Кронпринц с маркизом обсуждали в кабинете подготовку к предстоящей битве. Фарнат устроился в массивном кресле за столом бывшего владельца. Маршен сидел на стуле напротив него. В дверь постучали. После разрешения войти, адъютант доложил.
- Ваше высочество, прибыли посланники из Ашерона. Граф Рифар и граф Самрит. Просят принять их по важному делу.
- Пригласи, - откликнулся Фарнат.
- Вот и переговорщики узурпатора пожаловали, - хмыкнул Маршен, пересаживаясь на диван.
Происшествие с Дэрианой, на время охладило отношения между его высочеством и его верным соратником. Но. Во-первых, они были друзьями детства. Во-вторых, Маршен был доверенным лицом Фарната. В-третьих, не время лелеять личные обиды, когда впереди решающая битва за корону целого королевства. Да и с девушкой по большому счету ничего непоправимого не случилось: жива, в безопасности. Со всем остальным можно будет разобраться позже, когда они окажутся в столице.
- Их сиятельства лэр Мишар Рифар и лэр Клеран Самрит, - представил гостей адъютант.
- Ваше высочество! – Оба гостя одновременно поприветствовали сигурдского кронпринца.
- Прошу, - Фарнат указал им на стулья перед своим столом. - Слушаю вас, лэры, - произнес он, когда гости расселись.
- Ваше высочество, мы привезли послание его величества Карсифа VI, - граф Рифар поднялся и протянул кронпринцу запечатанный свиток.
- О! Он успел короноваться? – Изобразил удивление Фарнат.
Вести из столицы приходили в его штаб регулярно. Переписка с тайными соглядатаями велась круглосуточно, только артефакты успевай заряжать.
- Лэры, я не стану вести переговоры с безродным узурпатором. Убийцей законного правителя и его наследника!
- Ваше высочество, его величество Карсиф VI был признан своим отцом в младенчестве! Он обручился с ее высочеством Меланисой. Права его величества Карсифа VI на трон Ашера неоспоримы! – Возмутился граф Самрит. – Наш сюзерен предлагает вам оставить за собой пять западных провинций. К посланию приложена карта. Это очень щедрое предложение. От вас требуется лишь признать законность его титула.
- У меня для вашего сюзерена тоже есть щедрое предложение. Пусть узурпатор явится ко мне на суд! - Высокомерно заявил Фарнат.
Разумеется, переговоры были провалены.
Фарнат осматривал поле предстоящего сражения. Полем, эта каменистая проплешина на высоком правом берегу полноводной реки Самры, только называлась. Никто там никогда не пахал и не сеял. Вот битвы на этом месте происходили неоднократно. Находилось «поле» в двух днях пути от городка Рагиз, в котором его армия останавливалась на отдых. Сейчас первый легион и конная тысяча обживали устроенный для них рагизцами лагерь. Для его обустройства даже отодвинули лес с южной стороны. Лесной массив на западе остался нетронутым. На северо-востоке поле шло под откос, образовывая широкий спуск к реке. Кронпринц уже знал, что армия узурпатора придет на кораблях. Водный путь от столицы, располагавшейся выше по течению, был самым удобным и быстрым. Фарнат собирался после сражения захватить корабли противника, чтобы неожиданно явиться на них в столицу.
Генеральное сражение должно было состояться по всем установленным правилам в назначенный срок. Фарнату это было выгодно. Он терпеливо дождался выгрузки войска узурпатора. Дал ашерцам время на отдых после утомительного путешествия, корабли пришли сильно перегруженными. Беспрепятственно позволил занять позиции. На следующий день в полдень, когда подготовка к сражению была завершена обеими сторонами, Карсиф VI вызвал сигурдского кронпринца на последний разговор.
Они встретились ровно посредине между противоборствующими сторонами. Узурпатор восседал на мощном черном жеребце. Сам он был одет в черненый доспех. На плечах черный плащ с золотым подбоем и золотым королевским гербом на спине. Черные с проседью волосы мужчины и колючий взгляд темных глаз дополняли мрачную картину. Фарнан был на коне соловой масти. Одет в легкий кожаный доспех, на голове золотой обруч.
- Отступись! – Сразу перешел к делу бывший ректор. – Ты и так немало получишь!
- А ты вечно будешь дышать мне в затылок? Строить козни! - Рассмеялся Фарнат.