Комната под самой крышей была мала. Одна узкая кровать, пара стульев, стол, вешалка для одежды. Чистенько. Запах лаванды.
Вампир что-то крикнул коридорному, очевидно, заказывая еду.
Эльфийка робко села на жесткий стул.
Что она чувствовала? Она не знала. Все ее чувства сбились в огромный безобразный ком.
— Ну, дорогая жена, пока нам готовят ужин, давай поговорим!!! — сказал Алекс, садясь на стул напротив Лорен. — У меня лишь один вопрос к тебе, радость моя. Зачем ты в меня стреляла в Галене?
На него испуганно уставились фиалковые глаза.
— Я люблю тебя, Алекс… — прошептала эльфийка.
— Лорен… — вздохнул упырь. — У меня очень мало времени. Скоро хватятся и меня, и тебя. В таких условиях я могу быть очень жесток. Давай не будем усложнять друг другу жизнь. Ты мне все расскажешь, и я тебя отпущу. Я просто хочу знать правду. Большего мне от тебя не нужно. Я повторю вопрос. Зачем ты в меня стреляла?
— Я люблю тебя… — вновь прошептала девушка, не сводя с эрула огромных глаз, в которых плескался ужас.
Алекс фыркнул:
— Детка, я чудом выжил после твоей «любви»!!! Время идет, а я начинаю злиться. В подвале этого дома есть чудесная пыточная с самыми душевными милыми приспособлениями. А вот ключи от сего волшебного подвальчика, — на стол со звоном полетела связка ключей. — Воплей там твоих никто не услышит, и ты мне расскажешь все. Это просто займет немного больше времени.
— Я тебя поняла… Хорошо, я скажу… — Лорен била нервная дрожь. Она встала со стула, подошла к окну и уставилась куда-то во мрак.
— Я скажу, а потом делай, что хочешь со мной, — губы эльфийки побелели, она едва ими шевелила. — Мой отец не был ласков со мной. Он сделал ставку на моего брата, а меня едва замечал. Я помню, как он морщился и старался побыстрее отделаться от меня, когда я ему в детстве показывала свои рисунки или поделки. Я не помню, чтоб меня хвалили, обнимали или целовали…
— Мне все это известно, дальше что?! — зло перебил вампир.
— А дальше я вышла замуж за тебя. И полюбила тебя. Ты стал для меня всем. ВСЕМ. А я для тебя нет… Эти женщины… Которые обнимали тебя и ласкали, пока я засыпала одна в холодной постели… — голос эльфийки срывался. — Я сходила с ума, собирала сплетни про твоих баб. Принялась акушерить ради того, чтобы знать, не от тебя ли рожает очередная брюхатая крестьянка. Я смотрела в сморщенные личики новорожденных и искала в них твои черты… Замок сводил меня с ума… Ты так часто отсутствовал…
— Правда?! — воскликнул Алекс. — А не подскажешь ли мне, женушка дорогая, по какой причине меня не было дома?! Не деньги ли для нас я заработать пытался, выполняя разные грязные и гадкие поручение Совета, а?!!! Эльфы не хотят марать своих белых ручек о всякие некрасивости, а кто-то должен!!! То есть ты стреляла в меня из-за ревности…
Лорен молчала, не отрывая взгляда от тьмы за окном.
— Ясно… — продолжил вампир. — А я-то, идиот, пока валялся с пробитым животом в больничке, даже придумал, что у тебя есть скорбная башкой сестра-близнец… А все оказалось так просто… Уходи, Лорен…
— Уходить? — эльфийка повернула к бывшему мужу бледное лицо. — Ты отпускаешь меня после всего, что я сделала?!
— Да.
— Но почему?
— Знаешь, пока меня лечила Эрика, я от скуки брал книги из ее личной библиотеки. И нашел какой-то забавный трактат, где написано про такую штуку, как карма. Это воздаяние за содеянное. А я парень любопытный, вот и хочу проверить на практике, работает эта замудреная херовина или нет!
— Алекс, я люблю тебя… — прошептала эльфийка.
— Уходи, Лорен, иначе я боюсь не сдержаться!!! «Люблю»!!! Блядь, НЕНАВИЖУ это мерзкое слово!!! УБИРАЙСЯ!!! — заорал вампир, сжимая кулаки.
Дверь за бывшей женой захлопнулась.
Рука эрула потянулась к штофу имбирной водки…
А на рассвете следующего дня Алекс, терзаемый жестоким похмельем, покинул Одал и направился на юг.
Через несколько дней он проезжал через Бетевит, столицу королевства Алдар. Город ему понравился. Он был тесный, шумный, битком набитый лавочниками, продавцами рыбы, фруктов, пуговиц и всякой всячины. Всё двигалось, орало, шумело и зазывало. В таком городе можно было отлично затеряться в толпе и пересидеть зиму, перемещаясь из одного постоялого двора в другой. И только Алекс принял такое решение, как среди ярких вывесок увидел большой кривой лист, на котором было намалевано:
«Разыскивается преступник!!!
Убийца по имени Александр фон Линдберг, эрул Линделла.
За его голову назначена награда три тысячи марок!!!
Смельчакам, которые убьют сего упыря, обращаться за наградой в ратушу Бетевита или в знание Совета Линделла»