Я прикинула расстояние от дома Ильинки до границы.
— Линесса должна быть готова к вечеру, — наконец произнесла я и потёрла лицо руками. Я всерьёз собираюсь выступить против эльфов, вампиров и самой себя, имея в рукаве только эту авантюру и парочку странных идей?
Похоже, да.
Глава 10
Возвращение домой
'Всегда найдутся те, кто выступят на твоей стороне,
Потому что твоего противника ненавидят куда больше'
Король Флин Первый Интийский
«Тайные мемуары величайшего правителя со времен появления государственности».
Для объявления зова мне не хватало трона. Или стула, тут как повезет. На нем должны были сидеть короли любого из государств. У вампиров было несколько проще, если верить Чиче, но тут я сомневалась. Кровосос мог и солгать. Скорее у него где-то в королевстве был прикопан нормальный трон, совершенно не удивлюсь такой предусмотрительности. Он зачем-то хотел разозлить меня и уйти. Но вот куда и зачем? Этого я не знала. Про то, что дом Ильинки такой же артефакт, как и сторожка на кладбище, никто из присутствующих не знал, и я собиралась этим воспользоваться.
Я переоделась в теплое платье, затянула талию в кожаный корсет — по такому соскользнет даже нож. Но пламенный меч нет, разумеется. Мне страшно не хватало оставленной у эльфов шляпы, но сейчас важнее было найти венец. Один из тех, что мне дарил Флин. Я королева, хочу я того или нет. И хорошо бы мне об этом помнить, чтобы не забыли и другие.
В этот раз я собиралась тщательнее, чем когда-либо ранее. Артефакты в волосы, под юбки, на потертые туфли.
У порога мне пришлось задержаться, и тогда в голове вспыхнули точки на землях королевства. Разглядев ту, что была ближе прочих к границе, я уверенно ткнула пальцем туда и наконец шагнула за порог.
Здесь было куда теплее и совсем не было снега. Деревенька выглядела безжизненной, хотя я точно знала, что люди тут живут. Я вообще знала об этом давно. Ведь это было единственным местом королевства, где я бывала ещё школьницей. От этой деревни до инквизиторского государства было рукой подать. И именно туда я шагала сейчас, загадав, что меня не выкинут отсюда — живой или мертвой, из-за того, что я не являюсь Астаросской.
В отличие от меня вторая Иссабелия не разговаривала тогда с Клементием и Ифигенией, не видела их любящих глаз и вряд ли могла подозревать, что они любят нас по-прежнему. А значит, отправляясь за помощью в инквизиторское государство, я могла оказаться на несколько шагов впереди.
Только вот есть ли у Астаросских трон или хотя бы стул — я понятия не имела. Мама с папой не слишком любили все эти показушные штучки. Однако надеяться мне это не мешало. Я должна была вернуть друзей и жизнь оставленному на попечение Ильинки Даррену во что бы то ни стало! И я сделаю это.
Впереди показались знакомые шпили и мрачные серые стены города, и я зашагала быстрее. Сбегая отсюда, я надеялась никогда не вернуться, а сейчас готова была снова бежать, но уже для того, чтобы оказаться там поскорее.
— Иссабелия! — мне помахали со стены, когда я подошла к воротам. — Наконец-то!
И я почувствовала себя дома.
— Криса! Летка! — я помахала в ответ, чувствуя, как напряжение, которое как сжатая пружина держалось во мне с того момента, как пропал Звояр, отпускает. — Кто сейчас главный?
Ворота со скрипом распахнулись.
Высокие — я им была едва по плечо, сестры-близнецы Кристиана и Летиция спрыгнули со стены. Мы учились вместе в школе и дружили, пока за мной тенью не начал ходить Иней. Как я могла забыть про них и даже не скучать? Сколько общего у нас было, сколько проказ и игр, сколько списанных друг у друга контрольных.
— Вы теперь дозорные? — с завистью спросила я.
Да, у девчонок, похоже, исполнилась мечта. А я… о чем вообще мечтала я? Не становиться инквизитором, да? Надо запомнить. В мечте нет места «не». Иначе она сбудется, а никакого удовольствия при этом не принесет.
— Госпожа Варханке главная, — ответила Криса на первый вопрос.
— И дозорные, и разведчики, — похвасталась Летка. — Мы ждали тебя, но надеялись, что ты вернешься раньше.
— Королева Интийская! — произнесли они вместе и хором расхохотались.
Ну да, а о чем я думала? Что государство живет закрыто, и никто ничего не знает? Даже Бриен умудрился отправить письмо моим родителям, уж они точно писали сюда множество раз, пока я строила из себя непонятно что!
— Я не с официальным визитом, девочки, — я поджала губы, зная, что выгляжу еще смешнее, и подруги будут меня потом долго дразнить. — Проводите меня к госпоже Варханке. Срочно.