– Что у тебя с ним за дела? – слишком смело, чтобы я смогла остаться равнодушной хотя бы внешне. Я дрожала. Губы, пальцы выдавали меня. А ещё сердце колотилось так, что я ощущала, как в ритм ему трепыхается одежда.
– Я надеюсь, они тебе понравятся, – снова улыбнулся Родион. Слабая улыбка, что приподнимает уголки его губ. Там две точки-вмятинки. Интересно, есть ли такие у Роберта?
Я моргнула, пытаясь сосредоточиться на том, что сказал Род. Понравятся? Его делишки с этим нестандартным Шаманом? Что может быть такого, что привлечёт моё внимание? Я абсолютно далека от мира, в котором живут Инденберги.
Я вопросительно посмотрела на Родиона.
– У тебя выразительные глаза, ты знаешь?
Я знала. Они достались мне от матери, но никто не говорил мне об этом вот так – ни с того ни с сего, глядя пристально в лицо.
Жаркая волна окатила меня с головы до ног. Было что-то во взгляде Рода такое, что заставляло вести себя неправильно, чувствовать волнение и томление, когда не знаешь, куда себя деть и куда бежать.
Хотелось содрать кожу, чтобы унять зуд, что рождался где-то внутри. Я никогда ещё не чувствовала себя такой беспомощной и уязвимой под взглядом, что ласкал, обволакивал меня тёмным шоколадом.
В какой-то миг мне показалось, что Родион сейчас приблизится, коснётся рукой щеки, запутается пальцами в моих волосах, сомнёт мои губы в поцелуе. Может, поэтому я закрыла глаза и почувствовала, что дышу часто-часто, словно мне не хватает воздуха.
– Это касается твоего похищения.
Если он хотел привести меня в чувство, то ему удалось. Это будто холодной водой из ведра окатили. Водой, где осколками бьётся лёд, что легко ранит кожу, оставляет царапины, но отрезвляет.
– Я знаю подробности, – сказал Род, чуть помедлив. Возможно, хотел, чтобы я как-то отреагировала, но у меня все слова застряли в горле и никак не хотели проталкиваться наружу. – И знаю, что ты хотела бы, чтобы освободили девушек, что вместе с тобой попали в ловушку.
– Это Роберт тебе рассказал? – всё же прошептала я. Голос меня подвёл.
– Частично, – склонил он голову, соглашаясь. – Такие дела мы не делаем в одиночку, а поэтому я достаточно хорошо знаю всю твою историю.
Я оцепенела. Не знаю, почему мне не хотелось, чтобы Род вникал во всю подноготную моего бесславного пребывания в столице. Это было между мной и Робертом. Хоть умом я понимала: в одиночку он вряд ли справился, когда искал меня и спасал. За такой короткий срок одному человеку не под силу охватить такой объём работы.
Но меня тревожило не это. А то, что все, абсолютно все, кто помогал, знали, как я бесславно покоряла столицу.
Я стыдилась. Своей наивности и беспомощности, своей несостоятельности и неприспособленности. Я давно поняла, что для таких, как я, нет принцев и нет сказочного будущего.
Я неправильная Золушка. Может, потому что у меня нет доброй феи-крёстной, что превратила бы тыкву моей жизни в шикарную карету и отправила бы меня на праздничный бал.
– Лейсан, – Род прикоснулся большим пальцем к моему подбородку. Оказывается, я низко склонила голову, терзаясь отчаянием и стыдом. – В том, что случилось, нет твоей вины. Ты слишком чистая для этого мира, не умеешь хитрить, изворачиваться, приспосабливаться. Не нужно переживать из-за этого. Это неплохо. Просто тяжело жить с такой чистотой. Всяк норовит тебя запачкать, обмануть, использовать. Но теперь ты не одинока. Я позабочусь о тебе. Когда рядом мужчина, девушке становится не проще, но надёжнее. Я бы хотел, чтобы ты об этом помнила. И позволила мне тебя защищать.
Что-то ломается во мне после его слов. Или наоборот – крепнет. Сразу и не понять, не осознать всего, что я чувствую в тот миг.
Я поднимаю голову и смотрю Родиону прямо в глаза. Задерживаю дыхание, будто собираюсь нырнуть в очень глубокую реку.
– Научи меня быть сильной, – прошу, ощущая головокружение от собственной смелости, и вижу, как неуловимо меняется лицо Рода, что внимательно вглядывается в моё лицо.