- Дорогая, нас ждут.
Фарнат подал невесте руку, на которую она оперлась. За порогом часовни их встречали придворные. Они выстроились вдоль аллей. Весь обратный путь молодых сопровождали поздравительные возгласы и пожелания. Дэриана шла погруженная в свои невеселые мысли. Какие еще испытания ее ждут?
- Отдохни, Дэри, - сказал Фарнат, расставаясь с невестой перед дверью в ее покои. - На закате начнется бал в нашу честь.
Бал в честь обручения. В жизни Дэрианы уже был такой бал. Тогда в бальный зал «счастливую» невесту привел отец – герцог Шагрот. Кронпринц Летаф явился в компании своих фавориток. С Дэрианой он обращался пренебрежительно. После их обязательного танца буквально выволок ее из зала и потащил в свои апартаменты. К счастью для Дэри там они оказались только вдвоем.
- Раздевайся! – Летаф толкнул девушку к кровати. – Будь ласковой со мной! Тебе придется постараться вымолить у меня прощение за прошлые насмешки.
- Я буду очень ласковой, - пропела Дэри и, повернувшись к мужчине, положила руки ему на грудь.
Летафа сковало оцепенение, а его сердце… он почувствовал, как невеста сжимает его в своем кулачке. Закричать он не смог, голос внезапно стал тихим и сиплым. Кронпринц с ненавистью воззрился на свою избранницу, обещая ей взглядом все прелести знакомства с пыточной.
- Не напрягайтесь, ваше высочество, - заворковала Дэри. – Я такая неопытная! Вдруг не удержу плетение? Нанесу ущерб вашему здоровью.
- Чего ты хочешь? – С трудом просипел Летаф, он был испуган, но жажда мести покусившейся на него … (грязное ругательство), затмила даже страх.
- У меня очень скромные желания, - обрадовала его Дэриана. - Я хочу закончить Академию. Сейчас мы с вами принесем друг другу клятвы. Вы поклянетесь своей магией, но никто, именно НИКТО, не помешает мне доучиться, и что мои близкие будут в безопасности. Я поклянусь своей магией, что получив диплом, вернусь во дворец.
- Поклянись, что вернувшись, станешь исполнять все, что я пожелаю. Беспрекословно! – Потребовал Летаф.
В сиплом голосе кронпринца прозвучало такое мерзкое предвкушение, что Дэриана едва удержалась от его убийства. Тогда все закончилось бы в тот же миг. Смерть наследника лишила бы ее магии и обрекла на пытки и гибель вместе со всей семьей. «Время, время. Мне нужно время! Я обязательно что-нибудь придумаю», - с надеждой думала девушка. Она поклялась.
- Убирается, тварь! – Напутствовал ее кронпринц на прощание, вливая в себя очередной бокал вина, чтобы заглушить липкий страх. Он едва не расстался с жизнью из-за этой поскудной девки! - Я подготовлю тебе незабываемую встречу. О! Тебя будут ждать такие развлечения, что ты и за гранью не найдешь спасения от них. А твои драгоценные родственнички будут дожидаться тебя в казематах, Ты ведь хотела для них безопасности? Там самое безопасное место! - Летаф самодовольно рассмеялся.
Дэриана поняла, что если попросит о снисхождении к родственникам, погубит себя. Летаф потребует отмены клятвы. И все, что ожидает ее в будущем, произойдет здесь и сейчас. Нет! Она его точно убьет! В Зал Перехода Дэриана шла под конвоем гвардейцев, которых вызвал ее жених.
Выйдя из телепорта в Академии, Дэриана, не отвечая на вопросы ночных стражей, поспешила покинуть Зал Перехода. Сбежав по лестнице, она едва успела завернуть за угол здания, как ее накрыл откат. Девушку выворачивало, слезы заливали лицо, тело содрогалось в судорогах. Кто бы знал, сколько ей потребовалось сил, чтобы исполнить задуманное: выдержать презрение придворных, устоять перед Летафом, вырваться из дворца. «Я смогу, я справлюсь, я обязательно найду способ избавиться от ненавистного брака», - утешала она себя, бредя к корпусу общежития.
«Я справлюсь, я обязательно найду способ избавиться от брака и в этот раз», - пообещала себе Дэриана.
Для бала невесте приготовили шелковое платье аметистового цвета, подчеркивающее цвет ее глаз, и роскошный гарнитур из диадемы, ожерелья и серег: бриллианты с сапфирами в изящной золотой оправе. Вот только красивый наряд и дорогие украшения не улучшили настроение девушки, испортившееся от воспоминаний о бале в честь ее прошлого обручения. Дэри с напряжением ожидала, что приготовила судьба ей на этот раз и размышляла как ускользнуть в Академию от Фарната.