Ледяной край проносился мимо нас на невероятной скорости, я чувствовала, что вот-вот превращусь в ледышку, поэтому позволяла согреться себе внутренним огнем. Вампир то и дело оглядывался на меня, словно ждал, когда я слечу со спины взбесившейся твари. Но моя рука давно прилипла к ледяной шкуре и отдирать ее пришлось бы с кожей, а лопата крепко застряла в другом боку. В общем, меня скорее беспокоило то, как я спущусь с варана, а не как не упасть.
Дышать становилось все тяжелее, наверное, моя магия иссякала слишком быстро, я не знаю. Я прильнула ближе к туловищу варана, глядя на его грубую шкуру и не поднимая головы.
— Иссабелия! — вдруг заорал Чича так, что я чуть было не поджарила нашего несчастного варана. — Прыгай, это дракон!
Я задрала голову. К нам и впрямь летел кристальный дракон и был он уже довольно близко, а не заметили мы его раньше из-за его прозрачности. Теперь прятаться было уже поздно.
— Не могу, — прохрипела я, дергая руку. — Я примерзла!
— Используй всё, что у тебя есть! — заорал Чича. Где насмешливый и манерный принц, передо мной был перепуганный насмерть парень немногим старше моего бывшего жениха Бриена. — Он поджарит всех нас!
Я хотела спросить, почему он сам до сих пор не спрыгнул, но Чича не дал мне это сделать. Он сорвал с головы варана одеяло и накрыл им меня. я скорее чувствовала, чем видела, как он пытается прикрыть меня спиной от чудовища, шум крыльев которого можно было слышать и через одеяло.
Варан завертелся на месте, принимаясь клацать своими костяными пластинами и едва не поднимаясь на дыбы, видимо, он надеялся расцарапать дракона своими кошмарными когтями. А я вспомнила про то, что штормовая ведьма — это еще и огонь. И нагрела ладонь, наконец отрывая ее от шкуры. Едва я это сделала, как мы с прикрывающим меня вампиром кубарем скатились с варана.
Кажется, я еще видела, как варан бьет хвостом по крылу дракона, а тот поливает его холодным белым огнем. Рядом сломанной куклой лежал Чича, но за него я не переживала — вампир справится с повреждениями быстрее, чем я сумею снова подняться на ноги. И это притом, что я, кажется, отделалась ушибами.
Я еще пыталась держать глаза открытыми, когда варан тяжело рухнул в снег, а Чича, наоборот, начал подниматься. Тяжело, будто раненый человек, сначала он оперся на ладони и колени, а потом покачиваясь переполз так, что оказался между мной и драконом.
— Не тронь ее, — прохрипел он, не поднимаясь на ноги. — Я должен…
Что должен принц, я так и не услышала, потому что он отлетел в сторону, словно его пнули с неимоверной силой.
А передо мной остановились ноги в красивых сапогах.
«Из шкуры дракона», — подумала я и всё-таки отключилась.
Глава 6
Две — плохо, а три — немного лучше
'Сначала ты думаешь,
что знаешь всё про своих родителей.
А потом понимаешь,
что не знал их вовсе'
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».
В полузабытье мне казалось, что кто-то склонился надо мной и… ласково погладил по щеке, почти невесомо коснулся волос и… снова отошёл. Кажется, я даже слышала чей-то голос, но не могла разобрать ни слова. Шаги стихли, а потом я больше ничего не слышала и не видела.
Снова я очнулась, уже чувствуя, что кто-то несёт меня на руках. Судя по тому, что я была закутана в одеяло, а тепло от чужого тела не чувствовала — я всё ещё была с Чичей. Хорошая новость, что меня не сожрал дракон, плохая — я всё ещё с этим типом, а не рядом с Дарреном! Я зашевелилась на его руках, чтобы дать понять, что уже пришла в себя и никуда волочь меня не надо.
Чича же словно не замечал ничего. Шагал и шагал.
— Далеко нам ещё? — глаза отказывались открываться, хотя я пыталась уже им даже по-королевски приказать. Безобразие! Что я хочу от подданных, если даже собственные части тела не слушаются⁈
— Не слишком, — лаконично ответил Чича, и я вспомнила, как он из последних сил пытался защитить меня. Даже перед драконом! Сумасшедший. Дакону плевать, живой ты или нет — он превратит тебя в головешку за мгновение! Мне стало стыдно, и я попыталась хоть немного показать, что я оценила его старания.
— Лопату мою не потерял? — ладно, пока получалось недостаточно хорошо, но я старалась!