— Михаил. А по-простому, Михась меня кличут!
— Ох, дурачок ты, Михась!! И имя у тебя дурацкое…
А с ночлегом стоило поспешить, быстрое осеннее солнышко уже заваливалось за вершины дубов…
Глава 25. Базарный день в селе Златина Топь
«Да и в самом деле, пусть таскается со мной этот монастырский дурачок», — думал Алекс пока они ехали к какому-то большому селу, где точно должен быть постоялый двор. — Пригодится. Во-первых, вряд ли кто-то ожидает, что объявленный в розыск убийца-вампир станет путешествовать в компании монаха. А один я точно привлек бы к себе внимание. Во-вторых, если меня тяжело ранят в дороге, я могу на крови мальчишки продержаться несколько дней, пока не найду новую жертву. В-третьих, его болтовня меня отвлекает от своих мыслей, что тоже хорошо, если учесть содержание этих мыслей…»
— Эй, Михась! — вампир прервал бурный поток словоизлияний парнишки, касаемых отвратительных порядков на трактах и бесчинства разбойников.
— Да, господин? — отозвался юный монах.
— Будем всем говорить, что ты мой племянник, а я твой дядюшка. И что я тебя сопровождаю до монастыря по причине грабежей на дорогах. Понял?!
— Ох, господин! Всё, что скажете!!! Только не бросайте меня одного на тракте! Правда, заплатить мне вам совершенно нечем… — засуетился парень. — Хотя, наверное я вас оскорбил словами о плате? Вы, поди-ка, рыцарь благородный?
— Ага, рыцарь!!! — заржал вампир. — И спасаю невинных дев от драконов. Дорогуша, я наемник. Убиваю за деньги. Все равно кого — эльфов, людей, гномов или хоббитов. Лишь бы платили. Так что не приписывай мне сопливого прекраснодушия, племянничек! Но денег я с тебя за сопровождение не возьму, не думаю, что у тебя есть золото. Заплатит настоятель монастыря святого Исидора, если я тебя и твою книгу доставлю в целости. Триста алдарских марок. Это небольшая плата за мои услуги. Считай, почти даром!
Конопатый монах вздохнул и закивал головой.
— А вот и харчевня, слава богам! — заметил эрул. — А то я себе весь зад отсидел и жрать охота.
В полумраке они разглядели, что харчевня и постоялый двор назывались «Пастуший рожок». На вывеске был изображен раскормленный пастушок в красной шляпе, который дудел в рожок, размером с хорошую иерихонскую трубу.
Привязали мула и Люцифера к коновязи. Вампир скользнул взглядом по заборам и не найдя своего лохматого портрета с обещанием награды за собственную смерть, облегченно вздохнул:
— Вот он, блаженный покой захолустья! Заходи, племянничек, закусим и поспим! — воскликнул Алекс, распахивая перед монахом скрипучую низенькую дверь харчевни.
Поели они отлично и выспались неплохо на душистом сеновале. Хозяин постоялого двора долго кланялся и извинялся, что нет свободных комнат:
— Среда завтрева, господин! Базарный день! Люду понаехало тьма тьмущая! Уж не серчайте, прошу вас! Зато вам на сеновал жинка снесет молочка топленого на ночку попить да калачей!
— Не суетись, хозяин, сойдет и сеновал! Но чтоб без мышей! А то хрены-то нам пообгрызают, пока спим. — отмахивался от надоедливого харчевника эрул.
— Нетути мышей, нетути!!! Кот у нас хорош, всех повыловил, знатный такой кот! Шерсть с искрой, красавец! — продолжал тарахтеть хозяин, показывая дорогу на сеновал.
Утро тоже началось просто великолепно. Завтракали они за столом, выставленным у харчевни, по причине нехватки места внутри. Но это было даже и хорошо. В самой зале шумно, не продохнуть от трубочного табака. А на улице свежо, прохладно и вид прямо на площадь где уже расставляли палатки, столы и телеги для сегодняшнего торга.
Приносили им еду и напитки редкие красотки — дочери харчевника. Ясноглазые, румяные, грудастые брюнетки. Бедняга Михась стеснялся, что-то бурчал невпопад и глупо лыбился, стараясь не смотреть на тугие девичьи бюсты. Вампир иронично поглядывал на монаха, догрызая ножку цыпленка.
Надобно сказать, откуда пошло название села «Златина Топь».
Места эти издавна славились исключительно красивыми девками. Но лет триста назад самой красивой из местных девок была Златина — дочь лавочника. Глаза на лоб у мужиков лезли от ее красы и даже у мертвых вставало. Знамо дело, девка была балована, и взошло ей в голову, что замуж она должна выйти за самого что ни на есть, графа или герцога. Так откуда же в этом захолустье возьмутся графья или герцоги?
И выдал отец Златину за плотника. Хороший был парень плотник, работящий. Старался он и так и эдак угодить молодой жене, да все без толку. Не люб он был ей. Тосковала она о дворцах и балах, а какие в этом захолустье балы?