- У меня нет бального платья, - вздохнула Дэри.
Вот так и рушатся надежды! Ее надежда начала рушиться с появлением его высочеств, а сейчас просто скончалась. До осени еще три месяца. Она надеялась провести их в каком-нибудь тихом городке, практикуя в местной лечебнице. Но, кто же ее отпустит? Снова сбежать? Да сколько можно? Все равно вернут!
- Платье и все, что может тебе понадобиться, в твоем коттедже. Пожелаешь что-то еще, немедленно доставят, - не принял ее уловку кронпринц.
- Я устала, - Дэриана сделала новую попытку отказаться от праздника, на котором она станет главным блюдом для завистниц, мечтающих о ее женихе.
- Показаться на балу мы обязаны. Это наш долг. Пробудим там ровно столько, сколько ты пожелаешь. Потом мы отправимся в чудесное тихое место, где ты сможешь насладиться отдыхом, - заверил ее Фарнат.
- Чудесное тихое место?! – Возмущенно вопросила Дэриана, едва оглядевшись после перехода.
Место, где они с Фарнатом оказались, действительно выглядело чудесным, даже ночью. А, может быть, именно ночью? Неглубокая котловина с пологими склонами, центр которой занимало озеро. Они стояли на просторной площади мощенной белыми плитами. За их спинами на самой площади и вверх по склону были рассыпаны казавшиеся воздушными небольшие беломраморные дворцы, павильоны, беседки, фонтаны и лестницы. Все это великолепие окружали нарядные клумбы и купы деревьев. Другие склоны поросли ухоженным лесом или разросшимся парком.
- Это летняя резиденция кронпринца Летафа! – Продолжила возмущаться Дэри. – Боги миловали меня не попасть сюда при нем! Но я СТОЛЬКО! слышала о безудержном разврате, царившем здесь! Как вы посмели привести меня сюда!
- Дэри! – Кронпринц Фарнат воспользовался моментом, когда его невеста набирала воздуха для продолжения обличительной речи, и поспешил оправдаться. – Эта резиденция такая же древняя, как старый дворец в столице. Милая, место не виновато в том, что здесь творилось. У меня рука не поднялась разрушить эту красоту (вряд ли бы современная магия с этим справилась). Отсюда убрали все свидетельства недавнего прошлого. Жрецы провели очистительные обряды. Дорогая, ты только посмотри, как здесь красиво! Озеро полно отражений ночных светил. Дворцы манят своими изысканными формами и отделкой. Фонтаны поют…
- Я устала!
Дэриана поняла, что ей придется здесь остаться. И, да, она действительно очень сильно устала за прошедшие два месяца. Сейчас эта усталость обрушилась на нее гранитной плитой. Фарнат почувствовал ее состояние. Как бы ему не хотелось иного, он проводил невесту до предназначенных ей апартаментов. Поцеловал руку и поручил заботам горничных.
Дэри проснулась от прикосновения к спине. Вслепую обездвижила чужака, резко развернулась и заверещала:
- Теса? Это ты? Прости, прости! – Она немедленно отменила свое воздействие.
Девушки обнялись, обливая друг друга слезами. Они так долго были в разлуке! Так волновались о том, что каждой из них пришлось пережить! Придя в себя от неожиданной встречи, Дэриана забеспокоилась.
- Теси, как ты здесь оказалась? Тебя никто не видел? Тебе не опасно здесь находиться?
- Я тебе сейчас такое скажу, Дэ! Такое! Ты ни за что не поверишь! – С самым заговорщическим видом пообещала подруга. – Я любовница Маршена Тиршета!
- Убью! Убью этого мерзавца! – Дэриана, пылая гневом, попыталась вскочить с постели.
Теса вцепилась в нее руками и ногами, умоляя выслушать и не спешить с расправой.
Встреча двух подруг состоялась с одобрения Фарната. Теса пообещала, что узнает тайну злополучной раздавленной стеклянной кошки. Поможет кронпринцу загладить свою вину перед невестой и примерить будущую королеву с его другом и советником. Разумеется, мужчины не собирались оставаться в стороне от столь важного события и честно подслушивали интимный разговор через магическое «ухо». Хорошо, что хотя бы не подглядывали.
- Как это понимать, Мар?! – Фарнат впился в Маршена уничтожающим взглядом. – Как ты посмел опорочить подругу и почти сестру моей невесты?!