Все чинно сели на камни, покрытые влажными шкурами.
Полисфена длинной ложкой помешивала свою неароматичную похлебку.
Молчала.
Наконец вздохнула и начала:
— Было нас четыре сестры у баронессы замка Карон, что на Бруксовом Нагорье. Я младшая. Любила меня мама и сестры. Хорошо жили, дружно. На четыре сезонных бала вся округа у нас была. Заезжали и эрулы. Смех, танцы, игры разные… Поди-ка, эрул, твои спутники ничего не знают про брукс и эрулов?
— Почти ничего, — подтвердил Алекс.
— Тогда расскажу, — продолжала Полисфена, — бруксами рождаются лишь девочки. А мальчик если родится, так он обычный, даже клыков нет. Бруксы девочек оставляют себе, а мальчиков относят в селения к людям, люди их и растят спокойно. Живут бруксы все вместе в замках, большими женскими семьями.
Эрулы же живут одиночками и кучковаться не любят. Слово "эрул" сейчас у людей значит "князь", но в древности так звали лишь высших вампиров, которые собственно и были князьями и владыками этих мест. На чем же я остановилась-то… А, вспомнила. Про брукс говорила. Захаживают к бруксам и мужчины-вампиры и людские мужики. А потом мы рожаем детей.
Захаживали и ко мне… Но рожала я лишь мальчиков, и их мама и сестры относили к людям.
Сначала я даже радовалась этому. Как же! Балы, гости, кавалеры…
Но прошло много лет, и я не родила ни одной девочки.
Как я завидовала сестрам! Какие красивые нарядные дочки у них были!
А у меня — ничего. Пустая колыбель…
Бросила я мамин замок и поехала в город. В Бетевит. В бордель. Пошла по рукам. Но и тогда я рожала лишь мальчиков.
С кем я только не спала…
Вернулась в замок.
И убила с горя новорожденную дочку у моей сестры. Задушила подушкой…
Изгнали меня родные…
Что делать? Как быть?
Поселилась я в этой пещере и стала воровать деток женского пола у добрячков, что жили рядом на болоте.
Чем меня только эти добрячки не морили! И капканы ставили. И отравленную еду клали. И вход заваливали. Так я ведь брукса! Пройду через любые стены…
— А-а-а-а-а-а-а-а…. Вот оно что… — протянул Алекс.
— А где же детки-то добрячковые? — шмыгала носом жалостливая Люсьенка.
Михась сидел, как проглотив аршин, не зная, что сказать.
— Детки-то мои?! — радостно блеснула глазами старуха. — Сейчас позову!
И она издала тихий мелодичный переливчатый свист.
Из полумрака начали боязливо выползать крошечные фигурки… Худые большеглазые чумазые личики. Огромные сторожкие глаза, привыкшие к темноте. Они прижались к ногам своей «мамы», парочка взобралась на старухины колени.
Полисфена ворковала с ними, нежно гладя по кудлатым головкам.
— Хватит нахрен!!! — воскликнул Алекс, перепугав своих попутчиков и добрячковую ребятню. — С нами пойдешь, Полисфена!
— Как это «с вами»?! — удивилась брукса. — Никуда я не пойду! Я деток не оставлю!!! — и она закрыла их своим усохшим телом.
— Да ты посмотри, в каком они у тебя состоянии! Да в них глист пол их веса!!! И ты на кого похожа?! Ты заморишь и себя и их. Пошли со мной! Я иду через Нагорье. Отведу тебя домой, в замок! — напористо говорил эрул.
— Так изгнали меня, Алекс! — воскликнула Полисфена.
— Ой, не делай драму! — отмахнулся вампир. — Всё уж быльем поросло! Чего только в семьях не бывает. Родные места увидишь. Помоешься, блядь, наконец!!! И для твоих мелких место найдется, не убьют же их, в самом деле. Никакой опасности для брукс эти дети не представляют.
Полисфена молчала, машинально поправляя на «детях» их жалкую одежонку.
— Никакого «светлого будущего» не ждет их в этой пещере, сама понимаешь. Не я, так иной, засунутый мстительными добрячками в эту пещеру воин вас всех прикончит. Это лишь вопрос времени. Пойдем со мной!
Старуха подняла на эрула огромные синие глаза:
— Нет, эрул… Привыкли они к этой пещере… А я своим не нужна.
— Ну и хрен с тобой!!! — вскочил Алекс на ноги. — Оставайся! Гонору в тебе много! Сдыхай!!! Выход только из этой преисподней покажи!
— Вставайте! — крикнул он попутчикам. — Уходим отсюда. Полисфена, покажи выход!
Старая брукса кивнула, зажгла факел и молча повела их к выходу из своей пещеры.
После примерно получасового пути они выбрались наружу.
Солнце слепило. В легкие врывался свежий осенний воздух…
— Последний раз спрашиваю, пойдешь?! — обернулся эрул к бруксе.
Та отрицательно затрясла седыми космами.
Алекс цветисто выругался и, сжав губы и раздувая ноздри, повел свою компанию к закрывающему горизонт Нагорью Бруксы.
А вслед им смотрела Полисфена и шесть ее крошечных "дочек"…