Следующим утром выяснилось, что пленные не только вычерпали весь настой с крутцом, но и сам гриб растащили по кусочкам и съели. Дэри рассчитывала выяснить, как повлияло на него магическое воздействие. Можно ли использовать запаренный гриб еще, и сколько раз? Что теперь делать? Идти в лес за новым грибом с пленными она передумала.
- Вас посылают дрова заготавливать, вот и приносите мне, что найдете, - сварливо ответила она раненому, рискнувшему задать ей вопрос. После вчерашнего, все говорили с ней уважительно и старались не раздражать. – Только сами в рот ничего не тяните. Спасать от дурости никого не стану. Если принесете что полезное, сделаю для вас отвар или настой.
- … никто не умер, даже кишками маяться перестали, - докладывал в очередной раз кронпринцу Маршен. – Теперь тащат ей из лесу, что ни попадя. Она каждый вечер уносит в фургон добычу и колдует над ней.
- А как у нас с кишечными хворями? – Озаботился общей для всех армий проблемой Фарнат.
- У нас, ваше высочество, проблем нет, - ответил лэр Ирвиг. – Мы используем классический противовоспалительный сбор. Но запасы его не бесконечны. Способ, опробованный лэри, кажется мне перспективным. К тому же он хорошо подходит к местным условиям. Я уже распорядился, чтобы набрали этого гриба. С вашего позволения, я возьму лэри в ученицы.
- Дозволить я тебе, дозволяю, - хмыкнул Фарнат. – А пойдет? Мар нам каждый день ее упрямство живописует. Насильно ведь не заставишь. Лечебные снадобья дело опасное, - многозначительно закончил он.
На следующее утро после завтрака с Трафом, ставшего уже традиционным, к Дариэне подошел лэр Ирвиг.
- Лэри… - приветственно поклонился он.
- Приветствую, лэр Ирвиг, - девушка сделала книксен. - Называйте ашеркой.
- Лэри, - заговорил Ирвиг с легким осуждением в голосе, - вы выглядите изможденной. Нельзя так бездумно тратить свои силы!
- Силу я трачу продуманно, - возразила Дэри. - Просто не расходую ее на поддержание цветущего вида. Сейчас это лишнее.
- Вы молодая красивая девушка… - попытался увещевать ее целитель.
- А вокруг полно озлобленных изголодавшихся мужчин, - перебила его Дэриана.
- Вам здесь не место, - вздохнул Ирвиг.
- С удовольствием уберусь отсюда подальше, - тут же парировала Дэри. – Вы поможете мне?
- Я полностью согласен с мнением его высочества, что покидать его стан вам опасно. – Строго сказал лэр. – Предлагаю вам стать моей ученицей. Рядом со мной вы будите избавлены от множества неприятных проблем.
- Избавлюсь от одних проблем, меня найдут другие, - фыркнула Дэриана. - Благодарю, но мне это не подходит. Да и учиться сейчас не время.
- А как же ваши опыты с крутцом? Вы выбрали интересное направление для исследования.
- Ничего я не выбирала, - отмахнулась Дэри. – Нужда заставила.
- Согласен, - поддержал ее Ирвиг. – Необходимость и отсутствие привычных средств могут стать стимулом для раскрытия нового. Мы могли бы вместе поработать в этом направлении. Я ни на чем не настаиваю, - сказал он, заметив, что девушка готова выдать новые возражения, - но знайте, я всегда готов вас принять и оказать вам поддержку.
Фарнат выздоровел на удивление быстро. Уже через неделю сигурдский кронпринц объезжал на коне свое войско и раздавал приказы. За своей спасительницей он наблюдал издали. Морщился каждый раз, видя с каким упорством она тратит силы на исцеление невежд, которые совсем не ценят ее труды. Негодовал в душе, что она не бережет себя. На тень стала похожа! Он бы запретил ашрке и близко подходить к пленным, если бы не неосторожное обещание Маршена, которое и так частично было нарушено. Вызывал к себе Зерана и Трафа. Выспрашивал у них, какие у целительницы просьбы и что она о нем говорит. Просьб у упрямицы не было, о нем она не вспоминала. Это обижало кронпринца. «Гордая? Посмотрим, надолго ли хватит твоей гордости», - отчего-то злился он.
Дни тянулись за днями, похожие и не похожие друг на друга. Дэриана как-то упустила, не сосчитала – сколько их было. Однажды она проснулась под скрип колес и поняла, что эта часть ее истории закончилась. Что ее ждет впереди?