- Лисуэ…
- Прошу, дядя…, - мой голос дрогнул, и дядя поднял взгляд.
- В нашем доме нет благородных женщин. Кто будет сопровождать, и обучать тебя?
- Это не трудно исправить, - торопливо заметила я. – Слышала, как учителя шептались, что придворная дама Наталиэри собирается покинуть дворец. Она ищет место, где бы смогла прожить свою старость, но, думаю, если предложить ей стать моим учителем по этикету, хотя бы на год, она не откажет.
В прошлом дама Наталиэри не отказала просящим и приняла первое же предложение от одного из младших чиновников. Если ее попросит дядя, я была уверенна, эта старая дама согласится. А обучить меня она может многому. В прошлом, всего несколько наших встреч очень помогли мне.
- Согласится ли она? – засомневался дядя.
- Тогда, может, мы поспорим? – я наклонила голову, заглядывая дяде в глаза и стараясь улыбнуться более искренне. - Если дама согласится, вы выполните еще одну мою просьбу, а если откажет… я выполню вашу…
- Плутовка, - засмеялся дядя. – Твой папа не мог устоять перед таким взглядом твоей матери. Вот не думал, что и на мне такие чары сработают.
- Так что? – с надеждой встрепенулась я. – Поспорим?
- Что ты хочешь получить при выигрыше?
- Не скажу. Вдруг я проиграю. Упускать надежду – слишком болезненно.
Дядя при моих словах неожиданно нахмурился и, отпустив мою руку, поднялся.
- Сегодня будет прием в императорском дворце. По началу я не хотел идти, ссылаясь на занятость по подготовке к походу. Но там будет прекрасная возможность встретиться с дамой Наталиэри. Так что я все же пойду. Подумай над своей просьбой, потому что я приложу все силы, чтобы у тебя появился достойный учитель.
- Спасибо, дядя!
- Жди меня завтра с новостями.
- Уже пойдете? – заволновалась я, даже боясь предположить, что меня ожидает после его ухода.
- Если я хочу успеть на прием, надо собираться уже сейчас.
- Да, я понимаю. - смиренно кивнула я, надеясь, что дни моего пребывания в этом аду подходят к концу. - Буду с нетерпением ждать вас завтра…
Дядя потрепал меня по голове и вышел. Через приоткрытую дверь я слышала, как он распорядился сменить мне компрессы на коленях и накормить. С тихим вздохом я откинулась на подушки. Следующая просьба должна быть столь же продуманной, как и первая. Дядя прагматичный человек и на глупости не будет тратить ни времени, ни денег. А мне нужна была защита.
После гибели дяди, я стану наследницей и подвергнусь нескольким похищениям. Повторять подобный опыт – желания не было. Мое лицо было изуродовано, репутация разрушена, а семья тетушки получила полную власть надо мной и моим наследством. Потому, переродившись, я хотела получить хотя бы двух личных телохранителей и научиться самозащите самостоятельно. Но что быстрее одобрит дядя? На что охотней согласится?
Дверь в мою комнату с шумом распахнулась и на пороге появился двоюродный брат Риливан. Высокий парень старше меня на три года, он уже поступил в академию и хвастался, что в будущем станет великим чиновником. В прошлом, он получал удовольствие мучить меня и унижать. Вот и сейчас явно явился поднять свою самооценку.
- Ты совсем страх потеряла, Лиса? - от его громкого голоса и воспоминаний я вздрогнула. Отвечать и дерзить не было смысла. Он использует любую возможность, чтобы начать оскорблять меня и лапать. В силу своей молодости и неопытности, тогда я думала, что он просто грубо наказывает меня, но после поняла, что его руки задерживаются слишком долго на тех местах, что женщине подобает беречь от чужих прикосновений.
- Как ты посмела своевольничать в нашем доме? - продолжал орать Риливан.
Я же склонила голову и попыталась сдержаться. Мой дядя по статусу, положению и богатству находился на много выше по социальной лестнице, и даже брату не следовало орать на меня, так как мое звание наследницы было значительно весомей его статуса ученика чиновника.
Но все в доме тетушки, начиная от ее мужа и слуг, напоминали мне, что я, в первую очередь, дочь младшей сестры их госпожи, а потому живу в этом доме из милости. И ничего, что весь их двор и лавки содержатся на деньги, что дядя дает на мое содержание. В прошлом я узнала об этом слишком поздно, уже потеряв возможность управлять своим наследием. Но в этот раз… Главное вырваться из стен этого дома.