— Миленький, когда же ты устанешь и уснешь? — бормотала я, выуживая его из-под кровати.
Лис только тявкнул и заурчал подставляя ко мне синенькую мордочку с необычными оранжевыми глазами, как цвет пламени.
— Назову тебя Цветочек, — решила я и расхохоталась, когда Цветочек проворно залез под одеяло, устроившись у меня под боком, на своей новой клумбе.
Я приподняла край, а лис только блеснул своими огненными глазюками и прикрылся хвостом.
— Ты что, и спать со мной будешь?
В ответ раздалось довольное урчание. Привыкнув к необычному соседству, я вырубилась мертвым сном.
Утром меня разбудила подруга:
— Вставай! Идем смотреть испытания!
— Какие испытания?
Не успела я открыть рот, как на моей груди запрыгал синий взлохмаченный лис.
— О, Факасс подери, его же чем-то покормить нужно.
— Ария, я не шучу, — не унималась Итта. — Быстро одевайся, завтракай и приходи на тренировочную арену. Там сейчас Ледяные начнут отбор.
— Угу.
Итта убежала, успев потрепать Цветочка по холке. А я пошла в столовую выпрашивать для него что-нибудь вкусненькое. Но мы не дошли. Мелкий пакостник улизнул в один из мелких коридоров первого уровня и пропал.
И как не звала я лисенка, он так и не откликнулся.
В расстроенных чувствах я пошла на арену, нашла Итту и разрыдалась на ее плече.
— Я просто недостойна!.. Даже призвав фамильяра, не смогла удержать его рядом один день!
— Не реви, может он найдется, — утешала Итта.
Но я всхлипывала и прятала глаза. Мне не повезет. Мне вообще редко когда везет, а ведь я даже магию опробовать не успела!
Но показательные выступления на арене перехватили внимание.
Хотя нет. Сначала внимание перехватил один надменный ледышка, который расхаживал между магов, ругался, рычал, высмеивал и всячески мешал им проявить свои способности.
Внутри поднялась такая волна злости, что захотелось как следует подпалить ему высокомерный зад!
Ледяной тут же подпрыгнул, как будто я могла силой мысли его поджарить, развернулся к зрительским трибунам и безошибочно нашел меня взглядом.
Как?! Ну как среди сотни студентов он безошибочно нашел меня в толпе? Я одета в такую же форму как и все. Сижу в середине, среди других девочек! Нереально разглядеть меня с такого расстояния.
Но он нашел, узнал и взглядом пригвоздил к месту. Я заерзала.
— Он смотрит на тебя, — заметила Итта, сама очевидность!
— У меня что-то не так с лицом? — заволновалась я. — Или с прической? Великая Айлана, или у меня волосы ярко-зеленого цвета?!
— Н-нет… Все как обычно, — растерянно ответила Итта.
Вокруг стали раздаваться шепотки:
— На кого он смотрит?
— Он смотрит сюда!
— На меня.
— Нет, на меня…
Я мысленно упрашивала “отвернись, отвернись, да отвернись ты уже, гад ледяной!”.
— По-моему, он смотрит на нашу Итку или Арию, — заметил кто-то внимательный.
И все внимание с Ледяного сосредоточилось на нас… Я сгорала от стыда, чувствуя оценивающие взгляды, а тот ледяной гад нагло улыбнулся, отвесил мне шутливый поклон и наконец-то отвернулся.
— Вот урод, — выдохнула я, расслабляясь, что все снова переключились на отбор, происходящий на арене.
— Это еще никто не знает, что он приходил в нашу комнату ночью, — саркастически заметила Итта. — И что ты всю ночь неизвестно где болталась с Ледяным!
— Скажешь кому — убью! — пообещала я кровожадно, но Итта только расхохоталась.
Разговаривать не хотелось, я с интересом наблюдала за тем, как проходил отбор. Самые лучшие студенты выходили перед нашими наставниками и Ледяными. Демонстрировали на арене свои умения и навыки в магии.
Здесь собрались самые разные стихийники. Кто-то демонстрировал магию воздуха, поднимая вихри снега и раздувая идеальные круги под ногами. Кто-то показывал умения магии воды, которой владела Итта. Для этого им выносили кувшины с водой и маги показывали как они могут обращаться со стихией, аккуратно возвращая воду в сосуды, не потеряв ни одной капли.
Маги земли сотрясали участок арены, поднимали в воздух камни и обрушивали их обратно. Но меня всегда захватывала магия огня. Моя. Та, которая никак не хотела становиться оружием в моих руках.
Маги огня зажигали факелы и гасили их. Окружали себя огненными кругами. Запускали фейерверки в небо.
— Твои лучше, — шепнула мне Итта, и я согласилась.
За невозможностью пускать боевые снаряды, в пределах бытовой магии я упражнялась в форме и содержании безвредных заклинаний, иногда доводя их до опасного абсурда.
А вот боевые маги показывали высший уровень владения, которому я завидовала.