Она заглянула в комнату с удобствами, в шкаф и даже - о небеса! - под кровати. Под обе.
Разумеется, Сайра нигде не было.
- Где он? - спросила она у меня.
- Леди Сайрэн перегрелась? - с участием спросила я у молодого человека, который по описанию очень походил на Арвика.
Он посмотрел на меня как на пустое место, и с огромным обожанием на мечущуюся по комнате девушку. М-да, если он так смотрел на бывшую невесту, как только что посмотрел на меня, то я понимаю, отчего она сама не своя… Это не просто разлюбил. Это как будто бы ничего и не было, и быть не могло. Словно стёрли из жизни.
Они ушли, но мои мысли и дальше занимал странный взгляд. Допустим, он влюблён. Сильно. Но нормальный человек, влюбляясь, не должен терять себя. Особенно это выражено у мужчин. Конкуренция и всё такое. Даже очень сильно влюблённый человек реагирует на остальных людей. Этот же, кажется, никого кроме Сайрэн вообще не видел. Притом что девица, на мой взгляд, обыкновенная избалованная вертихвостка. Нет в ней особого шарма. Любопытно. И привычно кольнуло где-то внутри: жаль, что нет у меня магии. Всё-таки очень жаль, хоть и нет ничего напраснее и бесполезнее сожалений...
Ночью пришёл Ашш. Я старалась быть как обычно, но, видимо, не справилась.
- Что не так? - спросил он, переплетая пальцы с моими.
Мы стояли на берегу океана, и ветер трепал мои волосы, а вот волосы самого Ашш-Ольгара как всегда послушны ему, никакой ветер власти над ними не имеет.
Я испуганно посмотрела на него. Не могу ему врать. На прямой вопрос не могу.
- Я трушу, - призналась честно.
- У тебя нет возможности передумать, - прищурился он. А в голосе эхом прозвучала сталь.
- А у тебя? - вырвалось у меня. Проклятые сны. В них слова вылетают куда проще и необдуманней.
Ашш смотрит на меня. А я на него. А потом он проводит рукой по моей щеке, и я тянусь за его теплом.
- Я скорее откажусь от трона, чем от тебя, Ика, - говорит он. И я от потрясения еле могу дышать. Неужели Ашш-Ольгар мог такое сказать? Он спрашивает: - Почему ты сомневаешься?
- По-глупости, - одними губами отзываюсь я. И губы тут же вознаграждены поцелуем. Ашш...
4.
Пару дней Академию лихорадило. Со мной пытались подружиться - разузнать об Ике Стайер, получить приглашение на свадьбу, приглашение на какой-нибудь бал в столице, хоть что-нибудь… Тут я всех разочаровала. На свадьбу сама не приглашена, с Икой общалась только лишь по переписке, говорят, я на неё похожа, но шанса сравнить лично у меня никогда и не было… Встретиться с ней? Ну, она предлагала приехать, но я же не хочу обременять…
Даже Сайрэн приостановила свои попытки меня выжить, и сквозь зубы здоровалась. И Сайр ограничивался взглядами издалека, но эти взгляды, даже издали, мне не нравились.
Я же пыталась пообщаться с Арвиком и Ярлавом, и совершенно не преуспела. Кажется, я теперь понимаю, как чувствуют себя былые красавицы, когда состарились. Их просто перестают замечать. Но я была ещё молода, и вполне хороша собой - кажется, губы до сих пор горели от ночных поцелуев, пусть и во сне, и я была уверена, что красива. И если достаточно красива для Императора, то и для провинциальных молодых людей тоже вполне привлекательна, но Арвик и Ярлав смотрели сквозь меня. Кажется, жизнь в их глазах в принципе появлялась только тогда, когда они смотрели на Сайрэн. Зато Анри, брат Вики, на меня смотрел очень даже пылко и восторженно, но, увы, ничего особенного рассказать не смог. Ну, Арвик начал в какой-то момент таскаться за Сайрэн. Но за ней многие таскаются. Она ж такая…Симпатичная, - последнее он сказал со смущением, видимо, осознав, что хвалить одну девушку перед другой не самая лучшая мысль, а потом снова просиял:
- Ани, вы пойдёте со мной на бал?!
Оказывается, чтобы дворяне не заскучали и заодно оттачивали светские навыки, балы проводятся в Академии каждый месяц, без какого бы то ни было особого повода. Вот и теперь, через пару дней бал…
- Я помолвлена, - честно призналась я, и Анри чуть-чуть погрустнел.
А я решила следить за Сайрэн. Это было совсем несложно - активируешь амулет и идёшь за ней следом. Но за два вечера ничего стоящего я не увидела.Ничего такого, что нельзя было бы предположить, и что объясняло бы странное поведение Арвика и Ярлава. А они так и таскались за ней. И, как ни странно, ничуть не ревновали друг к другу. Такое ощущение, что друг друга они вообще не замечали…
На бал я отправилась в скромном тёмно-сером платье. С простой причёской, ибо горничной у меня нет, и я сделала, что смогла. Взгляд леди ди Миросс красноречиво показал, что получилось не очень. Но это не помешало мне быть приглашённой на каждый танец. На очередной танец меня пригласил Сайр. Я, поколебавшись, пошла. Да, он вызывает у меня стойкую неприязнь, но как знать, может быть, разгадка именно в нём?