Теса скромно потупилась и сделала, что велели. Фарнат усмехнулся, общаться с этой девицей ему было гораздо легче, чем с Дэрианой. Похоже, с ней удастся договориться. Он вышел в приемную, распорядился отменить все встречи и приказал принести закуски. Через четверть часа Теса наслаждалась деликатесами. Мужчины понимающе переглянулись. Они отметили, что девушка прекрасно знает правила этикета. В столовых приборах не путается, ест аккуратно, даже красиво, ведет себя естественно.
- Расскажи о своей подруге, - напомнил кронпринц, когда Теса насытилась.
- Задавайте вопросы, ваше высочество, так вы скорее узнаете то, что вас интересует, - предложила Теса. – У вас слишком много дел, чтобы тратить время на пустую болтовню.
- Я пока не уверен, что твоим ответам можно доверять, - хмыкнул Фарнат. – Расскажи, как вы познакомились. Почему жили вместе?
- Это было традицией, селить в одну комнату студентов с разных факультетов, и чтобы один из них был старше. Вот ко мне и поселили Дэриану. Только представилась она Ветанией Лагран, баронессой. А сама была нищей. Училась в счет будущей отработки. Нет, она не вредничала и не кичилась благородным происхождением. Просто построила стену. Не только со мной, со всеми. За этой стеной и жила. Одна. Сама по себе. Учеба, сидение в библиотеке до отбоя. Потом и вовсе в академическую лечебницу пристроилась, часто там и ночевала. Все считали ее зазнайкой и заучкой. Однажды, месяца через три после начала учебы, я случайно дернула ее за ночную сорочку, когда она шла к своей кровати. Сорочка порвалась. Я, лэры, такого никогда не видела! У нее вся спина была в старых шрамах. Живого места не было! Она разрыдалась. Я тоже, - девушка потянулась за бокалом с водой, от воспоминаний у нее сдавило горло. Фарнат до скрипа сжал подлокотник кресла. – Вот после той ночи мы и подружились, - закончила Теса.
- Кто это сделал? – Напряженным голосом спросил Фарнат.
- Ветания не призналась. Она взяла с меня слово никогда не спрашивать ее о прошлом. Вета очень стыдилась своих шрамов. Боялась, что о них станет известно. Ее бы затравили. Потому она всех и сторонилась. Даже целителям Академии не доверилась. Мы ее шрамы пять лет сводили, в тайне. О том, что Вета Дэриана Шагрот я узнала только после окончания Академии, когда состоялся тот злополучный отбор невест для кронпринца Летафа. Только тогда Дэри призналась мне кто она такая через книжицу, которую я подарила ей перед своим выпуском.
- Прошлое лэри Шагрот тебе действительно неизвестно, - вступил в разговор Маршен, - но саму ее за шесть лет ты ведь хорошо узнала. Какие мужчины ей нравятся?
- Никакие. Нет, нет! Не смотрите на меня так! – Теса тихо рассмеялась. – Мы с Дэрианой подруги и сестры. Ничего, кроме сестринской любви между нами не было! А на мужчин она обычно внимания не обращала.
- А необычно? – Не унимался Мар.
- О таком неприлично говорить, - Теса с намеком посмотрела на Маршена, чтобы он приказал ей говорить о неприличном.
- Рассказывай, - вместо маркиза, велел ей кронпринц, - со всеми подробностями.
- По вашему велению, ваше высочество, - с самым смиренным видом сидя поклонилась Теса, скрывая дерзкий огонек, сверкнувший в глубине ее глаз. – При Серифе III появилась мода на любовные истории. Сначала их рассказывали при дворе. Потом рассказы стали записывать и читать в светских салонах. Лет десять назад король разрешил печатать подобные истории. Они быстро разошлись по всему королевству. Попали эти книжки и в Академию. Среди студентов много аристократов, вот они их и принесли. Только в тех историях не о любви писали, как о чувстве. Там подробно расписывалось, как и что нужно делать, чтобы совратить и развратить девушку, даже если она против. Особенно, если против. Разные способы описывались: и как ласками ее принудить, и как насилием.
Ну, вы понимаете, - лицо Тесы покрылось румянцем смущения, но она продолжила свой рассказ. – Среди читателей этих историй нашлись те, кто решил опробовать описанное в книжках на практике. Студенты из состоятельных аристократов не в общежитии живут как безродные студентки или такие нищие благородные как Ветания. Снимают отдельные коттеджи. Вот там они своих жертв и держали.
Напрямую это Дэрианы не коснулось. Она носила мой артефакт и выглядела невзрачной. А семь девушек попались в сети книжников. Две покончили жизнь самоубийством. Одна лишилась магии и сошла с ума. Дэриана об этом узнала, потому что работала в лечебнице и выхаживала пострадавших, тех, кто выжил. А потом у любителей проверять теорию практикой, вдруг начались неприятности со здоровьем. Серьезные неприятности. Их жизни они не угрожали, но выглядели позорно. Благородным студентам пришлось знатно потратиться на целителей. Только не помогло!