Даже тогда на озере, когда он чем-то на меня воздействовал, я не испытала и сотой доли того, что случилось со мной сейчас. По телу понеслись бешеные мурашки, все внутри закипело, сердце надсадно забарабанило в ребра, и я с трудом сдержала стон.
— Я не… — начала свои оправдания, но тут же замолкла.
Потому что этот ушлый провокатор повернул свою голову так, что скажи я еще хоть слово, мои губы непременно коснулись бы его губ.
И аромат… Снова пьянящий аромат мха, лутиса и ветра севера.
— Не.
Прикосновение.
— Ври.
Ещё одно.
— Мне.
Третье — дольше и мягче.
А через секунду я уже стояла перед забором, судорожно глотала воздух, а Ледяной, как ни в чем не бывало, скомандовал:
— Обходить некогда. Перелезем.
Он подхватил меня под зад, перекинул на другую сторону забора и перепрыгнул следом.
— До полуночи, Ария, пятнадцать минут. Долго тебя ждать? — бросил он уже на ходу.
— Сколько понадобится, — пробурчала я. — Без меня там всё равно нечего делать. Или хотите поплавать в проруби? — я прикрыла рукой коварную усмешку.
— Только вместе с тобой, Ар-р-рия, — грозно рыкнул повелитель, и оставшуюся часть пути мы прошли в полном молчании.
Я с завистью смотрела на лёгкую поступь Ледяного, параллельно сравнивая её со своей — тяжёлой, а иногда даже неповоротливой. Вот бы мне так научиться!
Повелитель шумно фыркнул и зашагал быстрее.
На озере мне потребовалось некоторое время, чтобы обнаружить пробитый мной лёд. На отсутствие снега в этом году мы не жаловались, и он уже основательно припорошил место моего преступления. Тьфу ты! Призыва.
Ледяной неожиданно извлёк из-под плаща холщовую сумку. В ней оказались четыре свечи и… сачок.
— Вот и я ломал голову над вопросом, чего ты нанюхалась, что взяла на ритуал эту штуку.
— А что непонятного? Собиралась ловить бабочек.
— Твой фамильяр насекомое? — скривился он.
— Ну-у-у… Не совсем. Но с крыльями..
— Птица? — скептически предположил Ледяной.
— Дракон! — хвастливо выпалила я.
В ответ повелитель только рассмеялся.
— Мой дракон маленький. Он откликнулся на призыв в магическом сне и, если бы вы мне не помешали, у меня бы был свой собственный ледяной дракончик!
— Ария, какой ледяной дракончик? Такого существа в нашем мире не существует, — повелитель закатил глаза, кажется, окончательно смирившись с моей тупостью.
— Есть! Магический сон не врет! — упорствовала я.
— Хорошо. Приступай, — великодушно позволил он мне, и я начала.
Свечи. Призыв. Ожидание. Еще чуть-чуть. Еще немного…
— Все с тобой ясно, недоучка, — раздраженно процедил Тир.
Я горестно всхлипнула. Было так обидно уже во второй раз упустить шанс укротить свою стихию.
— Уходим. Немедленно!
Я понуро обошла прорубь. Затушила свечи и тут же обернулась на странный синий свет. В мете от меня, невысоко над землей висел синий энергетический сгусток.
Он рос и с каждым мгновением становился ярче. Затем последовал хлопок, ярко-синяя вспышка, и на снег шлепнулся маленький пушистый комок.
Секунду я пялилась на это чудо, а потом в восторге завизжала:.
— Мой фамильярчик! У меня получилось! Получилось!
Я подбежала к малышу, подхватила его на руки, и у меня перехватило дыхание.
Это был маноли́с из Северных земель. Мне?!
— Отпусти его! — гневно гаркнул Ледяной, на что я инстинктивно прижала лисенка к себе, а он, мило тявкнув, лизнул меня в нос.
— Быть этого не может, — ошеломленно прошептал повелитель, но громче добавил уже с явным пренебрежением: — Ты хоть знаешь, кто это?
— Конечно! — я гордо повернулась к нему и с лёгкой издевкой сообщила: — Мой фамильяр!
— Я не об этом, — плотно сцепив зубы, процедил Ледяной.
— А-а-а, — нарочито равнодушно протянула я. — Вы про редкий и малоизученный вид? Ну как раз и изучу. Да, пушистик? — я зарылась носом в смешно торчащий мех на макушке лиса. — Ты, наверное, голо-о-одный? — ласково коснулась губами розового носика. — У Итты где-то должна быть морковка, хочешь?
— Ар-р-рия, — заставил меня вздрогнуть уже настоящий рев. — Если твой ошейник, который душит меня, я могу стерпеть, то бедное существо я тебе загубить не позволю!
Повелитель протянул руку к лису и…
— Факасс!
Мой маленький защитник впился в пальцы Ледяного и повис у него на руке.
— Будете поить его своей кровью? — осторожно спросила я.
— Боюсь ему мало, что достанется. Ты, ведьма, пьешь её быстрее, чем она восстанавливается.
Глава 5. Отбор
Начнем с того, что я не ожидала, что лисы такие шумные!
Итта честно пыталась приспособиться к новому питомцу в нашей комнате, но к двум часам ночи сдалась, забрала подушку и одеяло и ушла в общую комнату на диван.