– Так ведь так им по вере положено.
– Ты, наверное, не встречала уже поднятого? – Любава повернулась к Лисе, подперев подбородок ладонью.
– Не совсем. Я была маленькой, так что матушке пришлось одной справляться.
– Да, она, несмотря на тщедушное тельце, как и у тебя, сильная. Мне дважды приходилось усмирять покойника. Один раз помер одинокий старик, соседи и через два дня не хватились, а на третий он встал. А во второй раз-то был незнакомый путник, которого угораздило скопытиться возле нас. Этот второй нам, конечно, тяжело дался. Матушка меня потом две недели латала да отпаивала, – Любава замолчала и устроилась снова поудобнее.
– А ещё раньше, говорят, такое случалось часто? – Лиса, конечно, знала историю, но не хотела заканчивать разговор.
– Ага. Мы с тобой в спокойное время живём. А вот лет двести тому, сразу после войны, многие восставали.
– Видимо, жестокими были ведьмы прошлого, раз стали превращать погибших людей в оружие. Мне и подумать об этом страшно.
– А ты и не думай. Не по нашу голову такие думы, да и дело-то былое. Кто теперь точно знает, что оно там было и как. И ещё, ты на шабаше особо таких тем не поднимай, а если кто сам заговорит, отнекивайся. Не приведи нечистая напасть на уши смотрителей.
– А что? – Лиса даже приподнялась от неожиданности. – Они тоже бывают? Я думала, только ведьмы, да ведьмаки, а людям туда нельзя.
– Ага, нельзя, вот только их же по договору по двое бродит. Человек да наш брат или сестра. Так что они могут прийти. Да ты голову не забивай. Спать ложись. Завтра к вечеру мы будем уже на месте.
Глава 8
Уже полчаса Лиса и Любава шли вдоль про́клятого леса под светом полной луны. Стена деревьев в темноте превратилась в чёрную бездну, зато над полем светил круглый месяц в окружении тысяч звёзд. Лисе было тревожно, но её подруга бодро шагала дальше, отметая любые попытки уговорить её остановиться на ночлег.
И вот впереди показалось зарево костра. И чем ближе они подходили, тем ярче ночное небо отражало разожжённые под ним огни. Вскоре Лиса уже могла насчитать несколько десятков. Какие-то уже озорно плясали до самых небес, выпуская к звёздам искры, какие-то только разгорались. Но на поле, между лесом и показавшимся озером, ночь словно отступила.
Вслед за ярким светом до Лисы доносились и голоса: разговоры, смех, песни. Так много людей она никогда в жизни не видела. Даже простых, что уж говорить о ведьмах и ведьмаках.
– Вот мы и пришли, – Любава остановилась рядом с Лисой, что на подступах к самому веселью замерла, – Ты будь готова, что вскоре мы разойдёмся, но если что, ищи меня, не стесняйся. И постарайся повеселиться без оглядки на твои цели. Это получится само собой, если сможешь расслабиться и позволить себе просто общаться, танцевать, играть. И смею напомнить – не забывай проверять у ребят знаки, если видишь хоть один из тех, что есть у тебя, – Любава провела рукой по запястью Лисы, – то парень – не твой вариант. А то в этом деле на внимательность других не сто́ит рассчитывать. Ты же не хочешь получить дите от родственничка? Пошли.
Любава взяла Лису под локоток и повела за собой к ближайшему костру. Его, похоже, только разожгли. Вокруг были только женщины, что обрадовало Лису. Они располагались: кто-то укладывал свои вещи, кто-то приводил в порядок внешний вид, многие, на удивление Лисы, снимали с себя части одежды. На траву летели юбки, передники, пояса, косынки. Женщины оставались в нижних рубахах, да в украшениях. Лиса смотрела на всё это, затаив дыхание. Она не сразу заметила, что обхватила себя руками, вцепилась в одежду, будто её собрались раздевать насильно.
– Ты не торопись, – Любава уже скинула с себя всё лишнее. Её расшитая рубаха струилась по доброму телу. Она без стеснения подняла её подол и на тонкие ремешки пристегнула кинжал к бедру. – Не знаю, как остальные, но я с ним не расстаюсь. Кстати, я и тебе такое прихватила. А вот, похоже, тоже новенькая. Не пугайся, вас каждый год много.
– Обязательно раздеваться? – тихо прохрипела Лиса, сама удивившись, как предательски дрогнул её голос.
Любава посмотрела по сторонам, нашла взглядом небольшую группу и кивнула в их сторону. Они, похоже, тоже только прибыли. В отличие от группы возле их костра, среди тех были и мужчины, и женщины. Но Любава хотела показать не это, а то, как они были одеты. Лиса стала изумлённо разглядывать наряды молодых женщин. Не было никаких сомнений, что это несельские ведьмы. Их рубахи и юбки были мастерски расшиты, некоторые даже камнями, головы украшали витиеватые обручи, а на ногах были кожаные сапожки. Лиса опустила взгляд на свои обутые в лапти поверх онучей уставшие ноги.