Быть готовой…
К чему?
Вопрос, который мучал меня всё утро, с того самого момента, как я распахнула глаза и с истошным криком обнаружила себя в своей же кровати в общежитии.
К счастью, на помощь сразу подоспела Итта.
— Ария, ну ты меня и напугала! Что с тобой случилось?! — она бросилась ко мне и придержала за спину.
— Со мной? Итта, что случилось с тобой?! Почему ты не принесла чучело?!
Я закашлялась от возмущения и обиды, перехватила рукой шею и с ужасом вспомнила, что чучело было моей меньшей проблемой.
— Прости! Я не смогла тебя предупредить. Подумала, что сама сообразишь, если не увидишь его на месте.
Подруга в раскаянии опустила глаза и продолжила торопливым сбивчивым шепотом:
— Оказалось, что это не совсем обычная комиссия. Что-то связанное со статусом её членов, традициями и процедурой прибытия. Я уже была наготове. Всё, как мы с тобой договорились, но в последний момент появилась стража. Когда они оцепили вход к арке у портала прибытия, я просто не смогла к тебе пробиться. Потом мимо прошли маги с зеркалом, и я окончательно поняла, что все очень и очень серьезно.
Тут Итта развела руками и заключила:
— В общем, я решила вернуться в комнату и ждать тебя там. И ты вернулась, Ария, — всхлипнула Итта, нервно поджав губы. — Только на руках у целителя, без сознания и с его строгим наказом не будить тебя до утра. Ария, ты не представляешь, как я перепугалась!
Подруга ощупала меня с ног до головы, словно желая ещё раз убедиться, все ли на месте. И только потом крепко обняла и, громко шмыгнув носом, попросила:
— Ария, ради Айланы, хватит рисковать жизнью понапрасну!
— Не буду. Больше не буду, — я виновато пробубнила и тоже обняла подругу.
— Так что с тобой случилось?
— А что сказал тебе целитель?
— Ничего. Он вообще вел себя странно. Как будто сам был до смерти перепуган. Но не из-за тебя и твоего состояния. А из-за чего-то другого. Я попыталась его расспросить, но он только отмахнулся и грубо напомнил следовать его указаниям.
В этот миг я хотела всё-всё рассказать подруге, но что-то меня остановило.
То, что за мое представление перед Ледяными меня накажут, я даже не сомневалась. Но как? И когда? Ждать и мучиться от неопределенности было само по себе ужасно. А вот что будет за факассов ошейник подчинения, к которому я не имею ни малейшего отношения, вообще не понятно.
Да и имеет ли право Ледяной, который между прочим находится в гостях на наших территориях, требовать моей смерти? А то, что он удовлетворится только убив меня, я не сомневалась!
Вот поэтому впутывать в это дело Итту мне вовсе не хотелось. Она естественно заступится за меня, если всплывёт история с вызовом фамильяра. И это в том случае, если взбешенный Тир продолжит настаивать на моей причастности. Но до сих пор я на свободе. Меня не посадили под замок. А может потому что во всем разобрались?
Вот было бы славно!
Тогда я смогу рассказать всё подруге, не пугая её ещё больше.
— Это глупо, Итта, но когда я увидела, что чучела нет, то попыталась воспользоваться своим даром и удержать над ним контроль.
— Не получилось? — подруга в испуге прикрыла рот.
— Нет. Я потеряла сознание от перенапряжения.
— Но как же?.. А ловушки?
— Все сработало идеально, Итта! Вот уж их Ледяные точно оценили!
— Ох, Ария, значит, объясняться все равно придётся?
Я понуро кивнула, спустила ноги с кровати и, пошатываясь, поплелась приводить себя в порядок.
Неудачи неудачами, а учебу никто не отменял.
И сейчас, сидя в столовой, я убеждала себя в том, что всё образуется! Я же всё-таки не студентка-неудачница. Я лучшая на курсе в теории и практике! Про практику в боевой магии можно просто недоговорить. Вот как обычно делает Дира.
С этими успокоительными мыслями я доела свой завтрак, улыбнулась, настроение заметно улучшилось.
— Итта, как насчёт того, чтобы встретиться после занятий у ворот? — я подхватила подругу под локоть на выходе из столовой.
— Зачем?
— Сходим в лавку пополним магические запасы до официального представления комиссии.
— Ария, ты опять?!
Подруга остановилась и выпучила глаза.
— Снова, — фыркнула я со смешком, но почти сразу осеклась, потому что взгляд Итты предназначался вовсе не мне, а кому-то за моей спиной.
Я резко обернулась и увидела ректора в сопровождении одного из Ледяных.
— Эта? — спросил ректор у Ати, кажется.
Тот кивнул.
— Ария Лив, пройдемте в мой кабинет.
А я надеялась, что пронесет?
Не пронесло. А судя по соседству Ледяного, мне влетит еще и за ошейник.
— Итта, проси за меня всемилостивую Айлану. Может я еще вернусь… Или нет.