И вот теперь мы, собственно, здесь.
— Никому не расскажу, пока ты не позволишь, — наконец нехотя произнесла Арриена.
— Пока Иссабелия Интийская не позволит, — уточнила я. А то знаю я этих призраков. Такое ощущение, что совесть они оставили в могиле с догнивающей плотью!
— Разумеется! — вспыхнула почти белым призрак. — Астаросская измывается над моими сыновьями, я по своей воле ей помогать не стану!
Я ждала, и Арриене нехотя пришлось принести мне клятву. Вот теперь можно было и показать. Я отвела в сторону воротник и пальцем указала на своё ожерелье. Арриена подплыла ещё ближе.
— Иссабелия! — взвизгнула она, едва не оглушив меня. — Когда ты успела обзавестись ещё одним женихом! А как же Даррен! Даррен ради тебя!..
Она не закончила и вдруг нырнула своей головой в мою голову.
Если в дальнейшем мне придётся выбирать между тем, что мне ногу откусит упырь или ещё какой-нибудь призрак решит поделиться воспоминанием, я определённо выберу упыря! Пожалуй, это ощущение входило в тройку ощущений вместе с тем, как тебя убивают и как в тебя попадает молния!
В общем, не заорала я чудом, но зато в моей голове появилась яркая и чёткая картинка. Судя по ней, Арриена мне не врала. Просто недоговаривала. Сама она пряталась в стене и не показывалась никому, а вот Кайса и призраки ректоров, деканов и даже изрыгающая проклятия всем и каждому Маласеция и впрямь держались рядом с моей второй я. Та же если и крутила головой, всматриваясь в стены, то Арриену не видела. Это я удачно выбрала себе союзницу!
Судя по совершенно ещё целому личу Каньеру, события в воспоминании были из прошлого. Но Иссабелия уже многое успела. Клементина сидела у её ног со связанными перед собой руками и удавкой на шее, братья Гастионы словно застыли в прыжке — не иначе как хотели помочь Клементине, но их остановила чья-то магия.
За спиной моего двойника стояли Иней и Росса. Я поморщилась. Хуже помощников ещё поискать надо! Впрочем, они оба ненавидели именно меня больше, чем её.
— Даррен, — почти пропела Иссабелия. — Как мило тебе было не давать Белке настоящий браслет. Теперь ей никак не выбраться оттуда, куда я её отправила. Ни направления, ни помощи. А всего-то нужно было пустить слух, будто Звояр освободился. Вы все так боитесь нашего бывшего декана, что совершенно не смотрите под ноги.
— Ты тоже недалеко смотришь, — буркнула Клементина. — Платье с пятнами и дырой. Нет бы переодеться.
Не меняясь в лице, Иссабелия повела пальцами, и Клементина захрипела и попыталась оттянуть верёвку, чтобы вдохнуть.
— Это не слепота, дорогая, — Иссабелия склонила голову и наблюдала, как дёргаются Гастионы, пытаясь броситься на помощь Клементине. — Это напоминание. Чтобы никто не забыл, почему всё именно так.
И она ослабила удавку. А я увидела важное — это она делала без магии. Похоже, смерть изменила больше, чем Иссабелия хотела показать.
— Даррен, — Иссабелия снова обратилась к моему жениху. — Раз уж ты всё равно свободен, предлагаю тебе поклясться мне в верности. Я обещать тебе жарких ночей не буду…
Она задумчиво повертела перед глазами запястье с тяжёлым уродливым браслетом Звояра.
— Я пока не решила, нужен ли мне Звояр, — произнесла она с обезоруживающей улыбкой — это что, я так улыбаюсь? — Так что пусть побудет ещё немного женихом. Но вот поцелуем мы могли бы скрепить наш союз?
Я сжала кулаки, не отрывая взгляда от обоих. Ну же, Даррен! Это не измена, а военная хитрость! Я тебя потом обязательно прощу!
Впрочем, я уже знала, чем всё закончится. Ведь Даррен, точнее, его часть, без признаков возвращения духа валялся на моей кровати, а не держался за спиной Иссабелии, готовый в нужный момент перейти на мою сторону. Вообще не понимаю, почему у нас не преподают тактику и стратегию!
— Ни за что, — ответил Даррен. Тихо зашипела в воспоминании Арриена, но на рожон не полезла.
— Я не удивлена, — Иссабелия наморщила нос и поджала губы курячьей жопкой. На будущее надо запомнить не корчить такие рожи. Они выглядят мило только в голове, а не со стороны. — Иней!
Бывший нюхач немедленно выбрался вперёд и вытащил иглу вроде ключа. Я такое уже видела. Только в прошлый раз я видела, как освобождают и возвращают дух, а не наоборот.
На это мне смотреть совершенно не хотелось. Но Арриена смотрела не отрываясь, вот и мне пришлось тоже.
Тогда как Иссабелия потеряла интерес к моему жениху тут же и повернулась к Бриену.