Наряд горожанки не изменился, но вот ее внешность и осанка… Спина распрямилась, на кронпринца без тени смущения смотрела молодая красивая девушка. Чистая золотистого оттенка кожа, правильные черты лица, выразительные карие глаза в окружении пушистых ресниц, нежные розовые губки. Волосы цвета лесного ореха, достигавшие лопаток, действительно были пострижены неровно, но теперь они удачно оттеняли прелесть ее лица.
- Позвольте представиться, ваше высочество. Я Теса Метран, - даже в нелепой одежде девушка сумела изящно поклониться, а ее низкий грудной голос звучал совсем не сипло.
- Ты лучшая подруга Дэрианы, с которой она жила в одной комнате в Академии? И зачем тебе понадобилась эта отвратительная маскировка? Как ты смогла создать такие сложные артефакты? В Академии ты не блистала, была в середнячках, - засыпал ее вопросами Фарнат.
- Я единственная подруга Дэрианы. Других просто нет. Можете не искать. Маскировка и посредственные оценки понадобились, чтобы выжить в этом жестоком мире. Красивые девушки, как и талантливые магини всегда чья-то добыча. Вот мне и пришлось…
- Долго ты все равно не смогла бы скрываться. Твоими поделками уже заинтересовались. Стоило мне немного потрясти главарей местных воров, как тебя тут же сдали. Ты ведь не только артефактные замки делала в мастерской этого Карота, но и магические отмычки к ним. Благодари Заступницу, что первыми к тебе пришли мои люди, а не теневики, - вмешался Маршен.
- Долго и не надо было, - пожала плечами Теса. – Я уже собиралась ехать к Дэри…
- Чем вас обеих так привлекло Варейское королевство? – Ревниво спросил Фарнат.
Вчера у него состоялась личная конфиденциальная встреча с Варионом V. В Варейское королевство Фарнат перешел телепортом с минимальной охраной. Сигурдский кронпринц и Варейский король почти мирно прояснили все недоразумения. Варион честно признался, что за неоценимую услугу ему оказала старуха-целительница. Рассказал и о своих подозрениях на ее счет, которые и вызвали у него желание пошутить, подарив карету прабабки. Признал, что был не прав. Конфликт между венценосными особами, которым в скором будущем предстояло стать родственниками, Варион был помолвлен с сестрой Фарната, разрешился. В качестве извинений, Дэриане был подарен остров с жемчужными отмелями в Южном архипелаге. Но Фарнат все равно напрягался каждый раз, когда речь заходила о Варейском королевстве.
- Мы не собирались там задерживаться. С первым же кораблем хотели отправиться на Север, - честно ответила Теса.
- К варварам?! – Не сговариваясь, одновременно спросили мужчины.
Фарнат и Маршен были не понаслышке знакомы с жестокостью и коварством степных племен и нисколько не сомневались, что обычаи Севера ни в чем им не уступают.
- Лучше жить среди варваров и быть свободными, чем бесправными в цивилизованном мире, - гордо заявила Теса.
- Боги! Только наивные девицы могли додуматься искать свободу там, где ее точно не может быть. - Сокрушенно сказал Фарнат. – Варейцы продали бы вас прямо с палубы корабля. Устроили аукцион! Команда заработала бы себе на новый корабль. Северные варвары очень ценят бледнолицых женщин.
- Мы не собирались снимать маскирующие амулеты пока не окажемся на Севере. Я уже приготовила самые невзрачные личины, - возразила Теса. – Может, и там бы снимать не стали. Зарабатывали бы себе на жизнь целительством и артефактами, и жили, как нам самим нравится.
- Варвары не стали бы платить за то, что можно получить даром у двух беззащитных… глупышек, - Фарнату хотелось употребить более весомое определение умственных способностей милых лэри, но он сдержался. - Вас бы на цепь посадили! От варваров вы бы точно не сбежали.
- Значит, варвары и цивилизованные лэры ведут себя одинаково? – Дерзко спросила Теса.
Кронпринц посмотрел на нее так, что у девушки сразу пропал настрой дерзить и задавать неудобные вопросы.
- Теперь, когда мы выяснили, что бежать не имеет смысла, мне бы хотелось поговорить с тобой о Дэриане. Но вначале тебя следует покормить. Ты ведь голодная? Присаживайся, - он указал на кресла возле низкого столика. – Скоро все подадут.