.
— Одного твоего слова мне недостаточно, — покачал он страшной башкой.
— На крови поклясться?! — вспылила я.
— Зачем же так кардинально, — улыбнулся он.
— Не надо, — попросила я.
— Что не надо? — не понял Тёмный король.
— Так улыбаться, — опустила я голову.
— Но ты же знаешь, что это всего лишь маска… и в этом проблема, — произнёс он.
— Эта тайна останется со мной навеки, — с жаром пообещала я. — Никогда никому не расскажу, даже под пытками!
— Твоего слова недостаточно, — заявил король. — Я должен быть уверен…