Магичка покраснела. Ну да, они с Кариной пусть и штопали порой чулки, но все же в одежде или обуви не нуждались, а на практику в Лес поехали не самые богатые ученики, а самые умелые. Преподаватели не дураки у оборотней неучами позориться.
Закончив разговор, магистр снова задремал, а Рада задумалась и не заметила, как оказалась в конце каравана. Очнулась, услышав карканье. Крупный ворон пролетел над колонной студентов и приземлился на сухое дерево, с которого хорошо были видны окрестности. Преподаватели оценили садящееся солнце, готовое кострище и примятые, но вполне годные лежанки из сосновых лап и опада.
- Привал! - объявил магистр Юлиус.
- Девочки, до заката надо успеть лишайники поискать, - напомнила травницам магистр Тианна.
Магистр Альфредус молча спешился, и первым делом отправил артефакторов за дровами.
Рада спустилась с холма, на котором располагался лагерь, и двинулась вдоль ручья, надеясь отыскать упавшие деревья. Вблизи от стоянки давно путники выбрали, а у воды, случается, в паводок дерево подмоет, а после оно засохнет. Ворон шумно пролетел мимо, приземлился где-то впереди, а через минуту из кустов вышел лорд-Ворон в своем обычном плаще с капюшоном.
- Добрый вечер, леди Тулон, - хрипло проговорил он.
- Добрый вечер, милорд.
- Вы так неожиданно уехали...
В голосе мужчины послышался упрек и Рада как норовистая кобылка тут же вскинула голову:
- Разве я обязана отчитываться перед вами, милорд?
Дагобер хотел было привычно напомнить, что он власть в этой стране, и осекся. Радмила не знает кто ночами заглядывает в окна ее спальни. Он сам хранил эту тайну, опасаясь бурной реакции магички. Девушка далека от политики и дворцовых интриг, но нет в королевстве человека, который не слыхал бы о «женихе трех десятков невест». Она действительно может в любой момент уехать куда пожелает. Власть над ней - только ее родители. Даже король не посмеет давить на дочь оборотня открыто. А стоит ей узнать его настоящее имя, и Рада прекратит их встречи. Она слишком открыта и честна, чтобы ловить выгоду. К тому же воспитана в любви и уважении, а значит на меньшее не согласится.
- Не обязаны, леди, - Дагобер чуть склонил голову, признавая свое поражение, - я просто волновался, не найдя вас в доме.
- Практика, милорд, - коротко ответила Радмила, смягчаясь. - Сейчас мне нужно набрать дров для костра.
- Вы позволите мне помочь? - вежливо осведомился король.
- Если хотите, - не стала упрямится девушка.
Они в молчании прошли вдоль ручья, нашли упавшее дерево, и король ледяным лезвием порубил его на удобные короткие поленца. Потом связал воздушной нитью и донес практически до стоянки.
- Вы извините меня, леди Тулон, но я бы хотел избежать встречи с вашими коллегами, -вежливо сказал король, вглядываясь в безмятежные карие очи.
- Благодарю вас за помощь, милорд. Не волнуйтесь, я донесу все с помощью амулета. Рада прикрепила к вязанке левитирующий диск, и дрова сами поплыли к лежанкам.
- Доброй ночи! - Дагбер не удержался, поцеловал на прощание тонкие сильные пальцы.
- Доброй ночи! - эхом отозвалась Рада, чувствуя, что на лице сама собой расплывается глупая улыбка.
Она успела отвернуться и почти бегом бросилась на холм, скрывая алеющие щеки. Не забыл. Прилетел. Она спиной чувствовала его пристальный взгляд и от этого становилось тепло внутри.
Студенты обрадовались невероятному количеству дров, магистр Юлиус похвалил за умелое пользование амулетами, а вот магистр Альфредус бросил на ученицу пристальный взгляд. Ему ли не знать, что воздушная нить Раде не доступна? Да и наколоть целый ствол за короткое время? Девушка талантливый артефактор, а вот резерв для такой примитивной силовой работы ей еще растить и растить. Впрочем, старый маг как обычно оставил свои мысли при себе, присел у костра и раскурил любимую трубку. Пожалуй, на рассвете стоит отправить кузену весточку. Король не оставил дочь оборотня в покое, а значит у звездочета будет много любопытных клиентов. Надо бы прикрыть Раду от доморощенных пророчиц и гадалок. Пусть все продолжают считать, что Великая королева растет под сенью королевского дворца!
Глава 28
Утром студенты и преподаватели отправились дальше. Весь путь до Заповедного леса превратился в нескончаемую череду обучающих моментов. Магистры объясняли «желторотикам» каждый свой шаг. Где и какую можно пить воду. У кого узнавать новости, покупать продукты. Где можно поработать бесплатно, зная, что не обидят ужином и ночлегом, а где нужно упереться и требовать монету, чтобы потом потратить ее на ночевку в трактире.