А потом к Ашш-Ольгару бежит ректор, и с ним все преподаватели. Они суетятся, кланяются, а он обнимает меня и скользит взглядом по леди ди Миросс, абсолютно её не узнавая. И я чувствую себя мелочной, но отчаянно счастливой.
5.
Вечером перед свадьбой Ашш пришёл с какой-то книгой. Я уже лежала в кровати и в сотый, нет, в тысячный раз перечитывала речь. Императрице полагается обратиться к поданным. У меня было пять вариантов, полностью написанных мной, от начала и до конца. Ашш-Ольгар одобрил все, но легко выбрал одну. Её я и перечитывала, и с каждым разом она мне казалась всё глупее, как и я сама. Но если Ашшу нравится, значит всё хорошо.
Он забрал у меня лист из рук, и я подняла глаза. Улыбнулась.
- Ика, - сказал Ашш. - Нам надо кое-что решить.
- О нет, - сказала я. - Всё-таки ещё одна невеста? У неё речь лучше, да?
- Ика-а-а, - смеётся он. - Нет, это только о нас.
И я моментально становлюсь серьёзной.
- “Почти”, - говорю ему. - Я подслушала нечаянно твой разговор с сайгарской императрицей… Речь об этом?
- Да. Ика… Речь о том, что я могу дать тебе магию. Но это будет больно. Возможно, очень. И трудно. Ты хочешь?
- Магию? - переспрашиваю я. - Мне?
Мои отношения с магией как-то не задались, хотя я очень её хотела. Всегда. Сначала меня лишили магии рода дес Аблес, потом я сама отказалась от магии кваррны, и вроде бы смирилась, хоть и горько иногда, а теперь Ашш предлагает мне магию… свою?
- Тебе, - говорит Ашш. - Если хочешь.
Наверное, надо было спросить, что для этого нужно. Чего это будет стоить самому Ашшу. Спросить, не пожалеет ли он. Но я просто ответила:
- Хочу.
Он не предлагает того, в чём не уверен.
- Тебе будет больно, - говорит Ашш.
- Пусть, - говорю я. - Пусть.
И Ашш открывает книгу.
Мне было больно. И ему было больно, кажется, куда больнее, чем мне. Но этот ритуал я храню в памяти как один из самых светлых и волшебных моментов. Потому что он сделал это ради меня. И он сказал мне то, что до этого никогда не говорил:
- Люблю тебя, - сказал Ашш-Ольгар прежде чем разрезать себе руку и начать ритуал.
Конец