Люсьенка, маленькая, смешная и запыхавшаяся, встала рядом с высоким вампиром.
Толпа, окончательно очнувшись от потрясения, засмеялась, заулюлюкала, завопила на разные голоса.
— Дура девка, беги от него!!! — орали развеселые мужики — Это же упырь, он тебя сожрет! Поимеет и сожрет!!!
— Какое тебе «замуж», свинина деревенская!! Невеста навозная, умойся иди!! — смеялись румяные городские красотки.
— Да отрубите ж ему башку!!! — верещала, как заведенная, почтенная Бекасова супружница.
— А, ну, ТИХО!!!! — закричала пронзительно королева Изабо.
Толпа зашикала и послушно заткнулась.
На лице правительницы Алдара отражалась невероятнейшая досада. Ведь все пошло к такой-то матери — и яркий сценарий казни одного из последних эрулов на планете; и алое кровавое платье было уже не в тему; и багровые рубины в диадеме отнюдь не подчеркивали величие момента.
Королева себя чувствовала, как ряженая на нелепом маскараде.
А самое главное — эта наглая белобрысая девка украла у нее жертву!!! Сволочь и мерзавка!!!
Но отыграть все назад возможности уже не было… Королевское слово — закон! Невеста для осужденного нашлась, и он должен быть помилован.
— Ладно… устрою я вам свадебку… — зло пробурчала Изабелла и изящно взмахнула белым шелковым платочком:
— Осужденный помилован! Свадьба состоится немедленно!!!
Одуревший от всего этого Алекс, наконец-то, очнулся и начал разглядывать толпу. Толпа колыхалась, наседала на оцепление кирасиров, те, грязно матерясь, теснили народ, не давая подобраться к помосту. Некоторые из толпы, особо ретивые и любопытные огребли по хребтам палками.
В толпе попадались и знакомые лица. Вот зареванные Бекасовы дочери сморкаются в расшитые платочки. Вот придурковатый Либуш, раскрыв рот, пялится на палача и его секиру. Вот и бледный, как садовая побелка, Михась, срочно прячет что-то тяжелое в складках сутаны. А вот и стоящий прямо у оцепления солдат Фэн, весь напряженный, словно готовый к прыжку.
Рядом стояла взъерошенная, как воробей, пухленькая Люсьенка.
Ей по лицу уже смазала, кинутая каким-то остроумцем из толпы, гнилая картофелина. И девушка дрожащей рукой вытирала испачканное лицо и волосы.
Алекс покосился на недоведьму и сделал шаг вперед, загородив собой.
Желающих кидаться разной дрянью в упыря не нашлось.
— Обвенчать их!!! — визгливо крикнула королева. — Сейчас же! Где хоть какой-то священник, вашу мать?!
Заметались посыльные, выволокли из маленькой убогой церквушки, стоящей на краю рыночной площади, старика священника. Сгорбленного, глуховатого, с огромной сияющей лысиной.
Тот, бледный, заикался от ужаса и бормотал что-то вроде того: «Не совращал я никакую Паулину, это все наговоры и клевета, господа кирасиры!..»
Но дорассказать ему про горячую девицу Паулину не дали солдаты, грубо втащив слугу Божьего на помост и поставив перед вампиром и недоведьмой.
— Обвенчайте помилованного с его невестой немедленно!! — приказала Изабелла.
Священник затрясся, начал одергивать облачение, выудил из бездонных карманов маленькую книжицу со странным крестообразным символом на переплете.
Прочистил горло.
Начал:
— Берешь ли ты, раб Божий… Как ваше имя, сударь? — обратился старичок к эрулу.
— Я не раб! — возмутился тот.
Люсьенка тихо взяла вампира за кончики пальцев и легонько дернула. Умоляюще заглянула в лицо.
— Хорошо… — пробормотал Алекс. — Меня зовут Александр. Да… беру ее в жены!
— Клянешься ли ты, Александр, быть с нею и в болезни, и в здравии; в богатстве и в бедности…
— Клянусь только в бедности! — фыркнул упырь. — Благодаря ее подвигам, я с голой жопой, как шлюха в «субботник»!
Толпа заржала.
— Помилованный!!! Я могу и передумать! — крикнула со своего помоста королева.
— Хорошо, Ваше Величество! — отозвался вампир. — Я клянусь во всем, что написано в блокноте у этого старикана!
— Это Священная Книга, а не блокнот!! — фальцетом пискнул падре.
— Вам виднее, конечно… — вздохнул эрул. — Да, я беру эту девушку в жены! В чем и клянусь перед всем Бетевитом. Но должен кое о чем предупредить свою невесту!
— Это о чем же?! — с превеликим интересом спросила королева.
— Я не собираюсь с ней спать! Не потому, что не хочу или не могу, нет. Я считаю, что мы не пара друг другу, поэтому планирую за пару месяцев опротиветь дражайшей супруге. Она одумается и уйдет от меня. И это будет лучше для всех. Посему я предлагаю Люсьенке, моей невесте, не ломать эту комедию со свадьбами, оставить меня сейчас и выйти замуж за хорошего нормального парня, который будет ласкать ее ночами и даст ей детей!!