Хаген кинул на гнома заинтересованный взгляд.
- То есть, я имею честь сопровождать беглянку? - ухмыльнулся он.
Сельфея поправила платок. Голова под ним отчаянно чесалась.
- Я не беглянка, - сочла она нужным вступить в разговор. - Отец отправился с торговым визитом в Волению, а мать... в общем, пока все думают, что гном по-прежнему за мной присматривает, я могу не опасаться, что меня хватятся.
- А волосы? Отцу будешь объяснять, что это новая мода? - Хаген придержал лошадь, поравнялся с Сельфеей и внезапно ткнул пальцем ей в макушку. Девушка дернулась.
- Придумаю что-нибудь, - тихо ответила она. Место, куда попал палец Хагена, почему-то жгло.
Привал сделали ближе к полудню, спрятавшись от солнца в тени деревьев. Хаген нашел ручей, прячущийся за поросшими черной ягодой кустами, и гном отправился поить уставших лошадей. Сельфее было слышно, как они фыркают и перебирают копытами, и как гном приговаривает что-то ласковое. Девушка села на расстеленный на земле плащ и прислонилась спиной к шершавому стволу дерева.
Ягодицы, не привычные к долгой езде в седле, ныли.
- Держи, - подошедший к девушке Хаген высыпал ей в ладонь ягоды. Сельфея взяла одну ягодку пальцами и подозрительно принюхалась. Хаген нависал над ней, пах дорожной пылью и немного - лошадью и отчаянно смущал.
- Это что? - спросила Сельфея, мучительно покраснев.
- Грибы, - серьезно ответил мужчина.
- Ты что, дурак? - удивилась девушка, тут же забывшая и о смущении, и о наставлении метрессы (никогда, ни при каких обстоятельствах настоящая девица не только не употребит хоть сколь грубое слово, но даже видом своим не покажет, что знает его. И коли уж найдется невоспитанный хам, который выразится в ее присутствии, девица ни чем не выдаст свое понимание значения этого слова). - Это же ягоды.
- А зачем ты тогда спрашиваешь? - Хаген сел рядом, касаясь плечом плеча Сельфеи. Та подняла правую руку и тихо-тихо почесала макушку.
- Да сними уже его, - покосился на платок Сельфеи Хаген. - Все утро едешь и чешешься, едешь и чешешься. Я уж начинаю опасаться, что с тебя ко мне что перескочит. Прыгучее.
Девушка густо покраснела и поспешно развязала платок.
- Красивые волосы, - Хаген окинул взглядом растрепавшуюся копну густых пшеничных волос.
- Спасибо, - Сельфея покраснела пуще прежнего. Со стороны ручья раздалось ржание, позвякивание узды и тихий голос гнома. Девушка подумала, что он слишком долго поит коней, будто дает Хагену возможность побыть с ней наедине. Но, конечно, это было полнейшей нелепицей.
Ведь она ехала спасать Юку.
Хаген потянулся, сорвал травинку и откусил от стебля кусочек.
- Ты меня боишься? - неожиданно наклонился он к Сельфее. Девушка отшатнулась, больно ударившись головой о ствол.
- Ты...ты... нарочно?! - с обидой воскликнула она. Хаген неожиданно смутился.
- Давай потру ушиб - протянул он свою лапищу к затылку Сельфеи. Та со злостью стукнула его по запястью.
- Себе что-нибудь потри, если неймется! - запальчиво выкрикнула она. Хаген вытаращился на девушку и неожиданно расхохотался. Смеялся он так искренне и заразительно, что Сельфея тоже начала хихикать.
- Извини, - успокоившись, сказал мужчина. - Ты так мучительно все время краснеешь, что я не могу понять, пугаю я тебя, или, может быть, волную?
Сельфея не совсем поняла, что Хаген подразумевал под словом "волновать", но на всякий случай замотала головой.
- Нет. Я просто... не умею общаться с людьми, - призналась она, с трудом подбирая слова. - Моя метресса говорила, что таким как я будет трудно найти себе мужа. Я недостаточно изящна для настоящей девицы, не умею вести тонкого разговора как настоящая женщина, но слишком странна для того, чтобы прельститься моей простотой.
- Но ты едешь спасать жениха, - напомнил Хаген, сплевывая травинку. Сельфея провела пальцем по лбу.
- Юка сын папиного компаньона. Он говорит, я ему нравлюсь. Ну, говорил... потом его дракон унес.
- Прямо так и унес на твоих глазах? - прищурился Хаген. Сельфея снова потерла лоб и нахмурилась. - Мне его папа сказал. Что Юка отправился на охоту и ... В общем, он собрал выкуп за Юку. Но дракон заупрямился. И я решила, что приду к дракону сама и попрошу отпустить. Ну, что-то в этом роде.
- И отец Юки позволил тебе это сделать? - задумчиво спросил Хаген. Сельфея уставилась в подол рубашки.
- А он с моим папой уехал, - тихо ответила она. - А я отправилась к торговцу шиньонами и продала свои волосы, чтобы заплатить тебе.
Хаген отчего-то погрустнел и сплюнул остатки изжеванной травинки.