- Ты из-за лечебницы так решила? – Рассмеялась Дэриана. – Теси, разве ты не любишь Маршена? Он ведь тоже постоянно дарит тебе подарки. Редкие кристаллы из Дальних гор. Кораллы Ласкового океана. Кости чудовищ. Все для твоих артефактов!
- Не убедительно, Дэ! – Отмахнулась Тессария. – Сначала я его полюбила, а потом все остальное.
- А я сначала влюбилась в то, как Фарнат стал ко мне относиться после обручения. Поняла, что я действительно ему дорога. Вот тогда и полюбила его самого.
Тессария отрицательно помотал головой. Не верит!
- Вот мое главное доказательство, - Дэриана нежно погладила свой живот. – Однажды я сказала Фарнату, что никогда не рожу ему дочь. Что считаю дочерей товаром и заложницами амбиций своих отцов, и не хочу такой участи своему ребенку. И вот…
- Дэ! У тебя будет дочь?! А говорила: «Младший принц, младший принц!». Вруша! Как я за тебя рада! А его величество знает?
- Вот еще! Фарнат любит устраивать мне сюрпризы. А я каждый раз переживаю, что же меня ждет. Пусть на себе прочувствует, что это такое!
Беседка, где секретничали королева с герцогиней, укрывалась в тени деревьев, а напротив нее простиралась большая поляна, на которой пятнадцать лет назад был устроен бал в честь обручения будущих правителей Ашера. Внезапно на дальнем краю поляны расплылись радужные переливы.
- Портал! – Выдохнула Тессария, разглядывая необычное явление.
- Почему молчит сирена? – Встревожилась Дэриана, инстинктивно прикрывая живот.
- Это папа! – Вскрикнула Теса. – Я ведь полностью восстановила его защиту дворцового комплекса. С его правом доступа!
Девушка сорвалась с места и поспешила к порталу. Дэриана, несмотря на возможную опасность, последовала за ней. Из портала вышел мужчина.
- Папа! Папочка! – Теса понеслась к нему навстречу.
Мужчина поспешил к ней. Они встретились на середине поляны и сплелись в объятии.
- Доченька, почему ты здесь? Кто из мерзавцев принудил тебя? Магрон или Сериф? Я убью их обоих! Я спасу тебя, дочь!
- Папочка! – Тессария плакала и смеялась одновременно. – Не надо никого убивать и спасать! Их давно нет! Я счастливая жена и мать. В королевстве мир и порядок. Прошло почти двадцать лет, папа, как ты пропал!
- Двадцать лет? – Глаза великого артефактора распахнулись на не предусмотренную природой величину. – Как же так? Чего я не учел? Для меня прошло семь с половиной лет. Я так спешил! Искал союзников! Получается, время течет не линейно в разных мирах? Или оно теряется при переходе из мира в мир?
Из портала, о котором на время забыли, высунулась огромная голова с гребнем, на длинной шее.
- Мы деремся или нет? – Раздался громогласный голос.
Дэриана, тихо стоявшая рядом с воссоединившимися родственниками, взвизгнула от неожиданности.
- Папа, это ее величество Дэриана, - Теса виновато посмотрела на подругу. – А что это за зверь? Он опасен?
- Ваше величество, прошу простить моего спутника, - поклонившись, быстро заговорил Савраш Нартем. - Позвольте представить вам князя-дракона Геригора Ахаршенторна. – Князь! - Тперь Савраш обращался к дракону. – Мы опоздали. Битвы не будет!
Не обратив внимания на его слова, дракон заворожено разглядывал Дэриану, а потом его длинная шея вытянулась еще длинней, так, что нос почти уперся в ее живот.
К месту непредвиденных событий уже спешили король Фарнат с верным советником и отряд гвардейцев.
- Убери свою пасть от моей жены!
Меч его величества едва не проткнул нос дракона. Голова чудовища успела отпрянуть. Фарната не смутило, что он нападает на легендарного дракона. За свою жену, за близких, он готов сражаться хоть с драконами, хоть с демонами. Да с кем угодно!
Сражаться не пришлось. Дракон окутался туманом, который тут же рассеялся, а на месте огромного чудовища остался стоять молодой мужчина. Высокий блондин с голубыми глазами и породистыми чертами лица. Портал за его спиной схлопнулся с тихим звоном.
Савраш Нартем поспешил всех успокоить. Когда все были представлены друг другу, королеву и герцогиню уговорили отправиться отдыхать. Тем же вечером между его величеством Фарнатом I, по-прежнему с подозрением посматривавшем на своего гостя, и Геригором Ахаршенторном состоялся приватный разговор. Князь-дракон с удобством разместился в глубоком кресле в кабинете напротив хозяина. Казалось, что никакого неудобства от хмурого вида его величества он не испытывал. Вел себя доброжелательно. Держался на равных.