Я посмотрела ещё раз. Может, это советники? Вот подумать, у королей по любому поводу есть советники. Почему бы им, потеряв смысл к жизни, не решить завоевать дворец и начать править самим? Ну хоть такое они себе посоветовать точно могли!
Как бы то ни было, я не могла сейчас много думать об этом. Мне нужно было достать корону до того, как заговорщиков нечаянно сметут штурмующие.
Короны не хранились в сокровищнице. Они не хранились в специальных тайниках, вовсе нет. Всё было гораздо проще. Оказывается, моя корона так и лежала на той постели, где мне она пригодилась в прошлый раз. Одно плохо — недалеко от этой комнаты были люди, и я понятия не имела, что они хотят. Что, если им тоже нужна корона?
Где корона Флина, я тоже увидела, но не поняла. Какая-то небольшая комнатка в башне. Ни разу там не бывала. Впрочем, туда добраться было сложнее, чем до нужной мне комнаты, и я решила подумать об этом после того, как всё вспомню.
Я подошла к стене там, где заканчивался огромный камин, нажала на один из камней и нырнула в темноту. Моя охота за короной началась.
Глава 13
Корона
'Королевство почти как счастье —
удержать в руках сложнее, чем воду или огонь.
Но не меньше, чем в случае со счастьем,
хочется это суметь'
Король Флин Первый Интийский
«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».
Легче было сказать, чем сделать. В полутьме тайных коридоров ко мне присоединилась Арриена.
— Ты не представляешь, что там творится, — заявила она мне с нервным смешком. — Я удивлена так… даже слов найти не могу.
— Я знаю, что там творится, — возразила я, протискиваясь там, где маленькой девочкой наверняка проходила запросто. — Там штурмуют дворец.
— Да, в некотором роде штурмуют, — согласилась Арриена до того странным тоном, что я заподозрила неладное.
— Кстати, а где оставленные мною стражи входов? — спросила я. — С ними всё в порядке?
— Да что им, собственно, сделается, — легкомысленно ответила Арриена. — Они же не там, а тут.
— Где тут? — с подозрением спросила я, но Арриена не ответила, полетев вперёд. Мне пришлось довольствоваться тем, что они не пострадают от неизвестных штурмующих.
Я шла по дворцу, то ныряя в стены, то передвигаясь перебежками по коридорам, и узнавала, и не узнавала его. Что-то мне было знакомо, что-то нет. И это было чудовищно странно. А потом я почти добралась до нужной комнаты, когда мне пришлось спешно прятаться в стену. У комнаты стояла группа советников. Я их не помнила, разумеется, но никем кроме советников эти разной степени потёртости типы в богатых накидках быть не могли. Среди них был только один молодой парень, тощий и рыжий, и ему явно было не по себе от этой компании.
И я его могла понять — компания, как я и предполагала ранее, пыталась поделить королевскую власть. Пробраться в тронный зал у них не получилось, как и покинуть дворец, так что, посовещавшись, они решили избрать главного среди советников и — вот тут я разозлилась так, что у меня едва не загорелось платье, — вручить ему мою корону!
О том, что корона именно тут, им было известно. Замечательно, королеву они не помнят, а корону помнят!
Руки у меня зачесались применить лопату, и останавливало лишь то, что большая часть советников выглядела так, словно развалится и без моей лопаты. И оттого я решила не стоять в тени и ждать, кто там чего нарешает. У меня, собственно, не было на это никакого времени. И я вышла из стены, взяв покрепче лопату и чеканя шаг так, что каблуки отстукивали какой-то очень опасный ритм. И советники замолкли раньше, чем я подошла.
— Штормовая ведьма, — шепнул один, и шёпот прокатился по всей группе. Советники рассредоточились.
— Штормовая ведьма! — громко произнёс рыжий парень и расплылся в улыбке. — Вот это да. Я же всё о вас знаю!
— Да ну? — холодно переспросила я. — И знаешь, что эта корона — моя, а я законная правительница Калегосии?
— Нет, — смешался парень, и мне стало его немного жалко. Он же не виноват, что я злющая, как тьма бесов в одной шкатулке! — Об этом в архивах не писали.
— Это не в архивах, — успокоила я его. — Не каждая штормовая ведьма королева, а только я.
— Но мы не знаем никаких королев, — заметил один бойкий старикан.
— Вы не помните королеву, — сухо ответила я. — И это только ваша беда.
Я взмахнула лопатой, и стариканы поспешно расступились.