- Все верно Жанлис, - выдохнул он, зная, что в башне звездочет услышит даже шепот. -Нареченная вампира пожелала изучать медицину и магию крови, принцесса Юран - яды и магию стихий. Остальные восемь пролепетали что-то вроде «что вам угодно, Ваше Величество». Как сам понимаешь эти крошки либо сироты, либо не обладают сильным даром.
Звездочет снова хмыкнул. Едва девочки научились читать и писать, родственники выбили позволение писать им письма. И началось. Слезы. Странное поведение. Капризы. Умильное заглядывание в глаза королю и шепот: «а можно моему папеньке вручить орден? Он всегда мечтал!». «Маменька никогда не носила лионского бархата, вы позволите послать ей отрез?».
Его Величество сначала был в недоумении, потом в панике. Разобравшись, в чем дело он посадил человека читать письма, безжалостно вымарывая просьбы о подарках, званиях и титулах. Не помогло. «Невесты» не могли жить в вакууме, они ежедневно общались с десятком людей, от горничных, до магов-учителей, так что записки продолжили появляться, а вскоре стали порхать с помощью телепосыльных чар.
- Так что вы решили, Ваше Величество, - с преувеличенным почтением спросил астролог, любуясь звездами, - какой магии будете учить своих невест?
- Завтра придет ректор академии магии, - буркнул король, - проведет диагностику способностей. Ментальной магии в списке не будет.
Жанлис усмехнулся в бороду, и продолжил: - А что ваш Совет?
- Совет требует выбрать девицу и обручится, дабы не подавать ложных надежд, - хмыкнул в ответ Дагобер, повеселев. - Знали бы они, сколько я уже заговоров раскрыл, благодаря этим крохам, сколько предложений получил!
- Предложений? - удивился звездочет. Про заговоры он точно слышал, сам порой помогал шпионов отлавливать, но предложения?
- Королева будет одна, а придворных дам двадцать девять. Многовато. Вот и предлагают мне «лишних» выдать замуж. В Дарилию, Исталию или Фризландию, - король перечислил страны, с которыми Индерия периодически находилась в политических или военных конфликтах.
- Подруги королевы, знающие о ней все с самого рождения, - понимающе покивал в Жанлис.
- Дорогие подруги, ради которых Ее Величество может уговорить мужа и повелителя на маааленькое нарушение протоколов, или новый договор, - в тон ему отозвался Дагобер.
- Что ж, придется Вашему Величеству где-то изыскать двадцать девять верных дворян, и наградить их супругами! - покачал головой старик.
- Изыскивать нужно было лет пятнадцать назад... - сказал король и замер, поймав мысль, пришедшую ему в голову.
Девочки, живущие в «детском» крыле уже пять лет занимались танцами. Сначала, конечно, просто изучали «дорожки» для мазурки и полонеза, шествуя в парах друг с другом. Но два года назад началось изучение парных танцев, и для занятий во дворец приглашали кадетов из воинского отделения магакадемии. Боевой курс - почти все сироты, магически одаренные, но вынужденные оплачивать свою учебу дальнейшей отработкой. Куда можно безопасно отправить слишком много знающую юную леди? В военный гарнизон! Оттуда ее не похитят, интриговать с расстояния триста верст трудновато, да и муж-военный присмотрит за благонадежностью жены.
Король Дагобер повеселел и глянул на астролога с усмешкой:
- Или уже изыскал! Все недовольные юные леди станут женами будущих генералов! Звездочет поперхнулся ликером:
- Право, Ваше Величество, вы весьма. предусмотрительны!
В ответ монарх хмыкнул и признался:
- Думаю слухи о таком наказании весьма приструнят некоторые семьи.
- И что же, Ваше Величество ни одна из невест не вызвала в вас особых чувств? -звездочет уже оправился от удивления, отхлебнул из своего бокала и снова завел привычный разговор.
- Жанлис, - дернул головой Дагобер, - хоть вы не начинайте! Детям по десять лет. Я их с трудом различаю, особенно теперь, когда учительница хороших манер научила их смотреть на меня, как на кусок пирожного. К тому же я все еще надеюсь, что вы найдете способ точно указать на будущую королеву.
Астролог отвел глаза, полюбовался звездным небом и со вздохом сказал:
- Увы, мой король, точной приметы пока нет!
- Десять лет, - с намеком отозвался монарх. - Десять лет вы кормите меня этой сказкой, и я делаю вид, что верю вам.
Астролог вскинул кустистые брови.
- Да, делаю вид. Потому что осознаю, что моя невеста, кем бы она не была, сейчас слишком уязвима и беззащитна. Придворные и шпионы видят, что я никого не выделяю, поэтому покушения на детей прекратились, но через восемь лет я задам вопрос, и хочу получить на него четкий ответ! - с легкой угрозой в голосе сказал Дагобер.