Утром Александра встала довольно рано, и была нимало этим удивлена. Она успела умыться и одеться, и даже перехватить несколько пирожков вместе с также спозаранку слоняющейся по дому Миляной. На улице было пасмурно, дул ветер, и выходить не хотелось.
– Деда говорит, что дядя Ян хочет с тобой поговорить, - вдруг сказала Миляна.
Саша встрепенулась, огляделась, и лишь после сообразила, что волшебника здесь нет.
– Дядя Ян в своей комнате, - сообщила девочка.
– Хорошо, - ответила Александра, - я сейчас подойду к нему.
Она встала из-за стола и, поднявшись по лестнице, нерешительно остановилась перед деревянной дверью, ведущей в комнату, которую занимал Ян. Отбросив сомнения, Александра постучала.
– Входите! - откликнулся знакомый голос изнутри.
Девушка толкнула дверь и вошла. Ян стоял у окна, на нем была белая рубаха с широким воротом и простые штаны из невыбеленной ткани. На фоне пасмурного неба его фигура со скрещенными на груди руками вырисовывалась мрачным силуэтом.
– Кажется, я ни разу не удосужился сказать вам "спасибо", - произнес он своим обычным ровным тоном, словно просто констатируя факт.
– Вы можете извинить себя тем, что я действовала исключительно из соображений личной выгоды, - ответила Александра.
Ян нахмурился, видимо ответ Александры все же заставил встрепенуться его совесть.
– Мне нужно с вами очень серьезно поговорить, - сказал он после небольшой паузы. - Если не возражаете, давайте выйдем на улицу.
Девушка пожала плечами - она не возражала. Так что вскоре они оказались снова на излюбленном месте Александры - недалеко от края обрыва. Только в этот пасмурный день открывающийся пейзаж казался более грозным, более величественным, чем в жизнерадостные солнечные дни.
– Леди Александра, - начал Ян, - в первую очередь ответьте мне на один вопрос: если бы вам предоставили выбор - вернуться сейчас же домой или остаться здесь, в нашем мире, и помочь свергнуть Сайриса и его сестру, что бы вы выбрали?
Александра, радостно встрепенувшаяся при слове "домой", теперь растерянно молчала. Выбор, казалось определенный заранее, оказалось так нелегко сделать сейчас, потому что "домой" - это куда-то очень далеко, прочь от всего того, что она успела увидеть и услышать здесь, где сейчас, возможно, требуется ее помощь. Александра задумчиво нахмурилась, как вдруг новая мысль заставила ее поднять глаза на Яна.
– Ключевые слова в этом вопросе "если бы", ведь так? - прошептала она.
– Вы не ответили на мой вопрос, - напомнил Ян.
– Нечестно заставлять меня думать над ответом, если ваш выбор - всего лишь иллюзия! - возразила Александра, на что Ян в свою очередь помрачнел. Девушке показалось, что ему очень не хочется говорить то, что он собирается сказать.
– Помните, вы говорили, Ян, - Александра даже не заметила, что повысила голос, но и Желтоглазый на это тоже не отреагировал, - что Тригор вероятно сможет вернуть меня домой? Это так?
– Вероятность была, - уклончиво ответил Ян.
– Была?
– Она и сейчас есть, но слишком маленькая. К тому же, как еще я мог убедить вас оставить меня и идти к Тригору, где вы были бы в полной безопасности?
– Так, хорошо, - Александра старалась держать себя в руках, но была уже полностью уверена, что разговор этот преподнесет ей много неприятных сюрпризов, - а вы? Ян, вы обещали вернуть меня в мой мир, вы же можете это сделать!
– Нет, - ответил Ян, и плечи Александры поникли, хотя в душе она и не ожидала ничего другого, но так надеялась, что Желтоглазый ее не обманывал хотя бы после того, как они вместе сбежали от Сайриса.
– Как нет? - прошептала она. - Значит, вы опять меня обманули?
– Нет, леди Александра, не в этом дело. Я не обманывал вас, я действительно помогу вам вернуться, как только это будет в моих силах, но не сейчас.
– У вас снова появились какие-то гениальные планы относительно меня? - прищурилась девушка.
– Леди Александра, вы, возможно, не знаете, но открыть портал можно только с ведома и с разрешения императора. Когда я приходил за невестой для Тайрона в ваш мир, у меня было такое разрешение. Сейчас его естественно нет.
Александра не поверила.
– Врете! - крикнула она.
– Можете уточнить у Тригора. Он скажет вам то же самое.
Это было даже еще хуже. Теперь, когда девушку поставили перед фактом, что она никуда отсюда не денется, отчаянно захотелось домой.
– Почему вы раньше мне этого не сказали? - тихо спросила она, глядя перед собой мокрыми от навернувшихся слез глазами.
– Я не знал, какова будет ваша реакция, - ответил Ян, - нам и так угрожала опасность, и я не хотел добавлять к ней ваши необдуманные поступки.
– Мои необдуманные поступки? - Александра вздохнула, чувствуя, как злость на этого человека постепенно уступает место горечи и отчаянию. - Неужели я действительно похожа на дурочку, не заслуживающую ни доверия, ни уважения?
Ян молчал довольно долго, потом спросил:
– А что бы изменилось, если бы вы заранее знали, что я не могу вам помочь?
Девушка пожала плечами:
– Ничего бы не изменилось, но разве дело в этом? Или может вы думаете, что я сбежала бы от вас и отправилась к Сайирсу с просьбой открыть портал? Может быть, у вас чересчур богатое воображение, ваше высочество?