Мужчина вновь подошел ко мне и, не спрашивая, забрал брата и сам уложил в углу. Я успокоилась, заметив, что Эд дышит. Он и впрямь спал. Что ж, быстрей забудет кошмар.
— А вот теперь можно и поговорить. Думаю, ты уже поняла, что мы хотим? — спросил мужчина, встав напротив и скрестив руки.
— Суть финального испытания — проверка совместимости магии с помощью кристалла сирен. Он поддерживает связь империи с другими мирами и питает внутренние источники.
— Именно. А знаешь ли ты, что случается с императором, который допустил его разрушение? — его довольная, лукавая улыбка поражала. Похоже, мне не повезло связаться с безумным фанатиком, жаждущим то ли власти, то ли мести, то ли хаоса в империи.
— Император будет отвергнут. Отречен от власти. Он и его род минимум на десятилетие. Неужели вы не понимаете? Если кристалл разрушить, то магия лишится стабильности. Может выйти из строя, и погибнут в одно мгновение тысячи случайных жертв!
— О да, и это лишь убедит народ, что такой правитель ему не нужен. Это единственная возможность устранить Демида. Ему повезло заполучить абсолютную неуязвимость. Иметь связи с Темным миром оказывается полезно.
— Допустим, ваш план удастся. Демид лишится власти. Что дальше? Империю захватят другие, узнав, что она без кристалла.
— Они не успеют. Видишь ли, кристалл миров не единственный. Да, он привязан к одному конкретному роду. Ныне активный — к роду Демида. Вот только наш не менее древний. И да, у нас есть свой кристалл. Новая власть — новый кристалл. Народ подчинится нам. У него не останется выбора.
— Вы безумцы! Если люди узнают, что из-за вас погибли те, кто станет жертвами, вас возненавидят еще больше.
— Не узнают, Дилия. Мы заставим молчать несогласных. Но тебя же это не касается, верно? — его угрожающая улыбка не предполагала отрицательного ответа.
Я с ужасом смотрела на мужчину и понимала, что их план может сработать. Путем тысяч погибших, не считая тех, что уже отдали жизни, встав у них на пути. Они просчитали все. Кроме одной маленькой детали. Меня. Их предрассудки о девушках, что всегда остаются в стороне, их погубят. Я не позволю им совершить задуманное. И если надо — нарушу клятву.
— Они готовы? — в домик вошла женщина в такой же маске, скрывающей верхнюю часть лица.
— Вполне. Можем приступать, — отозвался лир, переводя взгляд с меня на вошедшую.
Оказалось, что девушка некромант. Она велела отойти от центра комнаты, взяла ритуальный кинжал и стала вычерчивать на полу непонятные символы. Мне, допустим, непонятные, но, если я смогу запомнить хоть часть, возможно, с ними разберется лир Алексей.
— Дин, положи мальчика в круг, — скомандовала девушка, а сама переместилась левее и продолжила работу.
Я настороженно наблюдала за тем, как маг поднял брата и уложил на пол. Эд так и не проснулся. Когда на полу появился второй круг, мне пришлось занять его. Эти двое расставили свечи, погасив световые пульсары, а после лир вернулся ко мне.
— Плащ снимай, сейчас будет жарко. И лучше тоже ляг. Тебе спать нельзя, ты нужна нам в сознании, так что придется потерпеть, — он пытался проявить сочувствие, но скорее воспринимал происходящее как развлечение.
Если кому и весело, то лишь ему. Стоило снять плащ, как руку опалило огнем. Печать засветилась. С Эдом происходило то же самое. Я боялась, что он проснется от боли, но брат даже не пошевелился.
Сжав зубы, чтобы не стонать от боли, я послушно опустилась на пол, но продолжала следить за происходящим. В комнате погас последний световой пульсар, и девушка стала нараспев читать ритуальные фразы. С каждым словом боль становилась все невыносимее. Рука немела, а я едва могла дышать. Мужчина проявил неожиданную заботу, окутав меня целительской магией.
Стало легче, в голове прояснилось. Я вновь могла наблюдать за происходящим. Дернулась, порываясь подняться, когда девушка двинулась к брату с кинжалом, но не отходивший от меня лир надавил на плечи, вынуждая лечь обратно.
Девушка взяла руку Эда, где полыхала печать, и высекла на ней несколько символов. Повернулась ко мне, чтобы проделать то же самое. Прикосновение лезвия я почти не ощутила. Боль заглушало целительское плетение.
Отложив кинжал, она вернулась на прежнее место и вновь заговорила. В первый раз, когда некромантка прервалась, вспыхнула моя аура. Сейчас я чувствовала ее очень четко. Так же, как и магию вокруг.
Тут в ритуал вступил держащий меня лир. Он соединили наши с Эдом руки и оплел магией. Теперь я стала воспринимала и силу брата. Мужчина начал читать заклятие. Наши с Эдом руки словно вросли друг в друга, а потом в меня потянулось что-то обжигающе горячее и вязкое.