«Кушать хочется, а кушать нечего!» – Пожаловалась сама себе Дэриана, доставая заветную книжицу.
«Теса, я сбежала!» - Написала она.
«Знаю! В столице переполох! Сигурцы носятся как угорелые! Девиц хватают и тащат за дворцовую ограду. Они обратно такие обиженные возвращаются. Ха-ха! В дома врываются с обысками. Ищут! Кого ищут, не говорят. Городские ворота закрыты. Все в панике. Жуть! А ты где?» - Строчки появлялись одна за другой.
«Где-то в лесу, восточней Ашерона».
«Куда пойдешь?»
«Не знаю. Я вообще не знаю, что мне теперь делать», - честно призналась Дэри.
«Мне из Ашерона не выбраться. Я ведь тоже морок ношу. Вдруг, схватят? Да, и когда теперь ворота откроют? Могут там магов оставить следить. Тебя по всему королевству искать станут. Ох, и раззадорила ты его сигурдское высочество!».
«Теса, мы с тобой мечтали поселиться в спокойном тихом городке. Жить по своей воле, как захотим. Не будет нам теперь в Ашере покоя! Я попробую добраться до Варейского королевства. Устроюсь там, а ты ко мне переберешься», - предложила Дэриана.
«Лучше, сбежать еще дальше! Доберешься до варейцев, узнай, как можно попасть на корабль, который идет на Север…»
«К варварам? Тебе не страшно?»
«Целители и артефакторы везде нужны. Там тебя уж точно никто искать не станет! Я всегда мечтала посмотреть мир».
«Теперь это и моя мечта!»
Дериана спрятала книжицу и отправилась навстречу мечте.
Лето закончилось обидно быстро. Дождь лил уже третьи сутки. Дороги раскисли, местами расплылись вязкой грязью, из которой колеса вырывались с громким чавканьем. Пассажиры потрепанного фургона старательно кутались в разномастные одежки, пытаясь согреться. Разговоры между попутчиками совсем смолки, лишь изредка при особо сильных перекосах фургона раздавались встревоженные вскрики. Дэриане прибившейся к каравану, идущему к границе Варейского королевства, оставалось только вспоминать свое странствие по дорогам Ашера и молиться, чтобы их фургон не развалился и не вывалил своих пассажиров в холодную грязь.
О том, что по Указу кронпринца Фарната Сигурдского все ашерские целители обязаны пройти регистрацию у временных комендантов городов и селений, и поступить в их распоряжение, Дэриана узнала полтора месяца назад. Через три дня после побега из дворца, когда добралась до первого городка на своем пути. Ей повезло. Выручили образ старухи и дорожная пыль. Лишенная магической подпитки студенческая мантия выглядела не зеленой, а грязно-бурой и скорее походила на рубище, чем на одеяние целителя.
Рисковать девушка не стала, в том же городке слегка разорила лавку старьевщика – приобрела себе «новый гардероб»: пару бесформенных платьев, выцветшие платки и стоптанные, но еще крепкие туфли. Свои вещи и новые приобретения она загрузила в дорожный мешок, и поспешила покинуть неприветливый городишко. Там все смотрели на чужаков с подозрением, того и гляди схватят, потащат к завоевателям на допрос.
Позже Дэриана узнала, что в центральных областях королевства ашерские владетели совершили несколько подлых диверсий. Сначала встретили сигурдцев как дорогих гостей, а позже устроили на них внезапные нападения и отравление колодцев. Глашатаи кронпринца Фарната объявили, что за поимку диверсантов обывателей ждет вознаграждение, за сокрытие преступников – смертная казнь. А как можно быстро выяснить, преступник ты или просто прохожий? Подвесить на дыбу!
На дыбу Дэриане не хотелось, вот и сторонилась она городов, и больших дорог. Пробиралась по лесам. Летом в лесу прокормиться не сложно. Правда, трижды заблудилась. Кое-как вернувшись к дороге, решила далеко в лес не заходить. Здесь ей тоже не слишком повезло. Наткнулась на шайку дезертиров. Исцелять их не стала, хотя болячек у тех хватало. Оставила валяться обездвиженными. Заодно еще и пограбила их скудные запасы. А нечего тянуть лапы к целительнице и давать неисполнимые обещания! Постыдились бы от старухи такое требовать! Может, в темноте не рассмотрели, как она выглядит? Это не ее проблемы!