Они были эльфами, которые выжили после укуса дикой ведьмы! Как люди после смерти могли сделаться упырями или как укушенные вампиром становились вампирами, так эльфы становились эйри. Всё так просто, что я просто не понимала, почему об этом знали только гномы!
Понятия не имею, почему я решила, будто это знали только гномы, но в голову тут же прыгнула мысль, что гномы, вообще-то, чокнутые.
Всё это — за исключением информации про чокнутых гномов, я вывалила на ощерившихся дубинками нюхачей.
— То есть, тут нет толпы эйри? — на всякий случай уточнил Первый.
— Полагаю, что нет, — я убрала руки от лица и покрепче перехватила лопату. Нет времени раскисать! Нам всё ещё нужно отсюда выбраться! — Эйри весьма плохо переносят друг друга, даже в пещерах они чудом ещё не сожрали друг друга. А тут массовые пропажи эльфов бы заметили всё равно.
Мои спутники заметно приободрились.
— Но дикие ведьмы и обычные эльфы всё ещё здесь, — напомнила я. — И убить нас может кто угодно из них. Не забывайте об этом. Нам нужно выбираться в Калегосию.
Фух, я вспомнила название королевства, ну, ура, дело идёт на лад! Может, потихоньку всё восстановится, и никто не заметит, что я теряла память!
— Вы вспомнили! — грубо уничтожил все мои чаяния Первый. — А может, вы помните какой-то безопасный путь?
— Ты знал, что я потеряла память? — вырвалось у меня.
— Мы все это сразу поняли, — встрял Четвёртый.
— Это было довольно заметно, — не стал меня жалеть и Первый. — К тому же мы научены этому. Мы же ловим преступников, а они любят сделать вид, что не помнят что-то. Нужно уметь отличать тех, кто на самом деле не помнит, от мошенников.
— Ладно, — я признала, что звучит логично. — Тогда давайте, рассказывайте всё, что вы знаете обо мне и пока не рассказали. Вдруг что-то меня натолкнёт на мысль.
Уходить от пещеры я не торопилась. Мало ли, вдруг мы ошиблись и попасть обратно можно, просто через время? Я понимала, что на той стороне время тоже шло и эйри могли нас поджидать, но хотя бы проверить очень хотелось.
Первый и впрямь оказался весьма толковым и знающим. Смущаясь и спотыкаясь на каждом слове, он признался, что был тем нюхачом, что на плече приволок меня в камеру к Даррену, когда я ещё не была королевой, зато сломала крышу тюрьмы, сев на неё на драконе.
Мне ничего не говорило имя Даррен, хотя тот факт, что он был в тюрьме, а я явно собиралась его оттуда вызволять, заставлял задуматься. Я думала, что у меня насыщенная жизнь? Да я, похоже, даже преуменьшила проблему!
Потом Первый участвовал в битве претендентов со стороны моего брата короля и задержался достаточно долго, чтобы увидеть, что брат передавал мне все свои полномочия, а я оставляла его за себя заканчивать битву.
Я выдохнула. Кажется, с братом и правда всё нормально. Хорошая новость.
— Там вернулись ваш отец бывший король и ваша мать-дракон, — продолжил Первый. — А нас послали к университету, чтобы мы переправили в тюрьму двух преподавателей из оппозиции. И вот мы здесь.
Последнее я уже не услышала. Мой отец король и моя мать дракон? Но почему я помню себя дочкой инквизиторов?
Уточнить это я не успела.
— Берегитесь! — крикнул один из нюхачей, номер которого я не запомнила.
Я обернулась как раз вовремя, чтобы обнаружить, что к нам огромными скачками приближается эйри.
Глава 4
Эльфов в лесу не считают
'Умные люди меняют государство.
Важнее всего понять, к добру это или нет.
Лучше до того, как умник лишится головы'
Король Флин Первый Интийский
«Тайные мемуары величайшего правителя с времён появления государственности».
Мне искренне хотелось верить, что это эльф, просто несёт какие-то важные вести, вот и бежит так, но следовало как можно скорее избавиться от этой глупой мысли. Похоже, я немного перемудрила, оставаясь рядом с пещерой. Ведь нам туда идти всё равно смысла не было, а эйри туда тянуло как бесами на верёвочке. Вопрос времени был, когда появится очередной. И он появился. Точнее, она.
Эйри определённо была раньше эльфийкой. На ней было разодранное, но очень красивое когда-то платье и диадема в волосах. Это всё, что я успела разобрать до того, как обрушила на неё лопату.
Вообще-то, мне неожиданно сильно захотелось узнать, помнят ли эйри себя эльфами или нет. Вот вампиры помнят себя людьми, но пьют кровь, потому что иначе их существование сопряжено с массой неудобств. А упыри не помнят ничего и просто хотят жрать людей. Но что насчёт эйри?