Мужчины сошлись к нам вплотную. Оба были намного выше нас ростом. Мы оказались в ловушке между стенами и широкими мужскими телами, перегораживавшими проулок. Выражение их грубых, точно вытесанных топором, лиц ничего хорошего не предвещало.
Лумита, видя, к чему идёт дело, быстро сняла с шеи колье и протянула одному из мужчин:
– Берите, только не трогайте нас!
Не обращая внимания не неё, один из мужчин спросил другого:
– Которая?
– Рыжая, – ответил тот.
В тот же миг мужчина протянул руку и схватил меня за волосы...
Когда грубые пальцы резко дёрнули меня за волосы, оцепенение наконец-то отпустило меня. Вцепившись ногтями в его руку, я закричала что было сил:
– Нет! Помогите!
– Помогите, убивают! – завизжала в тон мне Лумита.
Нападавший наклонил мою голову к земле, пытаясь зажать рот. Бешено застучало сердце, шея заныла от рывка. Краем глаза я видела, как Кимри размахнулась и ударила державшего меня грабителя рукой с перстнем. Острые грани рассекли кожу, перед моим лицом пролетели брызги крови.
– Тварь, – процедил тот сквозь зубы и оттолкнул Кимри так, что она ударилась о стену и осела вниз.
Второй в этот момент схватил Лумиту, тоже зажимая ей рот, но тотчас отпустил с ругательством: она умудрилась укусить его за палец.
Вдруг раздались быстрые шаги и глухой звук удара. Стоявший за Лумитой грабитель упал на колени, схватившись за макушку. По его лицу потекли тонкие ручейки крови, и он рухнул ничком. Мне было плохо видно со склонённой головой, но когда падающего грабителя перешагнули чьи-то ноги, сапоги показались мне знакомыми.
Ещё удар, чуть глуше. Державшие меня руки исчезли. Звук убегающих шагов.
Выпрямившись, я бросилась к нашему спасителю:
– Рандал! Ты так вовремя!
– Хватит ходить по тёмным переулкам без сопровождения! – ответил он, отирая рукавом край новенькой лопаты. – Ну вот, погнул! Кимри, ты как?
– Живая, – Кимри встала, потирая ушибленный о стену затылок. – А уж думала, что последний раз в жизни сходила в лавку!
– Уф! Даже камни сохранили, – Лумита надела колье обратно. – Смертные совсем распустились, – она пнула лежавшее тело. – Ты его убил, что ли?
– Быстрее, пойдём отсюда! У них могут оказаться сообщники, – Рандал подтолкнул меня к выходу из проулка.
Почти бегом мы добрались к повозке и, не дав Гило допить его пиво, помчались обратно. Рандал рядом скакал в седле, держа лопату наперевес, точно рыцарь – копьё.
Все были напуганы произошедшим. Насколько я поняла из обрывков разговора между Кимри и Лумитой, такого во Фланде давно не случалось. Это был один из самых безопасных городков в провинции – все друг друга знали, некоторые лавочники даже не запирались на ночь.
– Наверняка какие-то проезжие разбойники, – заключила Лумита. – Теперь будут знать!
– Да, Рандал просто мастер боя на лопатах! – усмехнулась Кимри, полируя перстень подолом платья, чтобы оттереть кровь грабителя. – Какие-то странные они…
– Почему?
– Мне показалось, им была нужна ты, а не драгоценности.
– Я?! – У меня даже закружилась голова. - С чего ты взяла?
– Просто кажется, – Кимри пожала плечами. – Иначе мы бы сейчас ехали без украшений.
Всё произошло так быстро, что я не сразу поняла, чего они хотели. После слов Кимри я вспомнила короткий диалог: «Которая?» – «Рыжая».
Да, вполне возможно, что они напали не ради драгоценностей. Но тогда что было им нужно? А когда я начала поправлять спутанные волосы, то поняла, что потеряла шнурок с бусиной. Наверное, шнурок лопнул, когда грабитель схватил меня на волосы. Должно быть, так и лежит в проулке.
Кому я успела перейти дорогу?
Теперь возвращаться во Фланд мне стало по-настоящему страшно.