Ну, а потом и вовсе изменять начала с тоски. Со всеми. Даже со стариком Фишером за серебряное колечко. Старик Фишер потом до-о-олго по тавернам рассказывал, что он делал со Златиной за этот подарок.
Конечно, дело добром не кончилось. Терпение у плотника лопнуло, и утопил он неверную жену в речке Диве, повесив кирпич ей на шею.
С тех пор и стали называть ту деревеньку Златина топь. Потом построили церкву, завели торговлю с эльфами, гномами и прочими нелюдями, и сельцо то и расцвело.
Тем временем, торг на площади начался. Несмотря на удаленность от больших городов, товару было обильно разного. Крестьяне торговали птицей, животиной всякой, репой, яблоками, тыквой и прочим, что родит земля-матушка.
Эльфы привезли книги, яркие лубки, разные лечебные зелья — от поноса, запора, от ветров и для мужской силы. Эльфийки торговали мазями для красы, духами, притирками и разными прочими косметиками.
Рядом с лотками гномов стон стоял от звука дуделок, трещеток, погремушек — это человечьи, гномьи и эльфийские детишки пробовали товар гномов-игрушечников в деле. Соблазн был великий для детворы рядом с гномьими лотками! Это и коники, и куклы, и мячики, и говорящие деревянные человечки. Мамки разных рас только и успевали отгонять от прилавков своих ноющих и клянчащих отпрысков.
Солидные плотные хоббиты торговали сортовыми семенами, лошадками — пони улучшенной породы, добротными сельскохозяйственными орудиями. Здесь гвалта было меньше, народ приценивался степенный да прижимистый.
На полянке рядом с площадью устанавливали балаганчик кукольного театра, и на травке томилась в ожидании ребятня, заедая свое томление сушками и сахарными петушками. Судя по афише, которая гласила: «Сказание о том, как дед Жером суккуба победил» спектакль ожидался не вполне для детского возраста.
Алекс благодушно смотрел на эти картины сельского торга, покуривая трубку. Михась застенчиво улыбался смачным деревенским красоткам.
И, наверное, этот день был бы одним из самых спокойных в жизни вампира, если бы не…
Сначала на другом конце площади загрохотали копыта. Нагайкой кого-то вытянули по спине, расчищая себе дорогу. И на деревенскую площадь, едва не передавя кур и ребятишек, вылетело с десяток всадников. Судя по экипировке, королевских солдат.
Один из них скинул с телеги пинком несколько поздних кабачков, освобождая место для щуплого, сутулого, но очень горластого глашатая.
Растерявшаяся толпа деревенских заволновалась, мамки начали ловить ревущих ребятишек, хоббиты и гномы нахмурились.
Увидев все это, Михась открыл рот и вскочил со своей скамейки.
— Сиди спокойно! — одернул его Алекс, с лица которого исчезло благодушное выражение. — Что ты дергаешься? Ты беглый преступник, может быть?
— Неее… нет, конечно, господин, — растерялся монашек.
— Вот и сиди, не дергайся! Доедай спокойно завтрак, — зашипел вампир. — А я пойду скажу хозяину, чтоб скотину нашу седлал.
Вернулся эрул быстро, сел на свое место как раз в тот момент, когда с телеги начал вещать горластый глашатай:
— Селяне Златиной Топи!!! Дражайшая королева Изабелла, да продлит Великая Мать ее дни, издала указ!!! С сего дня нелюди разного роду и племени, как то эльфы, хоббиты и гномы навсегда изгоняются из нашего королевства. Любая торговля с ними и укрывательства оных запрещены и караются смертью!!!..
Толпа охнула, заволновалась, дернулась к телеге глашатая. Солдаты навострились пиками в лица деревенских.
— Кроме того, подлежат безжалостному уничтожению ведьмы, чернокнижники, некроманты, суккубы, инкубы и вампиры разных мастей!!! — продолжал глашатай.
Бровь Алекса изогнулась, губы сложились в невеселую усмешку.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… Поели калачиков… — пробормотал он. — Сиди смирно, племянничек, может, обойдется…
Но не обошлось…
— Люди Златиной Топи!!! — надрывался сутулый глашатай. — Доколе??!! Доколе мы будем терпеть козни ведьм, смерти от клыков вампиров??!! Поганые инкубы и суккубы разрушают наши семьи, приучают мужей и жен к извращенной похоти!!! …
В толпе засверкали недобрые женские взгляды, направленные на своих благоверных.
— Хоббиты втридорога продают семена, припрятывают урожай во время голода!!! Эльфы вырезали Одал-На-Брунне, напали на Бетевит, а потом смеют торговать своей отравой на наших рынках!!! Не дурни ли вы, позволяя такое??!!