Дэри была уверена, что в старом дворце непременно должны быть тайные ходы. Так и случилось. Она нашла тайный ход в гардеробной в своих покоях. Узкая винтовая лестница привела ее вниз в длинный коридор, который упирался в кирпичную стену. Кладка выглядела очень старой, сложенной весьма небрежно. Скрепляющий раствор потрескался, местами осыпался.
Заглянув в одну из прорех (светлячок она погасила заранее), девушка увидела темноту. Дэриана уже решилась вновь создать светлячок, но ее опередили. В проходе за стеной раздался скрежет, послышались звуки шагов, проклятия и натужные стоны. Вспыхнул светляк гораздо ярче тех, что зажигала Дэри. Несколько ударов сердца понаблюдав за мерзкой картиной - двое стражников тащили изувеченного пленника, девушка зажмурилась и даже перестала дышать.
Да, много веков назад этот ход, скорее всего, вел за пределы столицы. Тогда Ашерон был гораздо меньше своих нынешних размеров. Когда строили новый дворец, ход обнаружили, а может быть, просто знали о нем. Часть подземного хода «благоустроили» превратив в тайную тюрьму. Дэри подумала, что кладка была сделана так небрежно намеренно. Наверное, невольные строители надеялись этим воспользоваться. Скорее всего, им не повезло. Дэриане тоже не повезло. В тот раз. Воспользоваться им она не смогла. Сейчас, когда новый дворец был разрушен, если боги будут к ней благосклонны, она надеялась воспользоваться этим тайным ходом.
То ли Заступница услышала молитву целительницы, то ли лэри Валисса решила посильнее уязвить несостоявшуюся жену казненного кронпринца, но желание Дэрианы исполнилось.
- Где здесь что находится, объяснять не надо? Не успела еще забыть? – Язвительно осведомилась Валисса, распахнув дверь в ее бывшую спальню. – Ужин тебе подадут на двоих. Лэр Ирвиг просил о тебе позаботиться, а ты ведь не одна, - женщина глумливо ухмыльнулась. – А почему узурпатор так разъярился, не обнаружив тебя во дворце? – Валисса с хитрым прищуром оглядела Дэриану.
Дэри почувствовала, что сейчас готова родиться новая сплетня о ней.
- Понимаете, - начала она врать, печально вздохнув для правдоподобия, - я нечаянно узнала о грязной тайне лэра ректора. О том, что он лич. Лэр Магрон поклялся превратить меня в умертвие. Мне едва удалось спастись.
- И спасалась ты в постели сигурдского кронпринца! - Не известно поверила Валисса Дэриане или нет, но последнее слово интриганка оставила за собой.
Прикрыв дверь, Дэриана осмотрела комнату. На первый взгляд в ней ничего не изменилось. Дэри медленно пошла по кругу, осматривая все тщательно, едва не прощупывая обивку мебели. Открывала шкатулки на туалетном столике, снимала крышечки с флаконов. Переставила вазу с засохшими цветами. Подержала в руках фигурки, расставленные на каминной полке. Обещанного Тесой сюрприза не было.
Девушка вздохнула. Достала из баула чистое белье и запасной дорожный костюм, отправилась в ванную. Обыск ванной тоже не принес результата. К сожалению, Теса не смогла сама проникнуть во дворец. Она передала отмычку к ошейнику дворцовой служанке чем-то ей сильно обязанной, попросив хорошенько спрятать «подарок для дорогой подруги». Вот как теперь его найти?
Дэриана смывала мыльную пену с волос, когда услышала шорох. Брызнув в лицо водой, она осмотрелась. Девушка в форме горничной собирала ее вещи. И грязные, и чистые.
- Не прикасайся к моим вещам! – Вскрикнула Дэри.
- Простите, лэри. Вам приготовили новые наряды. Мне приказали, - горничная всхлипнула. – Меня накажут…
- Ну, уж нет! Я больше не попадусь на жалости! Меня никто не жалеет! - Разозлилась Дэриана.
Целительской практики в последние месяцы у нее было так много, что ей стали не нужны пассы и заклинания, чтобы оказывать воздействие. Руки горничной разжались, вещи посыпались на пол. Горничная завизжала, не понимая, что с ней случилось.
- Онемение пройдет к утру, – успокоила ее Дэриана. – Передай тем, кто тебя послал, что я очень сильно устала. И лучше меня не злить!