«Так, хлебушка нарезать…».
До замка Элленберг была всего пара часов бодрой ходьбы…
Дождь стих, выглянуло солнышко и начало, как водится, жарить путников и их скотину. В горле пересохло.
— Черт, воды не взял… — буркнул Алекс, косясь на завлекательно блещущие лужи. — Нет, козленочком стану! — подытожил ситуацию вампир и решил попить пивка, а заодно и набрать воды во фляжку в ближайшей харчевне, коих, чем ближе к замку, тем гуще было натыкано на дороге.
Методом тыка же был выбран скромный крытый соломой трактиришко с разбитой непогодой вывеской. Можно было прочесть лишь ее часть, которая гласила «Сахарная поп…».
— Вот и гадай, что у них там такое «сахарное»… — пробормотал эрул. — Очень надеюсь, что «попадья», а не «попка», иначе сие заведение несет отпечаток некой инфернальности.
Внутри трактир был приличнее, чем снаружи и даже нес признаки уюта. Пылающий очаг, аромат сытной похлебки, снующая между столами сдобная девица с кувшинами пива и дешевенького вина. Что еще нужно путнику?!
Алекс примостился за одним из столиков. Девица, не спросив, надо или нет, бухнула перед вампиром кувшин с пивом, и, приняв заказ, побежала на кухню, чуя этой самой «сахарной поп…» щедрые чаевые.
Эрул с наслаждением хлебнул холодного пивка и стянул с головы капюшон. А делать этого не следовало…
Через столик от Алекса вольно расположилась ватага, на которую он поначалу не обратил никакого внимания. Ну, сидят мужички, пьют, лясы точат. Но вскоре острый слух вампира начал улавливать обрывки разговора, которые ему совсем не понравились.
— Вот уж она визжала, сука остроухая, подо мной!! — хвалился бугай с черной неопрятной бородой.
— Знамо дело, настоящего мужика спробовала, не то, что ее малахольный муженек эльф, которого я топориком угостил!!! — хихикал сутулый долговязый мужик. — А что ты сделал-то с ней, Радим?
— Как чаво, в расход пустил, канешна! Сначала парни мои с ней побаловались, а потом глотку ей вскрыли да в придорожную канаву кинули!
Остальная ватага загоготала, поддерживая своего главаря.
— Пральна! — поддержал сутулый. — Всех нелюдей вырежем, всех!!! Дайте только срок! От нас не уйдут, мы тутошние, леса знаем!
«Партизаны, видимо, — подумал Алекс. — Мда, нешуточную кашу Крайн заварил…».
Снова отхлебнул пивка и услышал:
— А это что за хер сидит у камина? Кого-то он мне напоминает… — пробормотал долговязый, которого остальные кликали Назаром.
— Хде? — поинтересовался Радим.
— Да вон в том углу! Ба! Да я узнал его!!! Это ж та сволочь, что вместе с долгоухим Крайном Одал-на-Брунне вырезал!!! — горячо заговорил Назар.
Алекс насторожился, но виду не подал и продолжал уплетать жаркое.
— Чушь порешь, Назар! — пробасил главарь. — Откель ему тут взяться-то? Он, поди, во дворце дочку эльфского короля тискает!
— Знаю я, что говорю!!! — зло ответал тот. — Я там БЫЛ во время резни! И эту тварь как тебя, Радим, близко видел! Вона, уха нету!!! Его воины отсекли, едва ушел!!! — долговязый откинул жиденькие волосенки. Вместо одного уха красовался уродливый шрам. — Он это!!! И вошел в харчевню один!
— Да брось, Назар, — лениво махнул рукой чернобородый, разнеженный пивком и закусью.
Но сутулый уже закусил удила. Встал из-за стола, подошел к вампиру и хлопнул того по плечу:
— А ну хорош жрать, мразь клыкастая!!!
Алекс, поняв, что он от настырного Назара ему уже не отделаться, не спеша поднялся и залепил долговязому хорошую затрещину.
Тот полетел на соседний стол, побил собой посуду, пиво с похлебкой бурным потоком полились на пол.
Радим с товарищами, решив, что реагировать-таки придется, повскакали со своих мест и схвались за топоры и короткие плохо выкованные мечи.
— Он это, паскуда, он!!! — радостно орал Назар, плюясь выбитыми зубами. — Кроши его, робяты, а из клыков этого выблядка я себе кулончик сделаю!!!
— Приступай!!! — зло прошипел вампир, потеряв терпение. Достал длинный кинжал.
— У него только кинжал, робяты!!! Вот долбоеб!!! — орал сутулый, прыгая с топором вокруг стола вампира.
«Это как раз тот случай, когда с эпитетом я совершенно согласен!» — мрачно подумал эрул, перехватив рукоятку оружия, чтоб кинжал ладнее лежал в руке.
А дальше начался содом… Первым погиб, конечно же, настырный Назар. Прыгая с топором вокруг неподвижно стоявшего вампира, он не рассчитал скорость удара, и сверкнувшее лезвие кинжала распороло ему горло. Хлестанула кровища. Упырь улыбнулся.