— Это случайность или император что-то заподозрил? Может, никто не заметит? Здесь нет придворных целителей, а остальным никакого дела до нашего Эдгара, — во мне все еще теплилась надежда.
— Поздно, Диль. Пока мы ожидали выхода, родных невест старательно развлекали. Нас стороной не обошли.
— К вам подходил целитель?
— И да, и нет, — с грустью ответил отец. — У императора существует два фронта магов. Официальные, чьи лица мы знаем, и те, о ком известно лишь ближнему кругу, так как они его и составляют. Они есть, но никто не подозревает, что они служат лично императору и какие приказы выполняют. Я уверен, что среди подошедших к нам был целитель.
— Что же делать?!Нужно немедленно покидать дворец или искать, где спрячем Эдгара!
От творящегося безумия голова шла кругом. Мы с отцом вальсировали по залу, улыбаясь друг другу и изображая нежный разговор отца и дочери, но читали в глазах куда больше. Тревогу, сомнения, опасения и решимость. Готовность защищать до последнего.
— Не спеши. Все, что они могут узнать, — Эд теряет жизненную силу. Это не приговор. Просто его нужно держать подальше от Его Величества, — папе удавалось сохранять спокойствие даже в голосе. Его ровные, уверенные слова и меня начали успокаивать.
— Ты имеешь в виду метку? Мою пока никто не заметил. Кроме девочек, кончено, но им можно доверять.
— После твоего прошлого письма я изучал особенности нашего рода. Подтвердилось, что мы способны принять практически любой дар, но сейчас не об этом. В книгах я натолкнулся на запись, где говорилось об одной черте императорского рода. Они чувствуют потенциально полезных магов. Так находят тех, кого после призывают на службу.
— Получается, встретившись с Эдгаром, он почувствует его редкий дар и захочет узнать правду. Что ж, тогда не стоит забывать и о том, что на отбор пришел и его брат, лир Колиас. У него тоже может быть эта способность.
— Именно. Но даже если все обойдется, следует уехать подальше. Боюсь, что и тебе тоже. Но не сразу. Не стоит усиливать их подозрения.
— А что насчет той записки? Как Эд поможет мне попасть в закрытую секцию?
— Новый уровень дара. Он способен передавать ее часть в предметы. Заложить плетение разрушения в какой-нибудь объект, и дальше любой маг сможет его применить.
О небо, зачем нам это? Даже я, узнай о такой способности, захотела бы получить парочку таких вещиц с заложенной магией. В том, что подобное пожелает император, сомневаться не приходится.
— Я зайду после бала. Эд сделает ключ, а после уезжайте. Я последую за вами, как только смогу.
На этом танец завершился и нашелся новый претендент. Отцу пришлось уступить меня лиру Анвару. Что ж, допроса не избежать. Ведь я соврала.
— Вы рады увидеть близких? — спросил он, пока совершали первую фигуру — поклоны и обход друг друга по кругу.
— Безумно по ним скучала, — улыбнулась в ответ доброжелательно и как могла искренне.
— Наверное, вы расстроились, узнав, что вашему брату нездоровится? Ведь вы полагали, что это иначе, — тянуть с этим вопросом лир не стал. Что ж, я даже благодарна.
— Весьма. Ему следовало остаться дома.
— Напротив. Его Величество надеется помочь юному лиру. При дворе служит превосходный целитель. Он осмотрит вашего брата.
— Не думаю, что стоит отвлекать лира от его работы. Уверена, скоро брат поправится и снова будет в полном порядке, — лир Кондерс поднял руку, чтобы я могла под ней прокрутиться, а затем резко притянул к себе, заставив едва ли не врезаться в его крепкую грудь.
— Лиа, не врите мне. Я докопаюсь до правды. И чем больше вы пытаетесь ее скрыть, тем больше рвения я проявляю. Мой долг обезопасить императора, и я его исполню, — вот мы и перешли к открытым угрозам.
— Вам не о чем волноваться. Наши проблемы не принесут никакого вреда посторонним. Тем более императору.
— Очень на это надеюсь, лиа.
Оставшийся танец он не сводил с меня пристального, насмешливого взгляда, а я не могла видеть эти опасные, не сулящие ничего хорошего глаза, потому изучала зал. Император в стороне не стоял, танцевал с Аделаидой. Что ж, это хорошо. Правильно.
Кати общалась с каким-то незнакомым лиром, но судя по его не самым лучшим образом подобранной одежде, очередной ученый. Равия разговаривала с семьей, причем к ним присоединился и тот самый лир. Видимо, кандидатуру одобрили.
Отец тоже беседовал с кем-то из гостей, а мама присматривал за Эдом, что сейчас с удовольствием уплетал эклер. Когда танец закончился, я поспешила к ним. Пусть то, что они во дворце — ужасно, но я действительно соскучилась.