Я предпочитала жить в розовых очках и верить во вселенскую справедливость. Реальность, конечно же, тут же доказала мне, что такие, как тётя Ксеня, не зря разбрасываются советами.
У меня был план. Плохонький, но свой: я решила снять квартиру, найти репетиторов и подготовиться к вступлению в ВУЗ.
Я считала, мне повезло: я познакомилась с девушкой, которая искала девушку для совместного проживания.
– Вот здорово! – суетилась моя новая знакомая. – Как говорят, сам бог помог! Одной квартиру оплачивать накладно. Деньги у тебя есть?
Ира – так звали девушку – казалась простой и компанейской. А я… всю жизнь привыкла доверять людям, потому что так меня воспитывали. Мама всегда говорила: ищи в людях лучшее. В каждом человеке, даже в самом пропащем, есть обязательно что-то хорошее и доброе, только не каждому дано это рассмотреть.
И я видела. Находила. Мне нравилось, когда люди улыбались в ответ. Ира улыбалась искренне. И радость её звучала неподдельно.
– Хозяйка наперёд просит, строгая мымра, придирчивая. Надеюсь, ты убирать любишь?
Она так забавно заглядывала мне в глаза, что я невольно хихикнула, понимая, что именно сейчас Ира пытается выторговать для себя привилегии, слукавить, чтобы взвалить на мои плечи то, чем заниматься ей не нравилось.
– У меня есть деньги, и я с удовольствием буду убирать, – ответила я ей на оба вопроса.
К чистоте меня тоже приучила мама. Она временами строгая была и неуступчивая. В доме у нас всё сияло, всегда пахло вкусно стиранным бельём и вкусной едой. И даже когда я осталась совсем одна и никто больше не мог меня пристыдить. Я сама себе не позволяла опускаться. В память о ней. В силу привычки и вбитых с детства принципов.
Мне хватило ума не таскать за собой деньги, которые дала мне Ника. Правда, мало помогло, что я раскидала «яйца в разные корзины».
Милая, добрая, смешливая Ира, с которой было, в общем-то, неплохо, украла у меня деньги и тихо растворилась в огромной столице, оставив меня на растерзание хозяйки, которой не заплатила ни сама, ни за меня, хоть я и доверилась ей почти безоговорочно.
Это был мой первый горький урок, первая неудачная попытка быть самостоятельной и независимой. Как оказалось, я не умела. Слишком наивная. Очень провинциальная. Неуверенная в себе и не слишком целеустремлённая.
После разборок с хозяйкой, которая оказалась действительно мымрой, содрала с меня всё до копейки и не стала даже слушать моих объяснений, я вдруг поняла, что не так уж и велика пачка денег, которую мне оставила Ника. Всё зависело от обстоятельств. Обстоятельства сложились так, что я осталась без крыши над головой и с весьма скромной суммой, которой, если поделить, едва-едва хватит на скромное жильё и репетиторов.
Домой, поджав хвост, я возвращаться не собиралась. Всё ещё мечтала, что смогу выкрутиться. А для этого надо поискать работу.
Следующим пунктом назначения для Золушки стал хостел, где сдавали койко-место. Там мне снова «повезло»: я познакомилась с девушкой Наташей.
– Ой, ну это легко, – стрельнула она в меня глазами. – Работы в столице море, всегда можно устроиться официанткой в какое-нибудь кафе или ресторан. Ты хорошенькая, должно повезти.
Мы как-то сдружились, но, вспоминая хорошую Иру, я уже не так доверчиво раскрывалась перед новой знакомой.
Репетиторов я нашла, работу – тоже. Не без приключений: с первого места я вылетела за неделю. Мне так и не заплатили. Хозяин вовсю распускал руки, а я терпеть такое не могла и не хотела.
– Ой, ну подумаешь! – закатывала глаза Наташка. – Ущипнул за попу пару раз! Нежная ты какая, Санка. Эдак ты нигде не пристроишься. Что с тобой делать? – задумчиво разглядывала меня, будто я какое-то диковинное животное с далёких планет, занесённое на Землю случайным ветром.
– Не надо ничего делать. Я сама, – дулась я, чувствуя, как внутри просыпается папино упрямство.
Я должна выжить и доказать всем, что я чего-то значу в этой жизни. Что я не просто кукла, которую можно щупать, как товар, а человек, достойный гораздо большего.
В этот нелёгкий период я жила в противоречии сама с собой. Слабая, беспомощная, я трепыхалась, как бабочка со сломанными крыльями, что пыталась взлететь.