- Какой темперамент! – Восхитился Тиршет. – Интересно, какая она в постели? Тебе непременно стоит это выяснить.
Маркиз с кронпринцем сидели в гостиной, дегустируя местные вина в ожидании гостьи. Разговор в комнате Дэрианы они слышали благодаря магическому «уху».
- Слишком строптива, - поморщился Фарнат.
- Ты у нас известный покоритель женских сердец…
- Не льсти мне, Мар. В мою постель обычно прыгают те лэри, перед которыми я не успел закрыть дверь спальни. О их покорении и речь не идет. К этой малышке я не знаю, как подступиться.
- Ты слишком много ей позволяешь, - упрекнул друга Маршен, - вот она и своевольничает. Будь с ней строже…
- Лэри спасла мою жизнь, - напомнил кронпринц. – Я перед ней в долгу.
- Спасение жизни еще не повод противиться твоей воле, - не согласился Маршен. – Раз отказалась прийти, пусть посидит сегодня без ужина и подумает.
Утром, выйдя из-за ширмы, где приводила себя в порядок после сна, Дэриана обнаружила на кровати новое платье, на этот раз без чехла. Платье было из голубого шелка с узким лифом и широкой юбкой. Возле очередного подарка ее поджидал Зеран.
- Лэри, - заговорил он, - Его высочество приглашает вас на конную прогулку.
- Передайте его высочеству мои сожаления по поводу невозможности принять его приглашение. Мне нездоровится, - заявила Дэри.
- Лэри, это приказ, - сказал, вздохнув, разведчик.
Девушка сдернула со спинки стула шарфик и обмотала им шею.
- Я готова! – С вызовом сказала она.
Разведчик снова вздохнул и открыл перед ней дверь. Лучше бы его в гнилые болота заслали тропы искать, чем метаться между обиженной целительницей и гневливым высочеством. Чем он провинился перед богами?
Фарнат поджидал спутницу у парадного крыльца. Рядом с ним меланхолично переминались две оседланные лошади. Одна под дамским седлом. Увидев спускающуюся по лестнице девушку, кронпринц вопросительно поднял бровь.
- Лэри, вам не понравилось платье? – Решил выяснить он, когда она подошла и умело присела в реверансе.
- Я не принимаю подарки, ваше высочество, - Дэри снова присела в реверансе.
- Обижаетесь из-за ошейника? Это вынужденная мера. Я всего лишь стараюсь защитить вас от неуместного риска.
- Мне не нужна ваша защита. Мне вообще ничего от вас не нужно!
Дэриана собиралась вести себя примерно. Учтиво отказаться от навязанных даров. Но как стерпеть, когда тебе намекают, что ты дура и тебя нужно спасть от самой себя?
- Вы ведете себя неразумно, - поморщился Фарнат. - Веди вы себя по-другому, ошейник бы не понадобился.
- Веди вы себя как достойный кавалер, вы выполнили бы просьбу и отпустили меня, - огрызнулась Дэриана. – Приятной прогулки!
Она еще раз присела в реверансе, и гордо вскинув голову, удалилась. В душе у нее все кипело от возмущения. Защитник! Благодетель! Он ничего о ней не знает, а вмешивается в ее судьбу.
Вернувшись в комнату, Дэри обнаружила, что бумага и стилос исчезли. Не осталось ни единого листочка с ее записями. «Ну и пусть! Я не для себя писала. Может, кому и пригодятся, если их не выбросили как мусор. И вообще, мне все равно, что с ними сделали. Да, все равно! - Постаралась убедить она себя, глотая слезы. - Разве можно ожидать от врагов иного?». Она ушла в эркер и уселась на крышке стула, прикрывавшей дыру нужника. Дэриана подозревала, что за ней следят и делала все, чтобы ее тайны оставались тайнами. Конечно, ее вещи обыскивали и, наверное, не один раз, но тайник так и не обнаружили. Видимо, среди доглядчиков не нашлось знающего артефактора. Под мантией на поясе ее штанов была прикреплена маленькая сумочка, в которой завалялось несколько безделушек. Эта сумочка таила в себе большой секрет доступный только хозяйке.
Когда Дэриана прижимала палец к скромному украшению в виде замочка, в котором можно было распознать стилизованную букву «Т», ей открывался доступ к расширенному пространству, и вот там… Там хранились самые дорогие ей вещи, с которыми она никогда не расставалась. Среди них был гребень, способный изменить внешность. Им она собиралась воспользоваться, чтобы путешествовать, не привлекая к себе внимая. Маленькое зеркальце способное увеличивать изображение. А еще там была небольшая книжица с одним листом и специальным карандашом. Благодаря этому артефакту Дэри поддерживала связь со своей подругой Тесой. Они шесть лет прожили в одной комнате в Академии и были даже ближе чем подруги, считали себя названными сестрами. Теса была артефактором. Это она подарила Дэриане сумочку с тайником.