Рустам смотрит на меня пару секунд, а затем неожиданно вытирает слезы пальцами:
– Красивая, – говорит уже более спокойным тоном, – понимаю, почему он не отказался… Даже после всего. Веди себя правильно, Наира, и тогда все будет хорошо. Мы все только счастья тебе хотим, поверь. Мы знаем, как будет лучше для тебя.
После этого он отпускает мое лицо, обменивается с матерью взглядами и выходит из комнаты.
А я остаюсь.
С ужасом в сердце и безумием в голове.
– Умойся, Наира, – спокойно говорит тетка.
– Тетя… Неужели вы позволите, чтоб меня… в Турцию? – шепчу я потерянно, все еще не веря до конца в произошедшее.
– Веди себя правильно, и все будет хорошо, – поджимает губы тетка. И уходит.
А я остаюсь.
Совсем одна.
Сватовство
– Вот, переоденься, – тетка сует мне какие-то светлые тряпки, больше похожие на шелковые мешки, – и яшмак повяжи.
– Нет.
Не знаю, как мне сил хватает еще говорить это слово. Но по-другому не получается, несмотря на все угрозы брата. На реальность этих угроз.
Просто в какой-то момент кажется, что, если позволю себе еще и лицо закрыть, то это будет… Это будет, словно меня уже продали. Уже поработили и бросили в постель чужому мужчине.
Хотя… Разве это не так?
– Повяжешь, – шипит тетка повелительно, – только попробуй нас опозорить!
– Я хочу с бабушкой поговорить! – последняя моя возможность, пришедшая в голову, наверно, в горячке безумия.
Может, бабушка не знает, что я не хочу замуж? Наверняка не знает! Она не позволит этому случиться!
Я вспоминаю доброе лицо бабушки Ани, ее морщинистые теплые руки, так ласково обнимавшие меня совсем недавно…
Да, если и искать защиты, то только у нее.
– Мама себя плохо чувствует! – строго говорит тетка, – из-за тебя, между прочим! Как узнала, что ты наделала, во что ты Алию втравила…
– Но это не я! – не выдерживаю, кричу опять, на глазах – слезы! Ну сколько можно! – Я не виновата ни в чем!
Тетка стремительно бьет меня по губам. Не больно, но обидно и оскорбительно.
– Прекрати, мерзавка! Моя дочь – воспитанная, чистая девушка! Она виновата лишь в том, что очень молода и доверчива! Знал бы твой отец, какую змею воспитал! И зачем я согласилась принять тебя в своем доме? Ты одни беды приносишь! Одевайся! И попробуй только не закрыть лицо! Паранджу надену, клянусь!
Она уходит, опять запирая меня в комнате.
И я позволяю себе опять бушевать, кричать, бить дверь кулаками. Знаю, что не поможет, но внутри клокочет ярость вперемешку с ужасом.
Напоминаю себе несчастного зайца в силках. Не выбраться, с каждым движением путы только крепче.
В итоге, наплакавшись и вымотавшись эмоционально и физически, рассматриваю ненавистный наряд.
Это комплект из бежевого шелка. Длинная туника до пят и шаровары. Нижняя рубашка из хлопка. Платок, особым образом повязываемый на голову, со специальным куском ткани, для того, чтоб лицо закрывать.
Не надену! Нет!
Отбрасываю от себя наряд, подхожу к окну, смотрю на безучастно роющихся в траве кур.
Они живут, не подозревая, что большинству из них уготована участь стать ингредиентом для чанахи.
На меня похоже.
Жила себе, училась, планировала что-то… Не подозревая, что за меня уже все давно решили.
И только и ждут, когда вырасту и буду готова… К употреблению.
– Сестра, – дверь щелкает замком за спиной Алии, не решающейся пройти дальше порога.
– Чего тебе?
Я злюсь на нее тоже, потому что сестра могла бы мне и пораньше рассказать причины такого гостеприимства своей матери. Ну и к тому же, ее ложь обернулась для меня позором.
– Не злись, ну пожалуйста… Я принесла чай. Попей, вот, тут сладости… Пахлаву бабушка делала… Ты же не ела ничего сутки уже.
– Не хочу. Уходи.
Алия ставит поднос на стол.
– Прости меня. Пожалуйста.
Она просит прощения за свою ложь. Она надеется, что этого будет достаточно?
Я не поворачиваюсь.
За спиной опять щелкает замок моей тюрьмы.
Еще какое-то время смотрю на кур, но затем начинаю невольно коситься на поднос с расписным чайником и чашками. Их две. Видно, Алия, хотела разделить со мной чаепитие, примириться.
Подхожу, смотрю на нежнейшую пахлаву, и во рту непроизвольно начинает скапливаться слюна. Я и в самом деле ничего не ела уже очень долго. Конечно, по приезду, меня накормили так, что из-за стола шариком выкатывалась, но все это в прошлом.
И, кажется, в другой жизни.
Приходит мысль, что для борьбы мне понадобятся силы.