Вот почему Арсад бывает таким невыносимым! Всегда напряжённый, всегда готовый отразить удар - мучитель самого себя. А под всеми масками - обиженный подросток, который до сих пор не знает, кем хочет стать, когда вырастет.
– Всё равно ты лучший, – сказала я ему.
– Ну, конечно, – он горько усмехнулся. – Чем докажешь?
Вместо ответа я обвила его шею руками и поцеловала со всей нежностью, на которую была способна. Сначала Арсад неохотно ответил на поцелуй, но затем сам начал целовать меня всё сильнее и жарче.
Он потянул за край ворот моего платья, заставляя шёлковую шнуровку скользить в петлях. Рука беспрепятственно коснулась моей обнажённой груди. И я уже не могла возразить ему. После всего, что сегодня случилось, он стал мне самым близким и понятным человеком на всём белом свете. А значит, я не могла больше противиться его желанию.
Да и во мне уже было столько любви, что не было смысла больше тянуть. Моя рука сама торопливо дёрнула завязки, освобождаясь от шуршащей нижней юбки. Не было ни страха, ни сомнений. Конечно, он тот самый, единственный, что предназначен мне судьбой. И я раскинулась на нежной июньской траве, позволив любимому делать всё, что захочет…
…Мы лежали под склонившейся ивой, укрытые от посторонних глаз. Рядом раздавалось фырканье коня – немого свидетеля нашей любви. Арсад больше не думал о ссоре: он с улыбкой смотрел на меня, подперев голову рукой.
– Дама моего сердца Тиенна Согес, – произнёс он, гладя меня по волосам. – Никому теперь тебя не отдам.
Глава 14. Круглая башня
В начале июля работы стало чуть поменьше, и на библиотеку появилось время даже у Рандала. Мы часто сидели в читальном зале, разбираясь в тонкостях выращивания редких магических цветов. У некоторых книг закладки-ремешки давно оторвались, и Рандал помечал страницы засушенной веточкой мяты. Обычная закладка всё равно потерялась бы среди этих многочисленных толстых страниц.
Запах влажной земли, пыли и мяты давно стал для меня знаком присутствия Рандала. Рядом с ним было спокойно и уютно, наше общение напоминало студенческие годы, когда я вместе с Брилеусом готовилась к экзаменам. После того нелепого поцелуя во время битвы за Хальторн Брилеус больше не пытался сблизиться, зато к концу обучения мы стали настоящими друзьями. К Рандалу у меня было похожее чувство. Я нуждалась в нём, но совсем не так, как в Арсаде.
Однажды Рандал, рискуя обрушить весь шкаф, забрался на самый верх, туда, где уже много лет пылились забытые манускрипты предыдущих поколений.
– Сколько пыли везде, особенно в библиотеке, – отёрла корешок книги, пытаясь прочесть полустёртую надпись.
– Это всё Викси, – ответил Рандал. – Она одна убирает весь замок.
– Как одна? – я сильно удивилась. – А почему не наймут ещё уборщиц?
– Никто не может сработаться с ней, все уходят.
Видя моё удивление, Рандал рассмеялся и пояснил:
– Она немного странная. Дружелюбная, но странная…
– Ни разу её не видела, – вдруг сообразила я. – Она прячется, что ли?
– Викси запрещено появляться на глазах у магов до сумерек. Убирает она только по ночам. Если выйдешь в полночь в галерею – встретишь её.
– Откуда такие ограничения?
– Я же говорю, она странная. Мать Викси служила горничной у одного из прежних магов. Однажды она пошла вместе со странниками в Верхние земли, а оттуда явилась уже с животом. Кто был отцом – неизвестно. Поговаривали, что мать нагуляла Викси от тролля из Верхних земель. Теперь уже никто наверняка не скажет, как оно было на самом деле.
– Ого! А она похожа на тролля?
– Не знаю, я их живьём не видел, – пожал плечами Рандал. – На человека точно мало похожа. Выгнать её было бы жестоко, она выросла здесь и не знает другой жизни. Во Фланде, среди смертных, она и дня не проживёт. Вот и держат в замке из жалости.
Я тоже никогда не видела живого тролля, только читала в книгах, где иллюстрации отражали больше воображение автора, чем реальность. Возможность увидеть хотя бы полукровку-тролля воодушевляла. Зная про их удивительные способности питаться ядовитыми грибами и кореньями, смертельно опасными для людей, я уцепилась за возможность узнать ещё больше.
– А когда-нибудь разговаривал с ней?
– Только по работе, когда собирал ночные цветы в саду.
– Познакомь нас! – попросила я, схватив Рандала за руку. – Очень тебя прошу!